De Grand Canyon har lite ny konkurrens - åtminstone när det gäller jordade resenärer som tittar på underbara bilder långt ifrån.

NASA precis släppt flera nya bilder från sin Mars Reconnaissance Orbiter för att ge vandrande drabbade jordbor den tydligaste glimten av den avlägsna planetens utbredda Valles Marineris-kanjon. Valles Marineris-kanjonen sträcker sig cirka 2500 mil - ungefär avståndet från New York till San Francisco. Det är uppskattningsvis 125 mil brett och ungefär sju mil djupt, vilket gör det i nivå med djupet i jordens hav.

Tjänstemän tror att Valles Marineris-kanjonen är den största i solsystemet, även om de fortfarande inte är helt säkra på hur den bildades. De Europeiska rymdorganisationen beskriver ett scenario där marsskorpan rev sönder och kollapsade i nätverket av dalar som nu omfattar Valles Marineris.

Jordskred har också spelat en roll för att forma scenen, särskilt i de nordligaste trågen, där material nyligen har fallit nerför de branta väggarna. Massavfall har också skapat känslig erosion av den högsta delen av väggarna, skrev byrån. 'Starka vattenflöden kan ha omformat Valles Marineris efter att den bildades och fördjupat kanjonen.'