När du paddlar runt i havet kan hajar komma in i ditt sinne oftare än du skulle vilja erkänna. Och medan dessa varelser har målats som hjärtlösa rovdjur på jakt efter mänskligt blod (tack, Käftar ), som inte kunde vara längre från sanningen. Hajar är intelligenta och nyfikna djur som sannolikt är lika skrämda av dig som du av dem. Om du någonsin stöter på en i havet beror framgången för din interaktion till stor del på dig - det är upp till dig att förmedla att du är ett rovdjur, inte ett byte.

Taylor Cunningham , en marinbiolog och hajkonservator som arbetar som hajsäkerhetsdykare med One Ocean Diving , berättar Hotelchavez , 'Människor måste förstå att havet är hem för ett överflöd av vilda djur, inte bara hajar. Genom att gå in i havet tar vi på oss ansvaret att ta sig in i deras hem. Så det är också vårt ansvar att vara medvetna om våra effekter på havet och hur det djurlivet eller förhållandena kan påverka oss.'

Och samtidigt som man håller sig sval när nos mot nos med en haj kan verka omöjligt, så är det inte. Du behöver bara veta lite om hajbeteende och ha en plan för hur du ska reagera om du stöter på en när du simmar. När allt kommer omkring, som Cunningham säger, 'Fallande kokosnötter dödar fler människor än hajar, och ingen är rädd för fallande kokosnötter.'

Undersök lokala hajmönster.

Under vissa tider på året, vissa hajarter komma närmare stranden till valpen i det varma kustvattnet. På Hawaii, till exempel, simmar tigerhajar nära stranden på sensommaren och tidigt på hösten för att föda barn, säger Cunningham. Hon noterar att detta mönster 'varierar beroende på art och plats, men det kan vara bra att känna till dina lokala hajarmönster så att du kan välja dina aktiviteter i vattnet på ett klokt sätt.'

Ta med mask och fenor på långa simturer.

Du behöver inte bära mask och fenor varje gång du kliver i havet, men om du är på väg ut på ett långt dopp och är orolig att du kan stöta på en haj kan det löna sig att ta med dig rätt utrustning . 'Båda dessa föremål låter dig bli mer medveten om din omgivning, vilket är nyckeln till att vara säker i havet', säger Cunningham.

Lämna den vita bikinin hemma.

Tro det eller ej, när det kommer till hajar spelar färgen på dina kläder och utrustning roll. 'Hajar har monokromatisk syn, så det skulle vara smart att undvika färger som vitt, gult och/eller neon när de simmar eller dyker eftersom de kan sticka ut mer ljust i ett blått hav. Att hålla sig till mörkare färger, som svart och blått, kan minimera oönskad uppmärksamhet från hajar,' förklarar Cunningham.

Oroa dig inte om du har ett skärsår - hajar reagerar inte på människoblod.

Ja, du läste rätt. Den långvariga tron ​​att hajar, som har ett stort luktsinne, dras till mänskligt blod är falskt . 'Hajar reagerar inte på mänskligt blod eller doft', säger Cunningham. 'Forskare har gjort studier där de har funnit att hajar har minimal eller ingen reaktion i hjärnan på människor.'

Agera som ett rovdjur genom att ständigt kontrollera din omgivning.

Hajar kommer att vänta tills de hittar ett djurs döda fläck innan de närmar sig. Du kan förmedla att du är ett rovdjur, inte ett byte, genom att ständigt vända dig och se dig omkring när du är i vattnet - vare sig det är som dykare, simmare eller surfare. Cunningham förklarar att detta 'kan hjälpa dig att verka mer medveten (som ett annat rovdjur), och därför kommer du att vara mindre benägna att bli kontaktad av en haj.'

Ta ögonkontakt om du ser en haj.

När du ser en haj kan din instinkt vara att simma så fort du kan åt andra hållet, men detta kan kommunicera att du är ett byte och bör jagas. När du ser en haj i havet är ditt mål att låta dem veta att du också är ett rovdjur. För att göra detta måste du 'erkänna hajen genom att använda ögonkontakt', säger Cunningham, som vidare förklarar på sin blogg att 'Det enda som aktivt spårar djur i havet är ett rovdjur. Genom att visa din medvetenhet och förtroende för att få ögonkontakt med hajarna hävdar du dig själv som ett rovdjur.'

Även om ögonkontakt är nyckeln till att etablera dig som ett rovdjur, bli inte för låst. Cunningham varnar, 'Om det finns en haj, kan det finnas andra.' Så, efter att du fått första ögonkontakt, se dig omkring efter andra hajar. Återigen är nyckeln att visa hajen eller hajarna att du är medveten om dem och inte ett byte.

Skapa utrymme mellan dig och hajen.

Det är här de fenorna kommer väl till pass. Om hajen närmar sig, använd dina fenor, GoPro eller andra fasta föremål du har på dig för att skapa utrymme mellan dig och djuret. På sin blogg förklarar Cunningham: 'När du flyttar fenorna bort från dig och mot hajen, skickar du lite vatten i deras riktning. De kommer troligen att plocka upp detta på sin sidolinje och vända sig bort...Det ger dessutom haj något livlöst att stöta.'

Gå långsamt tillbaka efter att du har fått ögonkontakt, men undvik att stänka och göra oväsen.

Anledningen till att du vill bete dig som ett rovdjur i vattnet är att tala om för hajen att du inte finns på deras meny. Att plaska, skrika och orsaka en scen på ytan kan få dem att tro att du är en sjuk eller skadad fågel eller fisk - saker som är på deras meny.

'Det är en bra tumregel att undvika att agera och/eller se ut som något som en haj kan misstaga som ett byte', säger Cunningham. 'Undvik oberäkneliga rörelser och stänk som ett sjukt eller skadat djur. Agera som ett rovdjur, inte ett byte.'

Notera hajens kroppsspråk.

'Hajar är inte i sig 'aggressiva', men de kan vara territoriella eller konkurrenskraftiga', förklarar Cunningham. 'Hajar kommer att använda sitt kroppsspråk innan någon fysisk konfrontation. Om du märker att en haj tappar sina bröstfenor (som när en katt böjer ryggen) eller håller munnen öppen (som när en hund morrar), backa sakta undan, ge det rymmer och lämna vattnet.'

Kom ihåg att hajar simmar förbi och ignorerar människor hela tiden.

De flesta antar att om det finns en haj i vattnet, skulle de veta om det, men i verkligheten säger Cunningham att hajar simmar förbi och ignorerar människor hela tiden, ungefär som alla andra fiskar. Över åren, drönarfilmer har visat hajar inom foten av människor som inte hade en aning om att de hade sällskap. För det mesta kollar hajar bara på scenen.

Framför allt, få inte panik.

Nyckeln till att ta sig igenom alla hajmöten är att agera som ett rovdjur. Och om du är för upptagen med att få panik och uppmärksamma dig själv, finns det inget sätt att djuret kommer att tro att du kan vara ett hot mot dem. Cunningham säger: 'Hajar ser inte människor som ett bytesobjekt. Oftare än inte ignorerar hajar helt människor i havet.'

Om du vill ta din förståelse av hajar till nästa nivå, det finns gott om resurser på One Ocean Diving-webbplatsen - inklusive medgrundaren Ocean Ramseys bok, ' Vad du bör veta om hajar ' och hennes digitala kurs, Guide till hajar och säkerhet , som ger fördjupad information om beteende och säkerhet i vattnet.