När du gör hela din identitet runt om i världen och motiverar andra att göra detsamma, vad gör du under en global pandemi? Om du är Rick Steves väntar du på en massvaccinationskampanj och lägger sedan ut en tv-timmars TV-special som inspirerar amerikaner att resa igen.

Rick Steves är reseguru med flera bindestreck bakom de eponyma bästsäljande guideböckerna till Europa, han är värd för en offentlig radioshow varje vecka och är stjärnan i Rick Steves & apos; Europa , en reseshow som distribueras av American Public Television.

En pandemi skulle inte stoppa honom.

Steves & apos; senaste razzia i TV-världen är Rick Steves Europe väntar , en två timmars special där han tar tittarna till några av sina favoritplatser på kontinenten på charmiga och överraskande sätt. Vi ville chatta med Steves för att se hur livet har varit det senaste året och hans nya TV-special som syftar till att inspirera amerikaner att komma ut och utforska igen.

Resa + fritid: Rick, det är så fantastiskt att prata med dig. Till att börja med, kan du berätta om specialen?

Rick Steves: '' Europa väntar är en samling destinationer i Europa som jag tycker är perfekta för resor efter COVID. Platser som är bra för själen. Platser som får oss utanför allfartsvägarna där vi kan komma i kontakt med människor och traditionella livsstilar och vacker mat utan att ta itu med många folkmassor som bara förlamade innan COVID slog. '

Jag älskar tanken att resa för din själs bästa. Vilka är platserna människor kan förvänta sig att se?

'Vi åker till Sicilien, Mykonos, Cotswold-byarna, norra Portugal, Toscana och avlägsna Rumänien. Och på var och en av dessa platser kommer vi att försöka få en intim titt på kulturen och uppleva den som tillfälliga lokalbefolkningen. '

Hur bestämde du dig för just dessa destinationer?

'Under COVID kunde vi inte resa och skjuta nya saker, och jag ville hitta en samling destinationer som verkligen kompletterade varandra. Jag hade [den här videon] och den är väldigt levande och den är aktuell. Så under loppet av denna special får vi bara fira dessa olika dimensioner av resor. De passar bra ihop, och det var nästan för bra för att vara sant, eftersom de alla verkligen passar den här idén om 'vad som är bra för din själ. & Apos; Det handlar om att hitta ett bra ställe att gå, speciellt om du inte vill åka dit alla andra åker. '

Så mycket av din personliga etos är att inspirera människor att resa. Kom du till den här specialen från den linsen?

'Tja, vi satte ihop Europa väntar att veta att många människor är glada över att återvända till Europa. När det finns en händelse som en pandemi, eller vad som helst som stoppar turismen, försvinner inte efterfrågan, den säkerhetskopieras bara. Och det kommer att vara ett varmt och entusiastiskt välkomnande i Europa när turismen återvänder. Men [showen] är en hyllning till mångfalden som väntar när du reser smart på en plats som Europa. Jag tror att det är mitt uppdrag för mig. Mitt uppdrag är att inspirera amerikaner att våga sig bortom Orlando. Det är verkligen viktigt för amerikaner att komma ut och lära känna de andra 96% av mänskligheten.

För mig är Europa en pool för världsutforskning. Och om du har det bra i Europa kommer du att gå längre än det på din nästa resa. Jag tycker att det är en mycket positiv aktivitet när vi går framåt som ett samhälle som ställs inför utmaningar som verkligen är blinda för gränser och ogenomträngliga för konventionella försvar och du kan inte skydda dig själv med en mur. Vad du måste göra är att skydda dig själv genom att lära känna varandra och sedan arbeta tillsammans. '

Hur har det senaste året varit för dig personligen?

'Jag tänker där, okej, du vet, vi har fått en paus. Det här är Guds sätt att be oss att sakta ner - det är en slags terapi för en arbetsnarkoman. Och jag har använt det jag kallar en resandes tänkesätt här hemma. Vad är den bra resenären? En bra resenär är nyfiken. Resenären är positiv. En bra resenär vill komma ut ur sin komfortzon och prova nya saker och bredda deras perspektiv. Och jag har gjort den hela resenärens tankesätt här i samband med livskunskaper i allmänhet. Det har varit en fascinerande upplevelse. '

Finns det också ett välgörenhetselement i denna special?

'' Europa väntar är vad vi kallar ett medlemsspecial inom offentlig TV. Det är en löfte och folk kommer att påminnas om att du inte kan ha offentlig TV utan att folk stöder det. Och jag älskar, som producent av offentlig TV, att kunna ta en uppmärksamhet och respektera mina tittares intelligens och producera program som inte drivs av en passion för att hålla annonsörerna glada utan av en passion för att bara inspirera människor att nå ut där och fira världen i all sin mångfald. Jag är lite av en udda anka, men jag ser utlovade körningar som en hyllning till denna typ av icke-kommersiella medier.

I sista hand, Europa väntar är bara i rätt tid, och det är kul att göra något som är i rätt tid. Och det här är i rätt tid för att när du har en händelse som den här pandemin och alla resedrömmar backas upp, försvinner inte detta krav, det är redo att springa framåt och flodgrindarna är på väg att öppnas. Jag vill bara ge människor en chans att sitta ner ett par timmar och helt enkelt drömma om Europa. Och med den här samlingen av häftiga destinationer blir det en mycket, mycket glädjande kväll. Jag tror att när människor bara kan bosätta sig i, tänker de, & apos; wow, vart vill jag åka i Europa? & Apos; '

Rick Steves Europe väntar distribueras av American Public Television och kommer att sändas på offentliga tv-stationer i hela landet (kolla lokala listor).