För decennier sedan fanns ett skylt vid filialen av rutter 6 och 6A som leder till Provincetown, MA, den engångs portugisiska fiskebyn som ligger längst ut på Cape Cod som läser, Provincetown Hur som helst.
Tecknet erbjöd riktning, men det var också en metafor för den lilla stadens öppensinnade attityd (bara 17,5 kvadratkilometer, nästan hälften av det vatten), som även i dag är en fristad för turister och townies, helgar och full -timers, homofile och raka, singlar och par, familjer och vänner.
För mig, som tillbringade alla mina barndoms somrar där och som vuxen aldrig missar att spendera en vecka eller två där varje år, är det en bit av himlen.
När jag växte upp hyrde min familj en lägenhet med tre sovrum, känd som Garbage Gables, på stadens huvudgata, Commercial Street, precis vid viken. Dess stora verksamma veranda vid vattnet knakade och svängde farligt i vinden. Legenden hade det att dramatikern Eugene O'Neill hade stannat här och inskrivit poesi på takbjälkarna.
Min mamma, en tidig hippie, arbetade på en läderaffär och handgjordes sandaler. Mina bröder och jag strövade fritt. Så snart vi anlände från vårt hem i Connecticut skulle vi höja den till stan till en av flera vansinnigt överdrivna öre godisaffärer (vissa finns fortfarande) och ladda runda korgar med godis. Efter att ha simat i viken hela dagen plockade vi sniglar och musslor från stenar, grävde efter musslor och ångade dem till kvällsmat, smält smör rann nerför hakorna.
Idag är en officiell clamming-licens ett måste, och vår ramshackle-bostad har länge omvandlats till eleganta lägenheter som säljer för cirka en miljon dollar. Men även om staden har förändrats, sipprar den fortfarande in i din själ som magi - det extraordinära ljuset, utsikten, sanddynerna och färgerna är inspirerande. Det finns mat som kan mätta vilken smak som helst, och mycket att göra oavsett om du handlar om utomhus eller en sofistikerad shopping och matsal.
En sak har varit konstant: Provincetowns omfamning. Du vill stanna längre, men om du bara har tre dagar kan du göra det mesta av din tid här.
Hur man kommer till Provincetown
Du kan komma med flyg, båt och bil, det senare är bra att ta sig runt, men parkering är svår i stan. Under högsäsong kan en väg in och ut på väg 6 vara en trafikmardröm. Det finns regelbundna Cape Air flyg från Boston Logan och Provincetown Airport men ännu bättre, ta 90-minuters färjan från Boston som körs Bay State Cruise Company och Boston Harbor Cruises vid södra stationen. Det finns flera seglingar varje dag under säsongen. Boka framåt, för de är b-u-s-y.
När det gäller förpackning, håll det enkelt. Det är inte Hamptons. Provincetown (AKA PTown) dagtidskläder består av shorts, baddräkter, sportutrustning och flip-flops. Att klä upp sig på natten betyder att man tar på sig ett par jeans och en ren skjorta. (Undantagen är de kvinnliga efterliknarna - du kan stöta på Cher - som kryssar Commercial Street i full drag och främjar olika nattliga shower.)
Var man kan bo i Provincetown
Förutsatt att du tar färjan levereras du till stadens centrum, Macmillan Pier, skiljelinjen mellan stadens östra och västra änden. Själva piren är kantad med turistiska stopp - t-shirts, fudge och taffy-tillverkare, glassbutiker, snabbmat och mer. Du får omedelbart stadens konstnärliga atmosfär och en uppmärksamhet genom att ta dig fram på Commercial Street, som är kantad av fantastiska restauranger, konstgallerier, indiebutiker och antikvitetsbutiker.
Det finns VRBO, hotell, motell och bed and breakfast i massor, många inom gångavstånd från piren. Det finns också gott om taxibilar och förarhyttar om du inte vill släpa.
Sätt dig tillbaka från Commercial Street och ungefär en fem minuters blandning från piren är härlig Pilgrimshuset , est. 1810, ett totalrenoverat boutiquehotell med tre våningar och 19 rum. Henry David Thoreau var enligt uppgift gäst. Platsen är obefläckat ren men inte frilly, erbjuder en gratis kontinental frukost och har en restaurang och bar.
The Harbor Hotel på East End ligger tvärs över gatan från en av PTowns mest ikoniska utsikt över bukten. Det finns en pool och en toasty eldstaden där gästerna hobbar och dricker drycker från det egna huset Whaler Lounge & Restaurant . Bonus: Det är extremt familjevänligt och husdjursvänligt, tillsammans med att det är prisvärt.
Mycket mer avancerad, men fortfarande oser med stadens autentiska smak är The Red Inn , liten men lyxig, byggd 1805, senast renoverad 2011 och ligger på viken i West End, och erbjuder vackert inredda gästkvarter med underbar utsikt, eldstäder, takbjälkar och breda golv. Boka tidigt. Om du inte vill plundra, kom för en drink och appar på det som kan vara den mest gemytliga baren i stan.
Dag ett
Om det redan är eftermiddag och du är hungrig - men ännu inte på middag - ta dig till Mac's Fish House för happy hour från 16:00 Slurpa ner de färskaste, mest salta ostronen tills du spricker för $ 1 vardera. Mac's serverar också den mest gudomliga New England clam chowder som råkar vara glutenfri.
Du är laddad, så kolla in den berömda Boatslip Tea Dance på West End för någon seriös cardio. Det är en vild dance-a-thon som riktar sig till LGBTQ + -gemenskapen (men alla är välkomna!) Och körs dagligen under säsongen från kl. Om du inte känner för att svettas, gå till Långt land på stranden koncession på vackra Herring Cove Beach där det finns en DJ som spinner mjuka låtar. Fånga solnedgången, chow ner en läcker hummerrulle och tvätta den med vin eller öl. (På onsdagar och söndagar finns det också livemusik.) De flesta fredagskvällar tänder National Park Service ett brasa för att förbättra stämningen.
Då är det tillbaka till stan för att ta en introduktionspromenad på den öppna sena Commercial Street. Konstnärer har strömmat hit i mer än ett sekel och gallerier har ofta öppningar på fredagskvällar när gallerihoppning är, ja, hög konst. En av mina favoriter är Kiley Court där konstnären Robert Cardinal fångar kärnans essens i olja. Nyligen har hans son Julian fått uppmärksamhet för sina modemålningar.
Du är tuckered ut men fortfarande lite hungrig och vill inte krångla? Ta en gränd nära piren och ta en beställning av upprörande läckra, autentiska, handgjorda klimpar på Kung Fu Dumplings . Sitt, äta och folk tittar på en bänk i rådhuset.