Som den mest folkrika staten i unionen och en av de mest geologiskt olika, är det inte konstigt att Kalifornien kan skryta med mer spännande National Parker än någon annan stat. Även om Yellowstone ofta är vördad som Amerikas första nationalpark 1872, var det faktiskt Yosemite Valley, redan 1864, som undertecknades som det första skyddade området i landet av president Lincoln, som stärkte Kaliforniens plats som en bastion av nationella underverk.

Nu, med nio nationalparker inom sina gränser, finns det något för äventyrssökare av alla slag att njuta av - från kolossala granitkupoler och 3000 år gamla träd till slädvärdiga sanddyner. Här är några av våra favoriter.

Yosemite

Uttalad som födelseplatsen för 'Amerikas bästa idé', kommer det inte som en överraskning att Yosemite är lika imponerande som den är mångsidig. Den mest populära delen av parken är Yosemite Valley, ett käftande underbart, glaciärt snidat handfat med höga, dimmiga vattenfall och granitfunktioner som El Capitan och Half Dome som svävar upp från det skogsklädda golvet. I norr ligger Tuolumne Meadows, ett alpint paradis med hög höjd fullt av möjligheter till backpacking, klippiga toppar och naturligtvis frodiga alpängar. Parken är en fristad för seriösa vandrare och avslappnade vägar.

Joshua Tree

Så mycket mer än bara titeln på ett U2-album har Joshua Tree länge varit en favorit tillhåll för bergsklättrare, vandrare och öken solnedgångssökande. De massiva stenblocken i kvartsmonzonit och dess namngivna seussiska yucca-träd ger en konstig känsla till den 790 636 tunnland stora parken. Joshua Tree var lätt åtkomlig från Los Angeles och San Diego och var den 10: e mest besökta nationalparken i landet 2020. Barnen kommer att älska att krypa runt det ojämna landskapet på Skull Rock-spåret, medan mer ivrig vandrare kanske vill utforska sju milen vandra till Lost Palms Oasis.

Låt Volcanic

Manzanita Lake, Lassen Peak National Volcanic Park Upphovsman: ChrisBoswell / Getty

I likhet med en mini-Yellowstone är Lassen Volcanic hem för åtta olika geotermiska områden, med väsande gasventiler, bubblande lerkrukor och kokande akvamarinbassänger. En tre mil lång tur och retur till Bumpass Hell är det bästa och mest tillgängliga spåret för att kolla in dessa otroliga underverk på nära håll. Parken är uppkallad efter 10 457-fots Lassen Peak, en nu vilande vulkan som senast bröt ut från 1914 till 1917. Besökare kan nå toppen på en benbustande fem mil lång eller bara titta upp på sin spektakulära framträdande från stranden av Lake Helen.

Sequoia

Huset, Grove of Giant Sequoias, Sequoia National Park Upphovsman: GaryKavanagh / Getty

Hem till de berömda forntida sequoia-träden, den 44064 hektar stora ytan av Sequoia National Park är mycket mer än en promenad i skogen. Skogbadare som söker skugga under den enorma, gamla tillväxttaket vill inte missa en titt på General Sherman, världens största levande träd. Utsiktssökande bör kolla in solnedgången från 6 725 fot Moro Rock, medan adrenalinjunkier kommer att vända för chansen att toppa Mount Whitney, den högsta punkten i de nedre 48.

Death Valley

Dantes View, Death Valley National Park Upphovsman: Manuel Sulzer / Getty

Som den största nationalparken i det angränsande USA på över 3 miljoner tunnland är Death Valley ett geologiskt underland, ofta citerat som 'superlativsparken'. Det är känt för att ha den lägsta punkten i Nordamerika, vara den torraste platsen i USA och vara den hetaste platsen i världen. Furnace Creek och dess myriad av hotell, campingplatser och matställen fungerar som basläger för de flesta besökare när de utforskar de färgglada badlanden i Zabriskie Point, tar en naturskön körning genom regnbågens fläckar av mineraler vid Artists Palette, trampar genom Mesquite Flat sanddyner och knäcka på saltvattnen i Badwater Basin.