Varför har West Michigan - med sina livfulla små städer och grönskande landskap, dess rika arkitektoniska arv och nationellt kända öl - undgick bredare uppmärksamhet? För det första har självreklam aldrig varit en del av dess kultur. Potawatomi, en stam som kallade regionen hem fram till 1800-talet, höll ödmjukhet som en av deras mest uppskattade dygder. Och skryt var anathema för de nederländska kalvinistiska invandrare som bosatte sig här i mitten av 1800-talet. (Att tillrättavisa var inte, och är fortfarande inte - förvänta dig att jag ska rättas försiktigt, eftersom jag var första gången jag besökte, om du säger 'Western' istället för 'West' Michigan.)
Men lur dig inte: Vattens vänstra sida har mycket att skryta med. Grand Rapids och Kalamazoo kantar med bryggerier och destillerier och utmärkta restauranger från gård till bord. Ljusvita stränder och pittoreska sanddyner ligger längs Lake Michigan och östra stranden. Och detta hjärtat av den amerikanska möbelindustrin är hem för fantastisk arkitektur och design från stora namn som Marcel Breuer och Frank Lloyd Wright. Allt ger en fullsatt långhelg. Så här utforskar du detta förbises hörn av Mellanvästern, från Grand Rapids till Saugatuck till Kalamazoo och tillbaka.
fredag
Tillverkad av en områdesarbetare, den underbara träbaren vid Liten fågel , i centrala Grand Rapids, är din perfekta abborre för frukost. Beställ matsalladens matsallad hela dagen - ägg, ost, skinka och vitlök mayo staplade på en brioche-bulle.
Ett kvarter bort är Grand Rapids konstmuseum . GRAMs lilla men exceptionella samling har verk av Ellsworth Kelly, Kara Walker och Alexander Calder, men dess riktiga stjärnor har lokal härkomst. Jag lockades av Eight-Fold Screen, ett målarfärg-och-förgylld-valnötverk av den Sydafrikafödda Eugene Masselink, som bodde i Grand Rapids. Masselink, en engångsassistent för Frank Lloyd Wright, skapade verket 1956 för ett husvackert redaktörs sovrum som är designat av Wright. Det finns också en djärv serie affischer från Herman Millers huvudkontor i närliggande Zeeland, och företagets Eames-stolar och Nelson-bänkar dyker upp överallt.
Relaterad: En guide till nationalparkerna i Michigan
Gå sedan 15 minuter till Founders Brewing Co. . Grundare är en favorit bland ölnördar och tar fyra av de tio bästa platserna i den senaste undersökningen Bästa öl i Amerika från American Homebrewers Association. Taproom's smörgåsar, från en klassisk Reuben till en behemoth av drog fläsk, bacon och ölost, är utformade för att para ihop med bryggor som den krämiga Nitro havregrynstouten och den skarpa IPA för hela dagen.
Från vänster: Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, i Grand Rapids; Grand Rapids Art Museum. Från vänster: Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, i Grand Rapids; Grand Rapids Art Museum. | Kredit: William J Hebert / med tillstånd av Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park; Steve Hall / Hedrich Blessing / med tillstånd av Grand Rapids Art MuseumTillbringa eftermiddagen promenader i Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park , en konstfylld underland med verk av Ai Weiwei, Richard Serra, Louise Bourgeois och Barbara Hepworth. En utbyggnad av anläggningen på 115 miljoner dollar, ledd av arkitekterna Tod Williams och Billie Tsien, bör vara klar 2021.
Ät middag på Lund (entréer $ 10– $ 42). Småplattans provtagare erbjuder ett strålande tvärsnitt av sitt fantasifulla nya amerikanska kök. Ta sedan en taxi över Grand River till Long Road Distillers för en nattlucka. Jag gillade dess prisbelönta Michigin - doftande med enbär, mynta och fänkål - och dess raka Bourbon, tillverkad av korn som odlats i Michigan. Hemma hemifrån ikväll: floden JW Marriott (fördubblas från $ 269), Grand Rapids & apos; finaste hotellet.
Relaterad: 17 skäl att åka till Grand Rapids, Michigan
Från vänster: Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, i Grand Rapids; Grand Rapids Art Museum. Från vänster: Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, i Grand Rapids; Grand Rapids Art Museum. | Kredit: William J Hebert / med tillstånd av Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park; Steve Hall / Hedrich Blessing / med tillstånd av Grand Rapids Art Museum