Rymdturism en gång verkade som en idé för en avlägsen framtid, men med världens första rymdhotell öppnar 2027 och företag gillar SpaceX , Blue Origin och Virgin Galactic kämpar för att göra rymdresor bredare tillgängligt, det verkar som framtiden är nu.
Och allt började för 20 år sedan, då den amerikanska miljonären Dennis Tito blev världens första rymdturist.
Den 30 april 2001 fullbordade Tito, då 60, vad som var hans livslånga dröm när han anlände till den internationella rymdstationen (ISS) på en rysk Soyuz-raket. Resan kostade honom 20 miljoner dollar, men med tanke på ögonblicket två decennier senare känner Tito fortfarande att upplevelsen var värt vartenda öre.
'Pennorna började flyta i luften och jag kunde se rymdets svarta och jordens krökning', sa han CNN Travel . 'Jag var euforisk. Jag menar, det var det största ögonblicket i mitt liv, att uppnå ett livsmål, och jag visste då att ingenting någonsin skulle kunna slå detta. '
Dennis Tito firar efter landningen Världens första rymdturist Dennis Tito någonsin firar efter landningen nära den kazakiska staden Arkalyk (cirka 300 km från Astana), den 6 maj 2001 | Upphovsman: Alexander Nemenov / AFP / Getty Images
Även om Tito arbetade inom ekonomi när han startade i omloppsbana, hade han ursprungligen börjat sin karriär inom flyg- och astronautik och hållit sin dröm om att gå ut i rymden i flera decennier, CNN Travel rapporter. För Tito, yttre rymden var något som hade fascinerat honom sedan barndomen.
Enligt CNN Resa , NASA var emot idén att skicka civila till rymden, så 1991 vände sig Tito till Sovjetunionen och inledde samtal om att betala för att gå med i landets rymduppdrag. Senare under det decenniet återupptog han samtalen innan han slutligen flydde 2001.
'I slutet av 90-talet skadade ryssarna verkligen för finansieringen av detta rymdprogram och slutresultatet var, tänkte jag,' ah, kanske jag kunde engagera mig med ryssarna, & apos; ' han berättade CNN Travel .
Dennis Tito flyger in i den internationella rymdstationen den 30 april 2001 Världens första rymdturist Dennis Tito (i mitten) flyger in i den internationella rymdstationen när ryska Talgat Musabayev (till höger) ser på och stationens ryska befälhavare Yuri Usache välkomnar dem den 30 april 2001. | Upphovsman: Oleg Nakishin / RTV / Newsmakers / Getty Images
Så småningom den 28 april 2001 startade Tito på sin resa till ISS med två ryska kosmonauter vid hans sida. De anlände till stationen två dagar senare.
'Jag tyckte bara om att titta på fönstret, filma jorden, hyttventilerna, stationen. Det var bara underbart, berättade Tito CNN Travel . 'Det var bara - vad jag hade förväntat mig, det bästa jag hade förväntat mig tider 10. Det var den bästa upplevelsen i hela mitt liv, de åtta dagarna.'
Även om bara en handfull andra ultrarika människor har lyckats betala sig till ett rymduppdrag sedan Tito först banade väg håller han ett öga på branschens utveckling och hoppas att fler får uppleva vad han gjorde.
'Jag önskar dem bara det bästa', sa han till CNN Travel . 'Jag hoppas att de kommer att få den underbara upplevelsen jag hade.'
Jessica Poitevien är en Travel + Leisure-bidragsgivare som för närvarande är baserad i södra Florida, men hon är alltid på jakt efter sitt nästa äventyr. Förutom att resa älskar hon att baka, prata med främlingar och ta långa promenader på stranden. Följ hennes äventyr på Instagram .