Miami kan vara känt som en smältdegel av kulturer som välkomnar besökare och invånare från alla bakgrunder, men det var inte alltid så. Liksom sina angränsande södra stater gick Florida också igenom en period av segregering som utesluter svarta amerikaner från vissa utrymmen.

Framhävd i den senaste Amazon Prime-filmen 'One Night in Miami' tilläts även underhållnings- och sportstjärnor som Sam Cooke och Muhammad Ali inte njuta av hotellen, restaurangerna och andra bekvämligheter på Miami Beach. Det inkluderade Miamis största attraktion: miles av sand och hav.

Det var inte förrän 1945 - nästan 50 år efter stadens grundläggande - att en protest från det lokala svarta samhället ledde till skapandet av 'Virginia Key Beach, en Dade County Park för exklusiv användning av negrar.' Dr Martin Luther King, Jr. sägs ha besökt denna strand, och så många karibiska, sydamerikanska och kubanska invandrare anlände under hela 1950-talet fann de också att Virginia Key var en av de enda stränderna som välkomnade dem.

Idag är denna sandsträcka, som ligger på en liten barriärö utanför Miami, känd som Historic Virginia Key Beach Park (HVKP), och den välkomnar alla som vill besöka.

'När du tänker på södra Florida och dess stränder, skulle du aldrig gissa att även havet en gång var segregerat,' berättade Kechi Okpala, som driver marknadsföring och kommunikation för Historic Virginia Key Beach Park Trust. Resa + fritid .

Och det är ett faktum att HVKP inte låter allmänheten glömma. Trots att stadstjänstemän stängde parken 1985 lades den till slut till National Register of Historic Places 2002. HVKP öppnade äntligen för allmänheten 2008 och innehöll mycket av sina ursprungliga attraktioner, inklusive restaurerade art deco-byggnader och strukturer som fortfarande står i dag.

”Det finns så mycket att göra på Historic Virginia Key Beach Park. [Besökare] kan åka på det historiska minitåget och karusellen med utsikt över kusten som folk gjorde under dess storhetstid, säger Okpala.

Det finns också picknickbord, grillgrill och bahamanska stugor tillgängliga att hyra för dagen. Naturälskare kan hoppa i en kajak eller på baksidan av en cykel för att utforska spåren, beundra mangroverna längs vägen och hålla ett öga på vilda djur som havssköldpaddor och fåglar. Som den enda stranden i Miami utan utsikt över stadens silhuett får HVKP att känna sig som en oas.

För att hålla sin historia vid liv finns det bilder och tolkningsskyltar som beskriver historien om Historic Virginia Key Beach Park. För dem som vill dyka ännu djupare in i sitt förflutna erbjuder HVKP gratis Eco-History Tours två gånger om dagen på onsdagar, torsdagar och lördagar.

Enligt turer sida på HVKP-webbplatsen kommer gäster som väljer den här upplevelsen att njuta av en guidad strandtur med historiska landmärken, nöjesfärd och natur, allt medan de lär sig om soldaterna som tränade här, tidiga infödda stammar som bosatte sig här och sommarstugorna där många familjer stannade när de besökte. '

År 2019 släppte staden Miami också medel som anslogs för mer än ett decennium sedan för att bygga ett Civil Rights Museum inom HVKP. Enligt rapporter från Miami Herald kommer totalt 20,5 miljoner dollar att investeras i byggandet av museet, som kommer att börja någon gång i år.

För att lära dig mer om Historic Virginia Key Beach Park och planera ditt besök, gå till parkens officiella webbplats .

Jessica Poitevien är en Travel + Leisure-bidragsgivare som för närvarande är baserad i södra Florida, men hon är alltid på jakt efter sitt nästa äventyr. Förutom att resa älskar hon att baka, prata med främlingar och ta långa promenader på stranden. Följ hennes äventyr på Instagram .