Det finns få himmelska händelser vackrare än en total månförmörkelse . (Förutom kanske en total solförmörkelse.) Men en så kallad 'blodmåne' är en nära sekund.

Synlig i västra USA - inklusive Hawaii - och Australien och Asien under de tidiga timmarna den 31 januari, kommer fullmånen att bli en orange-röd nyans när den passerar genom jordens djupa skugga.

Att det råkar vara också en Super måne och en blå måne gör det till en riktig händelse en gång i livet. En allt-i-ett-blåmåne, supermån och total månförmörkelse har inte hänt i Nordamerika sedan 1866.

Vad är en supermoon, en blåmåne och en blodmån?

Det här är tre helt olika saker som bara råkar inträffa samtidigt. En supermån är när månen ser något större ut än normalt, men bara med liten marginal. Det händer för att månens bana runt jorden är elliptisk, så ibland är den faktiskt närmare. När det sammanfaller med en fullmåne , det kallas en supermoon.

Detta är inte en ovanligt sällsynt händelse. Det fanns en supermån både den 3 december 2017 och den 1 januari 2018. Men fullmånen den 31 januari är särskilt speciell, eftersom det också råkar vara en blåmåne.

En blå måne är inte ett visuellt spektakel. När det finns två fullmånar inom en kalendermånad kallas det en blåmåne, men det händer sällan. Därav frasen 'en gång i en blåmåne.' Det verkliga visuella skådespelet den 31 januari är blodmånen.

Vad är en total månförmörkelse?

En blodmåne är mer exakt känd som en total månförmörkelse. Astronomer kallar det en & apos; umbral eclipse & apos; eftersom hela månen går in i den mörkaste delen av jordens skugga, kallad umbran. Jorden projicerar alltid en enorm skugga i rymden, men månen passerar bara ibland genom den. Det kan bara hända under fullmåne, när jorden är i linje mellan solen och månen.

Skådespelet börjar med det som kallas en halvförmörkelse när månen passerar in i jordens ljusare skugga och får den att förlora sin vanliga ljusstyrka. Ungefär en timme senare kommer månen in i umbranet och börjar bli orange eller rosa på kanten.

Cirka 40 minuter senare är hela månen inom paraplyet - det kallas totalitet. Till skillnad från en total solförmörkelse varar månens totalitet i cirka 40 minuter, under vilken tid månen är närmast centrum av jordens skugga. Fysiken är densamma som för en solnedgång: solljus böjs genom jordens atmosfär innan det träffar månen. Den exakta färgen beror på jordens atmosfär, som filtrerar olika färgspektrum. Om det har förekommit någon vulkanaktivitet, till exempel, och det finns aska i atmosfären, kommer ett & apos; blod & apos; månen kan bli resultatet.

När totaliteten är över, går processen om, med alla färger avtar när månen lämnar jordens skugga och återgår till full ljusstyrka, som om inget ovanligt har hänt.

När är supermånen 2018 och total månförmörkelse?

Denna sällsynta himmelska händelse inträffar ganska obekvämt före soluppgången den 31 januari för observatörer i Nordamerika. Även om den partiella förmörkelsen börjar ungefär en timme innan, börjar den viktigaste helheten kl 12:51 universell tid och varar i en timme och 16 minuter. Besök www.timeanddate.com/eclipse och ange din stad för att se lokala tider för din exakta plats.

För dem i Australien, Nya Zeeland, Asien och Mellanöstern kommer den förmörkade månen att vara synlig efter solnedgången den 31 januari.

Vilken är den bästa platsen att se den superblå blodmånförmörkelsen 2018?

Var som helst på nattsidan av jorden, men i Nordamerika är det värt att gå västerut. De i öst ser bara en partiell månförmörkelse och ingen färgförändring. Även om helheten kan skymmas något längre österut, kommer Denver att vara en av de första städerna i USA som ser hela evenemanget. Helheten börjar i Denver klockan 05:51 Mountain Standard Time och slutar kl 07:07, bara några minuter före månens nedgång. Rockies kunde dock blockera utsikten över de senare etapperna, så längre västerut är bäst. Tiderna är identiska för Salt Lake City, men månnedgången händer 07:41 lokal tid, så månen kommer att vara högre på himlen.

De i Los Angeles kommer att få bättre synlighet. Här börjar helheten 04:51 Pacific Standard Time och slutar 06:07 före månnedgång 06:54 En stor, kopparfärgad måne kommer att synas nära horisonten.

Men det är Honolulu, Hawaii som får den bästa utsikten över hela evenemanget. Helheten här börjar kl 02:51 på Hawaii-Aleutian standardtid och slutar kl 04:07, med hela förmörkelsen synlig högt på himlen långt innan månen går ner och solen går upp.

Hur man fotograferar den superblå blodmåneförmörkelsen

Det finns två skäl till varför en total månförmörkelse är den bästa tiden att fotografera månen: inte bara kommer den att vara ovanligt färgad, men fullmånen blir också mycket mindre ljus än vanligt.

Om du vill ha en närbild av månen måste du ansluta en DSLR till en lång teleobjektiv eller ett teleskop. Men en vidvinkelobjektiv kan också få fantastiska resultat. Autofokusera på månen under den tidiga halvfasen med hjälp av LCD-skärmen, växla sedan till manuell fokus för att låsa bilden.

Vanliga inställningar för att försöka med en DSLR eller manuell kamera är ISO 200, bländare f11 och exponeringar på 1/60 sekund till 1/15 sekund. När totaliteten börjar och månen får färg, prova tre eller fyra sekunders exponeringar vid ISO 800 eller ISO 1600. Du kommer antagligen också att fånga stjärnor runt månen. MrEclipse.com har ytterligare tips och tekniker.

Om du inte har en DSLR kan du prova att använda en smartphone via ett litet teleskop eller genom baksidan av en kikare.

När är nästa superblå blodmånförmörkelse?

Över 150 år under uppförande får du inte dina förhoppningar på en ny superblå blod-månförmörkelse i Nordamerika. Det är dock inte länge att vänta på nästa blåmåne, för två fullmånar kommer också att inträffa i mars 2018. Nästa blå blodmåneförmörkelse kommer att inträffa den 21 december 2028, men kommer bara att vara delvis synlig i denna region.

Men det verkliga skådespelet den 31 januari är den totala månförmörkelsen, vilket är en överraskande vanlig händelse. Synlig över ett mycket bredare område än en total solförmörkelse, nästa totala månförmörkelse kommer att inträffa den 27 juli 2018 för månskådare i Sydamerika, Europa, Afrika, Asien och Australien. Det finns en annan den 21 januari 2019 för dem i Nord- och Sydamerika, Stilla havet, Europa och Afrika.