Det kan vara så att det bästa sättet att bekämpa jetlag är förebyggande: ta ett sömntablett, sträck ut i en lögnlig businessklassstol och somna innan planet når höjd. Jag har aldrig lyckats göra något av dessa saker. Istället tenderar jag att tanklöst konsumera vad vin eller sprit som kommer på min väg, ta en eller två timmars passande, förvrängd sömn och sedan skjuta igenom nästa dag tills jag kollapsar. Det borde därför inte vara förvånande att jag är en erfaren kännare av jetlag. Jag förstår det mycket.

Lyckligtvis finns det många receptfria produkter som hävdar, P. T. Barnum-stil, för att minska jetlags effekter, om inte bota det helt - några av dem reklameras bekvämt i sitsfickan SkyMall katalog. Jag samlade åtta sådana läkemedel och anordningar - allt från örtsalvor till terapeutiska ljuspaneler - och flög från New York till Tokyo och tillbaka igen för att testa dem.

För att vara tydlig var detta test inte vetenskapligt. Det var inte dubbelblindt eller till och med halvvägs strikt. Ändå gjorde jag mitt bästa för att ta fram en sammanhängande metodik. Jag skulle testa homeopatiska och avslappningsorienterade läkemedel på ena etappen av resan och mer tekniska botemedel på det andra, och se till att hålla mig så nykter och hydratiserad som möjligt åt båda hållen. För att mäta om produkterna fungerade skulle jag hålla reda på när jag vaknade varje dag, när jag började känna mig trött, hur länge jag sov, vilken tid på dagen jag började känna mig särskilt krånglig och så vidare.

Jetlag händer när din interna cirkadiska klocka - den del av din hjärna som reglerar dina sömncykler - störs av resor. Känslan kan förvärras av stress och rastlöshet. Många produkter hävdar att de slappnar av och därmed främjar sömn och lugn, och jag testade dessa medan jag sträckte mig över nordpolen till Tokyo.

No-Jet-Lag-piller, ett homeopatiskt botemedel från samma personer som förde dig No-Shift-Lag (för nattvaktarbetare) och dricker lätthet (för de tillfällen då en fest kan leda till beklagliga eftereffekter). för att hjälpa kroppen att återhämta sig från svårigheterna med långväga resor. Användare tuggar de små, smaklösa tabletterna gjorda av leopardbana och andra växtextrakt vid start och landning, liksom varannan timme under flygning. Jag gjorde detta troget under resans gång, utan någon märkbar effekt.

Halvvägs genom flygningen slog jag ner mina tempel och nacke i Badger Sleep Balm, en växtbaserad, vaselinliknande produkt som påstår sig främja sömn. (Använd den regelbundet och förvänta dig resultat, lovar burken.) Jag luktade som en människokopp med citronverbenat, och klädde sedan på mig Glo to Sleep-masken, som avger ett svagt blått ljus när den aktiveras. Teoretiskt sett ska dessa blå lampor ha en lugnande effekt. I verkligheten kändes det som att jag stirrade på insidan av en MR-maskin.

Även om jag inte tyckte att Glo to Sleep-masken var särskilt vilsam, landade jag i Tokyo mitt på eftermiddagen och kände mig så fräsch som man kan känna efter att ha genomgått en mestadels sömnlös 14-timmarsflygning och var optimistisk att förebyggarna kanske hade haft någon form av effekt. Ändå, fyra timmar senare, befann jag mig att vandra runt i en stormarknad i 45 minuter, förbluffad och osammanhängande, oacceptabelt rädd för de okända chokladerna. Jag vaknade nästa dag klockan 04:30 och spelade in jetlag vid 13:00

Denna känsla av asynkron idioti kvarstod under större delen av min fyra dagars vistelse, trots mina bästa ansträngningar att återhämta sig. Jag applicerade pliktligt sömnbalsamen varje natt och somnade sedan med Glo att sova över mina ögon och en Sound Oasis-maskin på i bakgrunden, en bärbar väckarklocka / vitbrusanordning som har en speciell jetlag-inställning - vilket är så vitt jag kunde säga, bara en blandning av alla andra ljud i maskinens minnesbank. (Det lät något som en arg, avlägsen pöbel, men bär vindklockor istället för facklor.)

Ändå tog min sömn / vakna cykel ungefär så lång tid att normalisera som den annars skulle ha gjort. Det var först på min fjärde natt i Tokyo att jag kunde hålla mig vaken över 21:00. Jag skulle inte ha varit förvånad över att de homeopatiska produkterna - som är stora på löften men korta på vetenskapen - var ineffektiva. Enligt Dr. Jamie Zeitzer, biträdande professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Stanford University och en expert på sömn, medan det kan finnas alla möjliga behandlingar för symtom av jetlag är exponering för ljus det enda som påverkar den faktiska störningen.

När du reser återställs din cirkadiska klocka gradvis, under en period av dagar, efter långvarig exponering för naturligt ljus. Det finns flera produkter som hävdar att de påskyndar cirkadianåterställningsprocessen, och jag testade dessa på retursträckan av min resa. Valkee Bright Light Headset är till exempel en smal, attraktiv finsk uppfinning som strålar starkt ljus in i hjärnan genom små glödlampor inbäddade i ett par öronproppar. Även om vetenskapen bakom Valkee är vag - för det första är det oklart om däggdjur faktiskt kan känna ljus genom öronen - företaget hävdar framgång vid behandling av säsongsbetonad affektiv sjukdom i Finland.

Så snart jag visste att gryningen bröt i New York, sköt jag upp Valkee för att spränga mina nervceller med närande ljus. Behandlingen varar i 12 minuter; medan det pågår känns dina hörselgångar anslutna och lite varmare, men det är allt. Jag fortsatte att använda den vid landning i New York, och jag fördubblade mig också på ljusterapi med Northern Lights-panelen, en bärbar datorstorlek som badar användarens ögon i en mjuk, oavbruten ljusstyrka och är tänkt att användas för 30 minuter till en timme i taget. Jag placerade brädet en fot från mitt huvud och tittade troget på det tre på varandra följande morgnar efter min återkomst. Det kan ha varit överdrivet: även om det tog fyra hela dagar att återhämta mig efter jetlag i Tokyo, när jag återvände till New York var jag tillbaka till det normala på 36 timmar.

Var denna framgång hänförlig till ljuspanelbehandlingarna eller Valkee? Eller berodde det på att jetlag ska vara mindre allvarligt när man reser öster till väst; eller på grund av en placeboeffekt? Resultaten av min enmansstudie var långt ifrån definitiva, men det lämnade mig ett nytt och mestadels meningsfullt anti-jet-lag-protokoll: håll dig hydratiserad och avslappnad under flygning; undvik sprit från flygplan, även om det är gratis; få en god natts sömn innan du reser; och spendera så mycket tid som möjligt i morgonsolen (eller eventuellt med en norrskenpanel) vid ankomsten.

Justin Peters är redaktör på Columbia Journalism Review.

Vi frågade de ofta drabbade.

Jet Lag-botemedel: Capricia Marshall, chef för protokollet i USA; Reser med president Obama i alla diplomatiska uppdrag

Jag försöker äta lätt när jag reser, och när jag kommer till min destination, oavsett timme, tränar jag och svettas verkligen. Jag tycker att övningen ger mitt system en syrgasstöt. På råd från min man, en kardiolog, bär jag också kompressionsstrumpor på långa flygningar. Det förbättrar cirkulationen, och när jag landar är jag redo att slå marken.

Jet Lag Remedy: Richard Branson, grundare, Virgin Group

Jag reser ungefär hälften av året och jag mår bra. Dricksvatten är nyckeln. Och välj ett flygbolag med en smart design. Ett plan belysningssystem kan hjälpa till att minska jetlag genom att överföra hyttbelysningen baserat på utomhusbelysning och gradvis väcka dig på röda ögonflyg.

Jet Lag Remedy: Till Roenneberg, författare till Intern tid: Kronotyper, Social Jet Lag, och varför du är så trött

Ljusexponering ställer klockan: när du är på din destination, utsätt dig för så mycket naturligt ljus som möjligt under dagsljus. Omvänt, om du vaknar mitt på natten, håll det så mörkt som möjligt.

Jet Lag Remedy: Chris Jansing, MSNBC Anchor och NBC News Correspondent

Jag tror mycket på materien; när jag väl har kommit till flygplatsen justerar jag min klocka till tiden för min destination. Jag använder flygningen för att försöka få min kropp på det schemat.

Jet Lag Remedy: Ben Watts, modefotograf

En jogging är ett utmärkt sätt att slå jetlag och också ett bra sätt att se staden du har anlänt till. Jag känner mig alltid pumpad och redo att gå igenom det efter det.

—Stirling Kelso