Medan gränsen mellan USA och Kanada förblir stängd hela tiden åtminstone 21 feb , Quebec ser till att amerikanerna inte missar en av de häftigaste upplevelserna på kontinenten: Hôtel de Glace, det enda hotellet som helt består av snö och is i Nordamerika.

Den tillfälliga strukturen gjord av 40 000 ton snö har skapat en 3D-turupplevelse som gör det möjligt för resenärer att virtuellt utforska dess temarum och sviter på ett säkert sätt från mysigheten i sina hem. Det finns också en rutschkana, en isbar och ett kapell, där bröllop faktiskt genomförs. Medan du slingrar dig genom de iskalla hallarna kan du kika in i rum som är konstnärligt snidade med bergslandskap, flockar av fåglar och till och med en drake med ljusa ögon.

Bland de virtuella funktionerna finns ett dockskåpsläge som låter dig få en känsla av hur enorm strukturen är och en planlösning för att bättre förstå hur rummen är sammankopplade. Ett mätverktyg ger dig också möjlighet att ta reda på exakta avstånd mellan alla punkter (eller ta reda på hur långt eldstäderna är från isbäddarna!). De som har en Oculus Quest – eller annan virtuell verklighetsenhet – kan också använda sina set för en ännu mer uppslukande upplevelse.

Hôtel de Glace ligger 20 minuter nordväst om Quebec City vid Valcartier semesterby , en resort och rekreationsanläggning som också inkluderar en vinterlekplats, inomhusvattenpark, spelrum och ett 6 000 kvadratmeter stort spa.

Idén till ishotellet startade 1996 när entreprenören Jacques Desbois såg en historia om Sweden's Icehotel och tyckte att det definitivt borde göras i Quebec på grund av stadens snöiga rykte. Den första upplagan firar nu sitt 21:a år och öppnade 2001. Ett team på cirka 30 arbetare och 15 skulptörer arbetar sex veckor om året för att skapa hotellet varje år inför dess öppning i januari. Närmare 2 miljoner människor har besökt och cirka 70 000 människor har trotsat kylan för att stanna där över natten (gästerna får även tillgång till ett varmt rum i det intilliggande fyrstjärniga hotellet).

De Hotel de Glace är öppet denna säsong – i en mindre form fortfarande med 15 000 ton snö – med maskmandat och fysiskt distanserade åtgärder på plats. Årets tema innehåller Quebec-sagor och legender. Ett samarbete med International Pee-Wee Hockey Tournament, som inte hölls i år, återspeglas i en svit med hockeytema. Däremot Kanadas premiärminister Justin Trudeau varnade invånarna i går , 'Om du har en resa: avboka den,' till och med hänge sig åt Bernie Sanders meme under helgen för att säga: 'Nu är det inte dags att resa.'