Stöder lokalbefolkningen turister som besöker Kenya just nu?

Turismen i Kenya växte med mer än 2 miljoner dollar och tog in 1,6 miljarder dollar 2019, men 2020 har COVID-19 dramatiskt påverkat branschens intäkter och tusentals reserelaterade företag och anställda har drabbats hårt. Safari-regissören Kitonyi George Kamonde har arbetat för Micato Safaris under 10 år. Före pandemin arbetade han back-to-back-speldrev, men sedan mars har han bara guidat två grupper - en i oktober och en annan i december, vilket jag råkar vara på. Kamonde känner och ser virusets inverkan på sina kollegor.

Just nu arbetar de flesta loger endast med 50% kapacitet, och många människor har obetald ledighet, säger Kamonde. Han tror faktiskt att federala protokoll och utegångsförbud har bidragit till att minska antalet COVID-19-fall. Människor levde redan från lönecheck till lönecheck före viruset. Människor gör verkligen ont, sa Kamonde.

Förutom att Kenyas turismrelaterade anställda drabbats har pandemin också gjort det svårt att upprätthålla värdefulla relationer med lokalbefolkningen, såsom Maasai-samhället, en inhemsk etisk grupp som bor i centrala och södra Kenya. Maasai-samhället är en viktig del av Kenyas turistekonomi. Flera Maasai arbetar på hotell och / eller för reseföretag. Det har blivit en synergisk avvägning - turister får den unika upplevelsen att lära sig om det lokala Maasai-folket och deras kultur, medan samhället drar nytta av förhållandet till den kenyanska regeringen och grupperna för naturvård.

De flesta lokalbefolkningen tror att det finns en känslig balans mellan att hålla alla kenyaner säkra och att hjälpa en misshandlad turistekonomi att hålla sig flytande. Och det finns tecken på att intresset för Kenya återvänder - om än långsamt. Även om det var försiktigt optimistiskt och med rätta, Thorburn Cattermole, chef för Sand River Masai Mara , tror att bättre dagar är framåt. Jag har börjat se en ökning av resenärer, särskilt amerikaner, i november, sa han. Det är fantastiskt att höra amerikanska röster igen.

Vad behöver du göra innan du reser till Kenya?

Alla passagerare som anländer till Kenya måste ta ett PCR (polymeraskedjereaktion) COVID-19-test och ha bevis på sina negativa resultat 96 timmar före ankomst. Tidpunkten måste vara exakt. Till exempel förväntades mitt flygs hjul att röra ner i Nairobi på söndag kl. 23.55. Så jag tog mitt testprov på onsdagen klockan 17.00, 96 timmar före min ankomsttid till Nairobi, för att möjliggöra lite vipprum om flygningen skulle försenas.

För PCR-testet rekommenderar jag starkt att du använder COVID-konsulterna , en e-posttjänst som garanterar en 24- till 48-timmars vändning. Till skillnad från vissa tester måste du betala $ 219, men vissa reseföretag ersätter resenärer för den rejäla avgiften. Jag rekommenderar också att du tar ett andra PCR-test som en säkerhetskopia för att lindra eventuell ångest, om dina testresultat inte kommer tillbaka i tiden. Amerikanska medborgare som inte har ett test kanske inte får gå ombord på avgångsflyget eller nekad inresa i Kenya, så planera i förväg och se till att du beräknar tidpunkten för ditt test korrekt.

Efter att ha fått dina negativa COVID-19-testresultat måste alla internationella resenärer fylla i det kenyanska hälsovårdsministeriet COVID-19 hälsoövervakningsformulär uppkopplad. Förutom att ställa relevanta pass- och resefrågor, frågar formuläret om din nuvarande hälsostatus när det gäller koronavirus.

När du väl har skickat in frågeformuläret online får du en QR-kod för nedladdning som PDF. Skriv ut så många kopior som du tror att du kan behöva. Om du skickar in ditt formulär online och får en tom sida för din QR-kod, oroa dig inte - fyll bara i formuläret igen med en annan webbläsare, helst Chrome.

Amerikanska medborgare måste också ansöka om en eVisa att passera tullen i Kenya. A tourist visa kostar $ 50, och du måste först skapa ett konto. När du har skickat in din onlineansökan ska du regelbundet kontrollera om den har godkänts. Tyvärr kommer du inte att få ett e-postmeddelande om ditt godkännande, men när du är bekräftad, skriv ut en kopia för att visa den kenyanska tulltjänstemannen vid ankomsten till Nairobi.

Förutom eVisa, negativa COVID-19-testresultat och en QR-kod erhållen från att fylla i hälsoövervakningsformuläret, bör resenärer som går till Kenya överväga att besöka sin primärläkare för att vaccineras mot några livshotande sjukdomar, t.ex. som gul feber och malaria. Inga vaccinationer krävs för att komma in i Kenya om du kommer från USA, Kanada eller Europa, men det är alltid en bra idé att ta extra steg för att hålla dig frisk och njuta av din resa. För gulfebervaccinationen kan du få ett skott (YF-Vax eller Stamaril) som tar cirka 10 dagar att bli effektiv - något att tänka på när du planerar framåt. Och för att avvärja malaria kan din läkare rekommendera att du tar ett läkemedel mot malaria, som atovaquon / proguanil, klorokin, primakin eller doxycyklin. (Jag började ta det senare tre dagar innan jag åkte och fortsatte under och efter min resa.) Återigen, se din läkare för mer detaljerade detaljer.

Hur är det att flyga till och från Kenya just nu?

Min tur och retur bokades via Qatar Airways med en anslutningsflygning på flygbolagets nav Hamad International Airport i Doha, Qatar. Innan jag anlände till Dulles International Airport (IAD) var jag tvungen att fylla i en Samtycke till passagerare , som gav information om mina negativa PCR-testresultat samt ett avtal om att följa flygbolagets riktlinjer för hälsa och säkerhet. På flygplatsen var alla självbetjäningskiosker borta. Istället var jag tvungen att checka in med en Qatar Airways kundtjänst som var skyddad av plexiglas.

Före ombordstigning fick alla passagerare också ett ansiktsskydd som vi var tvungna att bära tillsammans med en mask. Vi fick ta bort skölden efter ombordstigning och planering på en anslutande flygplats.

Väl ombord försågs passagerarna med en resa med förtroende påse, som innehöll ett par latexhandskar, handdesinfektionsmedel och en mask. Vissa passagerare i business class (Qsuites) fick också ta bort sina masker. Tänk på att Frågor är inte som vanliga flygplanssäten, eftersom de erbjuder privata sektioner med skjutväggar för att skilja passagerare från varandra.

Med detta sagt hade flygbolaget flera säkerhetsåtgärder och procedurer på plats, inklusive leverans av personlig skyddsutrustning (personlig skyddsutrustning) till sitt kabinpersonal (t.ex. skyddsklänningar som passar över uniformer, skyddsglasögon, handskar och masker). Qatar Airways använder också en Ultraviolett kabinsystem som en icke-kemisk behandling för rengöring av flygplanssäten, ytor och hytter. Flygbolaget hävdar att de har de mest avancerade luftfiltreringssystemen, utrustade med industriella HPA-filter som tar bort 99,97% av virus- och bakterieföroreningar från återcirkulerad luft, vilket skyddar passagerare mot infektion. Och du behöver inte oroa dig för säkerheten för dina måltider under flygningen - allt serveras täckt eller förpackat.

Vad händer när du landar i Kenya?

På Hamads internationella flygplats, där jag tog mitt anslutningsflyg, ombads alla passagerare att ta av sig ansiktsskyddet. När vi ställde upp var vi tvungna att passera en anställd som hade en smart skärmhjälm, så att han kunde ta våra temperaturer via infraröd avbildning. Förutom obligatoriska ansiktsmasker, socialt distanserade sittplatser vid portarna och kontaktlösa handdesinfektionsautomater hade flygplatsen också UV-C-desinfektionsrobotar som bemanade områden med höga passagerarvolymer.

Jomo Kenyatta International Airport i Nairobi, Kenya, implementerade också korrekta hälso- och säkerhetsprotokoll. Innan vi landade informerade flygvärdinnan oss om att vi skulle transporteras till tullen via bussar, men i små grupper om högst 10 till 15 personer åt gången. Avplaneringsprocessen kan ha tagit längre tid än vanligt, men den var utformad för att hålla passagerarna säkra och distanserade.

Vid flygplatsens ingång kontrollerade en tulltjänsteman om varje passagerare hade den nödvändiga QR-koden för COVID-19 Health Surveillance; en annan officer, med en smart skärmhjälm, tog vår temperatur med kontaktlös termisk scanning och infraröd avbildning - liknande det som användes i Doha. Efter att ha gått vidare till en kort tulllinje begärde en tjänsteman att se mitt pass, eVisa, QR-kod för bekräftelse, negativa PCR-testresultat och Coronavirus karantänförklaringsformulär som flygvärdinnan gav passagerare vid incheckningen.

Det rekommenderas starkt att du gör några kopior av alla dina nödvändiga pappersarbete, eftersom du kan behöva visa vissa former flera gånger för flygbolagets personal, flygplatsens säkerhet och tulltjänstemän under vägen.

Min resa var bokad via Micato Safaris, så en representant träffade mig och några andra kollegor vid tullen för att hjälpa oss genom processen om det skulle uppstå problem. Vid skåpbilen sanerade föraren allt bagage innan den laddades in och passagerarna försågs med handdesinfektionsmedel innan de gick ombord på fordonet.

Hur är det att bo på hotell i Kenya just nu?

Innan man gick in i det eleganta Hemingways Nairobi-hotellet tog en maskerad vakt allas temperatur, och vid huvudingången till lobbyn fanns det några sanitetsstationer - små handfat för att tvätta händerna samt handdesinfektionsmedel - för att hålla gästerna bakteriefria.

Förutom att tillhandahålla en 24-timmars läkare för gästerna, är alla hotellanställda skyldiga att ta ett COVID-19-test regelbundet, samt att få utbildning om hälso- och hygienprotokoll från en erfaren läkare. Anställda får fortlöpande utbildning för att säkerställa att de är kunniga om förebyggande åtgärder som används för att avskräcka spridningen av viruset. Till exempel finns det ingen uppbäddningsservice om inte en gäst begär det, liksom ingen städning medan en gäst bor i ett rum eller en svit.

Under min vistelse var anställda tvungna att bära ansiktsbeläggningar hela tiden, och gästerna var tvungna att bära masker när de rör sig runt i allmänna utrymmen, som i lobbyn och på hotellets restaurang när de inte äter. Alla offentliga utrymmen, liksom områden med hög beröring som dörrhandtag, städades två gånger dagligen. Det är också värt att nämna att hotellets stora dörrar och fönster från golv till tak vanligtvis lämnades öppna för att möjliggöra korrekt luftcirkulation.

Hur är det att stanna på ett safariläger eller lodge i Kenya just nu?

Det var en 45-minuters charterflygresa till Amboseli-landningsbanan och en 45-minuters bilresa till Elewana Tortilis Camp - ge eller ta några minuter till för att stanna och se djurlivet längs vägen. Handdesinfektionsmedel tillhandahölls alla gäster innan de gick på skåpbilen och bagaget sprutades med ett desinfektionsmedel. Personal och gäster maskerades under körningen till safarilägret.

På samma sätt som hotellet väntade en anställd vid huvudingången för att ta allas temperatur och påpekade närliggande handdesinfektionsmedel för enkelhets skull. När vi väl hade rensats välkomnade en anställd oss ​​till lägret med ett glas färskpressad fruktjuice.

När det gäller speldrev var det en på morgonen och en på kvällen. Modifierade Toyota Land Cruisers med upphöjda baldakiner och utomhus jeeps användes för att låta passagerare stå upp, kolla in djurlivet, få lite frisk luft och ta vackra bilder av Mount Kilimanjaro. Samma säkerhetsprotokoll följdes också vid Elewana noshörningshus , som ligger nära Lewa Wildlife Conservancy, och vid Elewana Sand River , nära Maasai Mara National Reserve.

Det bör noteras att hotell- och lägerchefer såväl som reseguider kan vara med att ordna ett COVID-19 PCR-test innan de lämnar Kenya. I vissa fall kan reseföretag inkludera det som en del av safaripaketet eller som ett mervärde för att se till att du återvänder hem frisk.

Vad kan du göra i Kenya just nu?

Resenärer som förväntar sig en upplevelse före pandemin har tur. På Sheldrick Elephant and Rhino Orphanage är till exempel privata grupper endast tillåtna på begäran och en gång om dagen kl. Före pandemin strömmade mer än 500 personer till djurhemmet för att se elefanter och Maxwell, den blinda vita noshörningen. Nu minskas gruppstorlekarna till endast 10 personer per dag för en mer intim upplevelse.

Under tiden kontrollerar personal på plats vid African Fund for Endangered Wildlife - Giraffe Center personens temperatur och besökare måste tvätta händerna innan de matar eller kommer nära girafferna. Besökare kan dock förvänta sig kortare linjer och färre folkmassor vid populära turistattraktioner.

Förutom turistattraktioner kan safariutflykter och aktiviteter tillfälligt avbrytas eller modifieras för att hålla viruset borta. Till exempel är en chatt med Meoli, sonen till chefen för Maasai-samhället i Amboseli, vanligtvis planerad för gäster istället för att besöka byn. Det är ett drag reseföretag och läger tar för att skydda ursprungsbefolkningen. Turister måste vänta med att bevittna och delta i den berömda Maasai-hoppdansen som kallas adamu , en del av Eunoto-ceremonin, under vilken pojkar övergår till män. Om ett av dina huvudsakliga mål är att delta i uppslukande upplevelser som involverar lokalbefolkningen, kanske du vill vänta med att besöka Kenya tills dessa erbjudanden återupptas efter pandemin.