Det är samma sak med en Blue Moon, som är rent en mänsklig konstruktion. Det har att göra med hur många fullmånar det finns under en kalendermånad eller astronomisk säsong - och nej, månen blir inte blå. Inte heller kommer förmörkad måne bli blodrött, men förvandlas istället till ständigt föränderliga rödaktiga nyanser av rosa, koppar, brunt och koppar. Detta är den verkliga majestätet hos en total månförmörkelse.

Lunar vs solförmörkelse

Totala månförmörkelser och totala solförmörkelser är helt motsatta av varandra, men de är inneboende kopplade. Båda förekommer relativt sällan, och bara när jorden, månen och soluppställningen.

I en total solförmörkelse rör sig månen exakt mellan jorden och solen sett från ett mycket litet område på jordens yta, vilket skapar en månskugga. Den som står i en skugga kommer att uppleva helheten, som stora delar av USA gjorde den 21 augusti 2017. Ytterligare en total solförmörkelse kommer att inträffa i USA 2024 ; de händer ungefär en gång var 18: e månad någonstans i världen.

En total månförmörkelse inträffar å andra sidan när jorden är mellan solen och månen. När fullmånen passerar genom jordens djupaste skugga projiceras solljus som passerar genom jordens atmosfär på månen. Fysiken liknar solens färg under en solnedgång. Cue en vacker rödaktig, orange eller kopparfärgad måne.

En total solförmörkelse kan bara hända under dagen och en total månförmörkelse kan bara inträffa på natten. Till skillnad från en total solförmörkelse, där endast en mycket liten remsa av jordens yta upplever helhet, kan hela nattsidan av jorden se åtminstone en del av den totala månförmörkelsen. Så istället för att bara några få personer deltar i denna händelse kommer hälften av planeten Jorden att kunna se onsdagens himmelska händelse.

Relaterad: Ett stjärnskådningsprogram för nybörjare

Sol- och månförmörkelser har dock mycket gemensamt. Månens bana lutar till jordens bana några grader, så den skär sällan ekliptiken, vilket är den linje som solen verkar spåra på himlen. När dess bana korsar ekliptiken är månen på rätt plats för att skapa en typ av förmörkelse. Följaktligen orsakar det ofta en annan typ av förmörkelse exakt två veckor senare. Så är fallet med denna totala månförmörkelse.

Så vanligt som urverk kommer en solförmörkelse att inträffa den 15 februari 2018. Tyvärr är den bara en partiell solförmörkelse och den kommer bara att vara synlig i Antarktis och bara något från södra spetsen av Sydamerika.

Kan du titta direkt på en månförmörkelse med ögat?

Den totala månförmörkelsen är helt säker att titta på med blotta ögat. Det finns absolut ingen anledning att oroa sig för ögonsäkerhet för denna förmörkelse - det är egentligen ingenting som en solförmörkelse i det avseendet. Det finns olika faser i denna förmörkelse, inklusive delfasen och en total fas, men alla är säkra att se med dina ögon.

Behöver du speciella glasögon för en månförmörkelse?

Du behöver inga speciella glasögon för att se en total månförmörkelse. Från början till slut är denna himmelska händelse otroligt säker och enkel att se. Ännu bättre nyheter är att du kan använda kikare och teleskop för att titta på månen under en total månförmörkelse utan att behöva oroa dig för att använda speciella filter.

Det är helt säkert att rikta en kikare på månen under totaliteten eller i någon annan fas av förmörkelsen. Det är också tillrådligt att göra det - utsikten blir otrolig! Men den mest användbara utrustningen för att titta på denna totala förmörkelse kommer förmodligen att vara en pålitlig väckarklocka för att se till att du vaknar vid rätt tidpunkt.

Hur man fotograferar en månförmörkelse

Att fotografera en månförmörkelse är inte lätt utan betydande fotografisk utrustning. Eftersom månen är ett så litet mål på natthimlen är det otroligt svårt att fotografera det med något mindre än ett telezoomobjektiv.

Så hur man fångar månförmörkelsen med en iPhone? För en bredbildsbild som innehåller en rödaktig måne, försök använda NightCap-kamera app för iPhone och iPad, men du måste hålla din telefon helt still på ett stativ (eller luta den mot något fast).

Det bästa sättet att fånga månförmörkelsen med en telefon är dock lätt genom vilket teleskop som helst. Om någon du känner har någon form av teleskop - även ett litet barns teleskop - be om att använda eller låna det.

Stäng först av blixten på din telefon. Rikta teleskopet mot månen och lägg telefonens kamera över okularet. Efter en del ompositionering och zoomning in något får du en fantastisk närbild av totaliteten på telefonens skärm. Fokusera nu på den rödaktiga månen och ta en souvenirbild av ett sällsynt och vackert fenomen - en total månförmörkelse.