Även om det kan verka som att göra förstklassiga flygningar till budgetpriser för flygbolag är undantaget snarare än regeln, om du vet var du ska leta och hur du bokar - och kan vara lite flexibel när det gäller tidpunkten - kan du hitta liknande pris biljetter för att flyga några av världens bästa förstklassiga platser regelbundet.

Bara förra månaden kunde jag säkra en förstklassigt pris på Japan Airlines från Los Angeles till Tokyo och sedan vidare till Jakarta, i business class - allt för bara 75 000 miles och 32 $ i skatter och avgifter. Så här gjorde jag det.

Hur jag bokade det

Jag behövde resa från Los Angeles till Jakarta i juni, och jag ville lösa in miles för en prisbiljett i första klass ombord på ett eller flera flygbolag på väg. Jag bestämde mig för att använda Alaska Airlines körsträcka plan mil för min resa efter att ha tittat på mina körsträcka över olika frekventflygprogram och för att Alaska & apos; s prisdiagram tar mycket färre mil än många andra flygbolag.

Även om det inte finns i en flygallians som Oneworld eller SkyTeam, samarbetar Alaska med mer än ett dussin olika flygbolag, inklusive American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas och Singapore Airlines. Genom att flyga en kombination av Alaska och många av dessa transportörer under de senaste åren har jag lyckats samla hundratusentals Alaska miles. Som en extra bonus tilldelades jag 50 000 Alaska miles för att slå MVP Gold 75K-status förra året med flygbolaget, så det ensamma var nästan tillräckligt mil för den här resan.

Om du inte flyger mycket med Alaska eller dess partner kan du överväga att öppna ett Alaska Airlines Visa-kreditkort , som erbjuder en registreringsbonus på 30000 miles när du spenderar $ 1000 under de första 90 dagarna och tjänar miles på dagliga köp. Du kan också överföra poäng från Starwood Preferred Guest till Alaska Mileage Plan. För varje 20 000 Starpoints du överför får du en bonus på 5000 mil med Alaska.

Alaska har olika utdelningstabeller för varje partnerflygbolag. Mina två huvudsakliga val skulle vara att lösa in antingen 70 000 Alaska miles för Cathay Pacific första klass från Los Angeles till Hong Kong och vidare till Jakarta, eller 75 000 Alaska miles för att flyga JAL första klass från Los Angeles till Tokyo Narita och sedan vidare till Jakarta i affärer klass. Som referens skulle American Airlines, som är en Oneworld-allianspartner med JAL och Cathay, debitera mig 110 000 mil för samma utmärkelser.

Jag sökte efter JAL-prisutrymme direkt på Alaskas webbplats, men för att hitta utmärkelser på Cathay Pacific, var jag tvungen att använda British Airways tilldelningssökmotor eftersom Alaska inte visar det.

Baserat på mina resedatum och prisutnyttjande då bestämde jag mig för att boka min pris på Japan Airlines. Jag skulle flyga från L.A. till Tokyo i flygbolagets internationella förstklassiga stuga ombord på en Boeing 777-300ER och sedan ansluta till Jakarta ombord på en Boeing 787-9 Dreamliner i business class. (Det här planet har ingen förstklassig stuga.)

Den totala restiden för min resväg var 20 timmar, 10 minuter. Min biljett, som inte ens skulle prissätta helt och hållet på JALs webbplats, skulle ha kostat 15 560 $, även om det ser ut som andra dagar kan du boka en liknande biljett till det relativa priset på 10 349 $. Istället betalade jag bara 75 000 miles och 32,40 dollar i skatter och avgifter.

Höjdpunkterna

Det här var min andra gång jag flög i Japan Airlines första klass, så jag visste vad jag hade att se fram emot på den här resan.

Tack vare min förstklassiga biljett fick jag tillgång till Qantas First Class Lounge vid LAXs Tom Bradley International Terminal före mitt flyg. Loungen har en fullservice restaurang som serverar säsongsbetonade à la carte-menyer skapade av Aussie kändis kock Neil Perry och hans Rockpool Dining Group team. Jag ville inte fylla på innan mitt flyg, men jag hade ett mellanmål som innehöll den signaturstekta salt-och-peppar-bläckfisken med aioli och gröna chili-doppsåser och lätt rostad salladsallad med rödbetor, korn, vattenkrasse och citron timjan dressing. Jag tvättade ner det med ett glas Perrier-Jouët Grand Brut-champagne.

JALs förstklassiga stuga har bara åtta stora semi-privata säten (dock inga dörrar, som du hittar på andra flygbolag som Emirates och Etihad) i två rader med fyra platser vardera. De på sidorna av planet är individuella, medan de i mitten är ihopkopplade. Jag hade plats 1A längst fram i kabinen närmast utgången.

Sätena är mycket rymliga. De är 23 tum breda mellan armstöden medan de är i sittläge, och de expanderar till 33 tum breda och 78,5 tum långa när de lutar sig i sängläge, och du kan förvara en handbag under ottomanen. När jag kom till min plats, hittade jag Bose ljudreducerande hörlurar och en uppsättning engångs tofflor.

Jag tillbringade de första minuterna med att spela med alla sätets kontrollknappar och granska filmerna på den 23-tums underhållningsmonitorn under flygningen.

Flygchefen kom för att presentera sig medan en av hennes kollegor tog med glas champagne och vatten, en kod så att jag kunde använda Wi-Fi ombord gratis och ett Etro-rekreationspaket med en mild ångande ansiktsmask för att uppdatera mig under flyg.

Trots att jag förra gången jag flög JAL första klass hällde de Salon 2006-champagne, men den här gången lagrade de två andra kända märken: 2009 Louis Roederer Cristal och 2006 Pol Roger Sir Winston Churchill. Jag försökte båda, natch, tillsammans med roa böcker av rökt fisk och prosciutto med mozzarella på kanapéer.

Måltidsservice är en av mina favorit saker med JALs förstklassiga upplevelse eftersom flygbolaget samarbetar med en handfull skickliga japanska kockar för att skapa sina menyer, och detta flyg gjorde inte besviken. Jag gick till den japanska fasta menyn, som började med en tallrik med fem aptitretare inklusive grillad hummer med äggula vinäger och kelp-marinerad fluke med bräserad sojamassa. Varje maträtt var unik och smakrik, även om jag kände mig full efter denna kurs. Bara tre till!

Även om hytten var full, vilket betyder att det fanns åtta passagerare, arbetade tre flygvärdinnor, så måltiderna tog drygt en timme. Inte förr hade jag ätit en maträtt än nästa togs ut från köket.

När jag hade avslutat efterrätten var jag redo för sängen, så jag bytte till den uppsättning JAL-pyjamas som kabinpersonalen gav mig medan flygvärdinnorna gjorde min plats upp i en säng.

Toaletten hade en högteknologisk Toto-toalett, även om jag inte personligen använde bidéfunktionen. (Skulle någon vara på ett flygplan?)

Flygbolaget tillhandahåller dubbelsidiga Airweave-madrasskuddar med en fast sida och en mjuk sida (mjuk för mig), plus ett täcke och en Airwaeave S-Line-kudde för förstklassiga passagerare. Det var så bekvämt (eller kanske var det hela Cristal som jag hade köpt) att jag sov en fast sex timmar innan jag vaknade för ett mellanmål med sojamarinerade tonfiskskivor över ris och riven yam.

Då var det nästan dags att landa, så jag bytte tillbaka i mina kläder. Vi kom till vår grind i rätt tid, och jag kunde gå av planet genom transportsäkerhet och till JAL First Class Lounge i tid för en snabb dusch innan jag anslöt till Jakarta.

Flygningen innehöll flygbolagets senaste förskjutna säten i Apex-stil i affärsklass, som du hittar på de flesta flygningar till och från USA på 777-300ER och 787-9. De är mycket privata och rymliga - men de är ingen första klass.

Var det värt det?

Även om 75 000 mil var mycket att spendera på en enda utmärkelse, var det mycket bättre än att skjuta ut 16 000 dollar, och det är lätt att samla in de kilometer som behövs med strategiska flyg- och kreditkortsutgifter. Det var också mycket färre mil än andra amerikanska flygbolag, inklusive amerikanska och United, kräver förstklassiga priser till Asien. Plus, tänk bara på alla de pengar du sparar på gratis champagne i luften.