En jordbävning på 6,2 styrka drabbade centrala Italien nära staden Norcia tidigt på onsdag morgon. Räddningsgrupper letar fortfarande efter överlevande men minst 73 personer har bekräftats döda.

Det är en av Italiens dödligaste jordbävningar i det senaste minnet, men inte alls den värsta i landets turbulenta historia: Inspelad historia om dödliga italienska jordbävningar går tillbaka till 1169, då en jordbävning på Sicilien dödade minst 15 000 människor. Italien har upplevt över 400 betydande jordbävningar , enligt vissa räkningar, och de slutar inte snart.

Italiens geologiska förhållanden är mogna för jordbävningar. Det tillskrivs allmänt som mest seismiskt aktiva regionen i Europa för sin dagliga mindre tremor och jordbävningar.

Södra Italien ligger osäkert nära en stor fellinje mellan de eurasiska och afrikanska tektoniska plattorna, som rör sig ungefär en tum varje år i förhållande till varandra.

Det förväntas att jordbävningar av den storleken ska inträffa där. Inte vart årtionde eller varje år, men det finns definitivt en potential, berättade den brittiska seismologen Dr Silvio De Angelis TIME.

I grund och botten sitter Italien på en mycket svag del av planeten, tektoniskt sett. De regionala tektoniska plattorna skiftar ständigt och skapar komplexa veck i jordskorpan som bidrar till områdets aktiva vulkaner och seismisk spänning.

Vad resenärer borde veta

Före denna incident inträffade den senaste stora jordbävningen 2012 i norra Italien. Jordbävningen och dess efterskakning dödade 27.

I början av 1900-talet dödades tusentals människor i Italiens många jordbävningar. Men under senare hälften av 1900-talet började antalet dödsfall i jordbävningar minska då Italien avancerade sina byggkoder med ett sinne mot jordbävningarna. Men det har inte hållit tragedin helt i schack.

Jordbävningar kommer ofta i par. Efter den första tremor följer alltid en efterskakning, vanligtvis ungefär en magnitud mindre än den ursprungliga jordbävningen. Så Italien kan förvänta sig att en jordbävning med styrka fem kommer att slå som svar, men det kan ta upp till fem år att slå.

Italiens framsteg inom bygg- och byggregler har resulterat i moderna strukturer som bättre klarar jordbävningens påverkan. Men i många av Italiens historiska städer och byar är det inte möjligt att skydda gamla byggnader och deras arv.

De USA: s utrikesdepartement informerar resenärer till Italien om landets oförutsägbara fellinjer och vulkaner, men varnar dem inte för att besöka.

Flyg till och från Italien fungerar opåverkade efter onsdagens jordbävning.

Cailey Rizzo skriver om resor, konst och kultur och är grundare av The Local Dive . Du kan följa henne vidare Instagram och Twitter misscaileyanne.