Under de flesta dagar och på de flesta ställen verkar himlen över jordens yta blå. Men tänk på det: Är himlen verkligen alltid den färgen? Vad sägs om gråa dagar, eller gryning med rosiga fingrar eller den röda himlen på natten från det här sjömansrymmet?

Svaret på Varför är himlen blå? är funktionellt samma som 'Varför finns färger?' Färg är lätt eftersom vi kan uppfatta det. Himlen är så många färger (främst bland dem, blå) eftersom den är full av ljus.

Synligt ljus är en typ av elektromagnetisk strålning - en smal del av ett brett spektrum av energi som inkluderar radiovågor, mikrovågor, ultraviolett ljus, röntgenstrålar och gammastrålning - som det mänskliga ögat kan uppfatta genom synen. Vitt ljus, som solen avger, är en kombination av alla olika längder av elektromagnetiska vågor vi kan se.

Färg dyker upp när våra ögon bara registrerar en del - men inte alla - de våglängder vi kan uppfatta. Rött ljus är till exempel den långsammaste våg som syns för oss: energi som rör sig i långa och böljande krusningar. Blå, å andra sidan, är den snabbaste: energi som skakar i en hackig och snabb rytm.

Himlen ändrar färg när vitt ljus från solen träffar jordens atmosfär och reagerar på olika sätt. Ljusvågor - tillsammans med resten av det elektromagnetiska spektrumet - kommer att röra sig i en rak linje om de inte träffar något. Vågor kan reflekteras (som med en spegel), böjas (som med ett prisma) eller sprids (som med himlen).

Även om himlen (a.k.a luft) ofta ser osynlig ut för våra ögon, är det i hög grad en positiv närvaro, en skiftande och komplicerad blandning av gaser och partiklar. Vitt ljus, för att komma från solen till våra ögon, måste studsa runt en labyrint av otaliga molekyler i vår atmosfär först.

De mest studsande blå våglängderna studsar mest. På grund av dess korta, små toppar och dalar är det mer sannolikt än andra vågor att träffa ett hinder och spridas i alla riktningar. Som ett resultat kommer himlen direkt ovanför en viss punkt på jordytan att se mer blå ut än himlen som observerades ovanför den avlägsna horisonten. Mot toppen av atmosfären är det blå ljus som är mest synligt eftersom det ursprungligen är den första typen av elektromagnetisk våg som sprids.

Mot botten har hela spektrumet av synligt ljus filtrerats genom betydligt mer luft och mycket mer av det har spridits. Med inte bara blå vågor utan röda, orange, gula, gröna, indigo och violetta vågor som studsar, verkar det blandade ljuset vitt igen: en kombination av dem alla.

Oavsett om du tittar på en middagshimmel som är en perfekt rödhårig äggblå, en djup, sockervaddstrimmad solnedgång, en dramatisk röd gryning eller en grå eftermiddag - allt är ett knep för ljuset.

Och dessa knep händer för att skapa några sevärdheter (och foton) så underbara att de är värda att resa för i sin egen rätt. Från Santorini till Malibu, kolla in de elektriska solnedgångarna vi rekommenderar att korsa världen för att se.