Medan de vidsträckta huvudstäderna i London , Paris , och Rom är väl värda ett besök, de små städerna som sträcker sig över Europas kuster, landsbygder och bergskedjor erbjuder all skönhet och kultur med en lokal känsla. För varje livlig stad finns det dussintals charmiga, gömda europeiska byar, packade med familjedrivna kaféer, intima hotell och autentiska upplevelser - du behöver bara veta var du ska leta. Börja här, med vår lista över 25 europeiska byar och städer att besöka på ditt nästa stora äventyr - de gör perfekta dagsutflykter, övernattningar eller veckolånga flykter. Även om du kanske känner igen några av dessa destinationer, är många dolda pärlor som erbjuder upplevelser under radarn som älskas av lokalbefolkningen.

Giornico, Schweiz

Charmen med Ticino, den italiensktalande kantonen i södra Schweiz, är känslan som inte är helt här, inte helt där, förlorad i tiden. För att uppskatta det till fullo, kör norrut 55 miles från de populära semesterortsstäderna Ascona och Locarno och hitta avfarten till Giornico, en stenrelik från 1300-talets Europa som gömmer sig utanför huvudvägen. Gå ner i dalen och kom till en rinnande liten flod som korsas av två välvda stenbroar. De familjeägda restaurangerna i regionen kallas grotte, och de serverar rätter som spezzatino (köttragoût) med polenta och lokal Merlot.

Kotor, Montenegro

Kotor, som ligger vid Montenegros adriatiska kust, har blivit ett allt populärare resmål bland resenärer som letar efter en vacker europeisk riviera utan de folkmassor som vanligtvis finns i Frankrike eller Italien. Den välbevarade gamla stan packad med charmiga byggnader med röda tak mot gröna kullar och blått vatten gör detta till ett fantastiskt stopp på den dalmatiska kusten.

Bolgheri, Italien

Viale dei Cipressi, en tre mil lång väg flankerad av över 2 500 cypresser (den enda vegetationen som lokala bufflar inte äter), leder rakt in i Bolgheri, som ligger bland vingårdarna i Maremma i södra Toscana. Det finns mer i den här byn än bara den dramatiska ankomsten. Stanna in på Caffé della Posta, på det stora torget, för att prova en av Bolgheris röda viner: dessa viner producerades först på 1980-talet och konkurrerar nu med franska Bordeaux.

Staufen im Breisgau, Tyskland

Denna enklav i utkanten av Schwarzwald i södra Tyskland är den perfekta destinationen för en vinhelg. Från Strasbourg passerar du kullar täckta av terrasserade vingårdar; statyn av en fet, naken Bacchus signalerar att du har anlänt till det lilla centrum. Main Streets pastellhus leder till marknadsplatsen, som kröns av Rådhuset, med en gotisk inskription som hänvisar till lokal historia tillbaka till 770 på fasaden. Följ med lokalbefolkningen på vinbaren utomhus, men ett ord till övervintringar: legenden säger att alla festglada som faller i ett av de (glittrande rena) bevattningsdikena som går genom staden är avsedda att gifta sig med en lokal.

Lavenham, England

Lavenham i Suffolk är kanske bara den vackraste staden i England. Det ståtar med mer än 350 kulturarvshus och dess huvudgata är kantad av den typ av fina butiker och tehus (som serverar scones och clotted cream) som finns på den utrotningshotade listan över hela landsbygden i England – och nästan utdöda i glansigare områden, som Cotswolds och West Dorset.

Aberdour, Skottland

Tåget från Edinburgh stannar vid en viktoriansk station bredvid ett upplopp av prydligt planterade blommor i en dold glen i skuggan av ett medeltida slott. Aberdour är inte bilvänligt, men varför skulle det vara det när allt du skulle vilja se finns i stan och förbinds med välskötta gångvägar? I augusti fungerar den här byn som en lugn bas för att besöka Edinburgh International Festival, men under resten av året är det en fungerande by med en lanthandel, mysiga pubar och till och med en butik dedikerad till Wiccan-tillbehör.

Norcia, Italien

I detta östra umbriska citadell består hantverksmässiga kulinariska traditioner. Pecorinoosten lagras i två år, tränade hundar snusar upp svart tryffel i skogen, och honung kommer från de röda vildblommorna som blommar på slätten. Men det är cinghialen som tar sin stolthet. Genom hela centro storico bär doften av kryddad vildsvinssalumi från norcineria (delis) in på de trafikfria vägarna. Gå förbi prosciuttin som hänger i skyltfönster för att hitta butiksägare som botar styckningsdelar av fläsk med metoder som har fulländats under de senaste 800 åren. Be dem skära upp färsk ciauscoli och ta med den till Piazza San Benedetto, där byborna firar Saint Benedict Festival på våren.

Roundstone, Irland

Inga björnbär kunde smaka bättre än de som plockades längs de slingrande gränderna i Roundstone. Men även den bärmodiga kommer att hitta skäl att älska denna 1800-talsfiskeby. Klättra upp för Errisbeg Hill för en klar vy av Connemara National Parks tolv Bens: en bergskedja som reser sig över en stor torvmosse. Om det regnar – alltid på Irlands kort – bege dig till Malachy Kearns butik, som säljer handgjorda bodhran (irländska trummor), eller torka av vid brasan på O'Dowds med ett kit (en pint Guinness och en shot irländsk whisky) .

Chassignolles, Frankrike

Denna by, populär bland Marseilles elit på 1950-talet, lovar vilande gröna vulkaner och slingrande bäckar som antas ha helande egenskaper. Vid en restaurerad auberge , blickar gästerna ut mot den romanska kyrkan från 1100-talet och kan njuta av uppfinningsrika måltider gjorda av lokala råvaror.

Folegandros, Grekland

Det är inget att ta miste på, denna lugna plats på Kykladerna har ingenting gemensamt med grannlandet Santorini: ingen byggnad står över två våningar och det finns inga butiker eller tjusiga restauranger. Istället, på denna avlägsna ö i Egeiska havet, slår vågor på klapperstensstränder, getter springer uppför kullarna och en gammal väderkvarn i trä vrider sig i den salta brisen. Det är en förtjusande lugn tillflyktsort för dem som har tröttnat på Greklands mer trasiga tillflyktsorter.

Getaria, Spanien

Om det inte vore för San Sebastián, bara 24 mil bort, skulle denna baskiska hamnby ha blivit Spaniens nästa fantastiska tillflyktsort. Istället är hamnen mest känd för sin fisk och skaldjur - babybläckfisk och piggvar hämtade från Biscayabukten och sedan grillade a la plancha. Förtjusande middagar är lördags- och söndagslunch, när lokalbefolkningen fyller asadores klädda i krämig kashmir i sommarvikt (de i skor med vita sulor anlände med båt) för den distinkt spanska överseendet: en lugn flerrättersmåltid tillsammans med flaskor vit Rioja.

Marvao, Portugal

Det finns dramatiska bergssluttningar, och så finns det Marvão, kungen av dem alla. Beläget i sydöstra Alentejo-regionen i Portugal, är denna stad centrerad kring ett moriskt slott som kristnades på 1200-talet. Stenkomplexet, som nu är öppet för väder och vind i en sorts fallande härlighet, ligger på toppen av en stenig kulle och dominerar husen och klostren med röda tegeltak som rinner ut på kurviga gator i öster.

Terschelling, Nederländerna

Även om den bara ligger 85 mil från Amsterdam och nordost om Vlieland (med smeknamnet 'Vli-biza' av Amsterdammers), förblir den 18 mil långa ön Terschelling ett tillflyktsort för resenärer som vill ha lugna sträckor av sand i stället för de dunkande strandklubbarna på fastlandet. Här är gavelformade 1800-talsvillor och takhus upplysta av Brandaris-fyren – den äldsta bevarade fyren i Nederländerna (byggd 1594). När skymningen faller, runt midnatt under sommarmånaderna, sitter lokalbefolkningen uppe sent på bistroer längs hamnen och dricker Jupiler-öl och skålar för sin exceptionella lycka.

Tisvildeleje, Danmark

Att åka tåg från Köpenhamn till Tisvildeleje är som att ta en 80-minuters rundtur i varje hörn av Danmark – förbi förorter, grönskande landsbygd och skogsklädda skogar. Resan är väl värd det: På stranden av Kattegatt ligger en lugn kustby med stugor med halmtak längs sanddyner vid havet. För dem som tror att Danmark inte ger en minnesvärd strandflykt, kommer ett besök i denna soliga enklav säkert att ändra dig.

Arild, Sweden

Även om det finns massor av naturlig skönhet i Arild, en fiskeby på en halvö i sydvästra Sverige, är stadens mest anmärkningsvärda plats faktiskt konstgjord. 1980 började konstnären Lars Vilks spika ihop drivved och timmer i en närliggande vik längst ner på en sluttning; han förklarade till och med platsen som ett självständigt land som heter Ladonia. Efter att polisen försökt demontera verket klev konstnärerna Christo och Joseph Beuys in för att skydda installationen. Idag är den offentliga konstutställningen, officiellt döpt till Nimis, den skandinaviska versionen av Los Angeles Watts Towers. Labyrinten av 300 fot ovanjordiska tunnlar och 45 fot höga klättertorn känns som ett alternativt – om än något osäkert – universum för oförskämda upptäcktsresande.

Hellnar, Island

Även om resterna av fiskebodarna som byggdes av Hellnars nybyggare från 1000-talet kan tyda på att denna stad inte har förändrats sedan vikingarna kom, är det på något sätt den mest samtida byn på Island. En handfull invånare - många av dem småbåtsfiskare - delar ett seriöst engagemang för att bevara miljön.

Slavonice, Tjeckien

Under 41 år av kommunistiskt styre var Slavonice, halvvägs mellan Prag och Wien, för nära järnridån för regeringens komfort. Men sedan sammetsrevolutionen 1989 har den här byn utanför radarn – som består av två torg och stadshus målade med renässansens graffiti av bibliska scener – lockat målare och krukmakare från Prag som letar efter en fristad. Vi satsar inte på att den här byn kommer att bli ett mini-Berlin, men den brittiskfödde arkitekten John Liftons Slavonice-institut, ett centrum för konst och progressivt tänkande, kan sätta byn på konstvärldskartan ännu.

St Mawes, England

När fiskebyarna går känns de vitkalkade stugorna och de prydliga terummen i St. Mawes, i södra Cornwall, som en scen. I detta lugna bakvatten säljer fiskare sin fångst på en kaj, och på kvällarna hittar du dem (och andra lokalbefolkningen) dricka Cornish-bryggt ale och Pimm's Cups på pubarna.

Saint-Genies, Frankrike

Périgord, i Dordogne, är hem för två av Frankrikes mest eftertraktade delikatesser: foie gras och tryffel. På marknadsdagar i den lilla byn Saint-Geniès, två timmar öster om Bordeaux, bär shoppare flätade korgar till stadens torg, där förklädesklädda försäljare hökar pommes salardaises (potatis sauterad i ankfett och vitlök) och saucissons rullade i örter.

Kardamili, Grekland

Om du har hört sorl om att de taggiga bergen och vita sandstränderna i Mani-regionen är värda resan från Aten, är du inte ensam. Insiders beger sig dit för en traditionell upplevelse: autentiska grekiska sallader och moussaka på Lela's Taverna innan de tillbringar kvällen på Elies Hotels uteplats, som har utsikt över Messeniabukten.

Ullastret, Spanien

Spaniens Baix Empordà-region är full av autentiska städer, men lokala matälskare har en favoritdestination: Ullastret, hem till El Fort, en restaurang och ett hotell som drivs av Lola Puig. Byn, som ligger i Katalonien, är hem för antika arkeologiska platser.

Hall i Tirol, Österrike

Ta ett 10-minuters tåg från Innsbruck rakt in i vad som känns som medeltiden. Hall in Tirol, som grundades 1303, har förblivit ovanligt intakt tack vare den medeltida vallen och områdets rikedom från saltbrytning och myntverk. (Rikligt kassaflöde gjorde att byggnaderna byggdes av de finaste materialen.) Men lockelsen kommer från omgivningen: Alperna, med vandrings- och skidspår i överflöd.

Koguva, Estland

I denna estniska ö-by – en gång ett svenskt feodalt territorium – har den lokala handeln med fiske och herdeskap lämnat den omgivande vildmarken orörd av storskalig jordbruksutveckling. Besökare kan fortfarande få en glimt av vilda getter, rävar, rådjur, älgar och - på våren - migrerande svanar; eller bege dig till den 60 fot höga Üügu-klippan för att njuta av utsikten.

Les Baux-de-Provence, Frankrike

Frankrikes Provence-region är helt fylld av charmiga byar inbäddade mellan lavendelfält, vingårdar och olivlundar. Les-Baux-de-Provence, en liten by med panoramautsikt över landsbygden, är en enkel dagsutflykt från Arles och Avignon. Missa inte Carrières de Lumières, med multimediakonstshower inrymt i ett före detta stenbrott.

Viscri, Rumänien

Den här sachsiska byn fick en lycklig paus när den blev mottagare av Mihai Eminescu Trust, en ideell organisation övervakad av prins Charles som ägnas åt att skydda arvet från Transsylvaniens landsstäder. I Viscri betyder det att kyrkan och dess kyrkogård (som går tillbaka till 1100-talet) nu är en UNESCO: s världsarvslista. Inhemska päronträd återplanterades, den ensamma smeden har en ny butik och en ny väg längs de pastellfärgade tegelhusen och gårdarna ger besökarna – och den filantropiska eliten – en inblick i den autentiska saxiska livsstilen.