Mackinac Island, Michigan, är en hemlighet som de flesta Midwesterners föredrar att behålla. Men eftersom det är överraskande lätt att komma åt från städer som Detroit och Chicago, gör det också ett perfekt gropstopp för resenärer som passerar genom dessa stadscentrum också.

Mackinac Island kan vara bara fyra kvadratkilometer, men det saknar personlighet. Trots allt hyllades den som den vänligaste ön på jorden 2015 - möjligen för att lokalbefolkningen har en kärleksfull vana att kalla out-of-towners fudgies. (Legenden säger att smeknamnet fastnat eftersom ingen turist lämnar utan att prova öns berömda fudge.)

För många är Mackinac Island förkroppsligandet av det amerikanska familjesemester . Här är allt du behöver veta innan du bokar din resa.

Historia av Mackinac Island

Turismen kom hit på 1950-talet, men öns historia sträcker sig mycket längre än så. Indianer var de första som bodde i Mackinac (namnet Mackinac, uttalat Mackinaw härstammar från Ojibwe-ordet, mishimikinaak ). Betydelsen stor sköldpadda, öns tidigaste invånare tyckte att den liknade formen på en sköldpadda.

Det var först 1780 som Fort Mackinac uppfördes här, även om det senare var platsen för två stora strider under kriget 1812; idag har det förvandlats till ett spretande militärhistoriska museet , komplett med spännande stridsuppspelningar och kanondemonstrationer.

Men öns charm är inte begränsad till bara historia. Som ett resultat av sin separering från fastlandet har Mackinac genom åren framstått som något av en nyhetsdestination, känd för sina många besynner och karaktäristiska semestervibbar.

Fakta om Mackinac Island

Det är som att resa tillbaka i tiden

Ja, rykten du har hört är sanna. Hela ön är bilfri och har varit sedan 1898 - endast hästar och cyklar är tillåtna, vilket ger platsen en avslappnad atmosfär.

Du kan sitta på världens längsta veranda

Gäster som bor i Grand Hotel - som råkar fira sitt 130-årsjubileum sommaren 2017 - kan tillbringa eftermiddagarna på att dova på världens längsta veranda (660 fot!) Resenärer som anländer från Mackinacsundet kan inte missa den.

Det är hem till landets äldsta livsmedelsbutik

Downtown, den berömda Doud's Grocery påstår sig vara Amerikas äldsta familjedrivna livsmedelsbutik, som öppnade 1884. Kom hit för allt från öl och vin till färska ostar och snacks.

Det mesta av Mackinac är Just Park

Hela 82 procent av ön Mackinac är parklandskap med 70 mil spår (inklusive flera som är perfekta för ridning) som hjälper dig att utforska öns skog och outvecklade bakvägar, samt de natursköna vägarna som förbinder spektakulärt bevarade viktorianska hus. När regeringen officiellt avsatte detta land 1875 blev det faktiskt nationens näst största nationalpark någonsin (efter Yellowstone).

När är bästa tiden att besöka Mackinac Island?

Medan Mackinac Island är tillgängligt året runt tenderar huvuddelen av reseföretag, butiker och restauranger att gå igång i maj, med säsongen avvecklad i oktober. Och på Mackinac Island är vädret som bäst under sommaren, med höjder som svävar runt 75 grader och måttliga kvällar sjunker bara ner till 50-talet. Allt du verkligen behöver är en lätt tröja.

Flera hotell och restauranger på Mackinac Island förblir dock öppna på vintern för de som vill dyka upp i längdskidåkning i december. Tro det eller inte, det är ett populärt alternativ, särskilt för lokalbefolkningen.

Var är Mackinac Island?

Beläget vid korsningen av två Stora sjöarna , Mackinac Island flyter tekniskt på Lake Huron, mellan de övre och nedre halvöarna i Michigan. Av alla Michiganöarna (och det finns cirka 35 000) är få bättre kända än Mackinac.

Hur man kommer till Mackinac Island

Färja till Mackinac Island

Färjor går från både Mackinaw City och St. Ignace, beroende på om du kommer från norr eller söder. Två färjebolag, Star Line färja och Sheplers färja , korsa samma 30-minuters rutt varje dag ($ 24 per vuxen tur och retur och barn under 5 åker gratis), vilket ger resenärer många alternativ.

Mackinac Bridge

Resenärer som anländer till Mackinaw City via den 26 372 fot långa Mackinac Bridge (för närvarande den femte längsta hängbroen i världen) bör vara beredda att betala 4,00 USD per bilbroavgift.

För stora eller ovanliga fordon, inklusive husbilar, kommer att debiteras en Mackinac-broavgift på 5,00 dollar per axel.

Närliggande flygplatser

Om du råkar komma från utlandet erbjuder Delta daglig service från Detroit till Pellston Regional Airport, det närmaste flygnavet.

Roliga saker att göra på Mackinac Island

Utomhus aktiviteter

Vandring

Framför allt är Mackinac Island en utomhusupplevelse, berättade Liz Ware, kommunikationschef på Mission Point Resort Resa + fritid . Hon rekommenderar att vandra ut till Arch Rock, en anmärkningsvärd kalkstensstruktur som ligger vid Lake Hurons strandlinje. Skapat för tusentals år sedan av vattenerosion, det bildar ett perfekt ögonhål som svävar 146 fot över den turkosblå sjön. Du (eller dina barn) måste dock kämpa lusten att klättra upp till toppen. Ett tydligt markerat skylt varnar alla besökare för Keep Off.

Cykeluthyrning

Dussintals cykeluthyrningsbutiker är utspridda över hela staden, men Mackinac Island Bike Shop är ett utmärkt val, och de erbjuder allt från tag-a-longs och tandems till mountainbikes och ö-stilcyklar med korgar. Priser börjar vid $ 8,00 per timme.

Ridning

Medan hästturer är ett sätt att utforska Mackinac, kan besökare till och med hyra sadelhästar (kolla in Cindys ridstall ), som är tillgängliga till timpris. Ridning är ett utmärkt sätt att navigera de till synes oändliga milen av spår.

Rundturer

Vagnrundor

Om du väljer något lite lugnare kan du inte gå fel med en hästvagn. Mackinac Island Carriage Tours fakturerar sig själv som den äldsta och största häst- och vagnen, och de har varit i branschen sedan 1948. Idag har de en flotta på 100 vagnar, och reseföretaget har haft gott om tid att göra sin rutt perfekt, vilket spårar en slinga genom några av öns viktigaste landmärken. Du klarar fjäril vinterträdgård , Arch Rock och Avenue of Flags . På en varm sommardag är det inte så dåligt att sitta tillbaka och låta hästarna och guiden göra allt för dig.

Sevärdheter

Fort Mackinac

Familjer som vill ta sig an sin historia om den amerikanska revolutionen skulle göra det bra att spendera en halv dag på Fort Mackinac . Nu var det ett troget restaurerat museum och platsen förblev en aktiv militär utpost från 1780 ända fram till 1895. Fortets strategiska läge längs de stora sjöarna innebar att det var bittert ifrågasatt, och platsen växlade mellan brittisk och amerikansk kontroll tills den slutligen överlämnades. tillbaka efter kriget. Förutom att turnera soldaternas kaserner - inredda precis som de var på 1800-talet - och heja med på stridsåteruppbyggnader, kan du till och med reservera en plats att skjuta kanonen själv.

Lila festival

Om du planerar att besöka under försommaren, se till att kolla in Mackinac Island Lilac Festival . Denna 10-dagars firande i juni inkluderar konserter, en stor parad och den ceremoniella kröningen av Lilac Queen.

Fudge Festival

Som om någon behövde en ursäkt för att äta massor av Mackinac Island-fudge, har öns årliga fudge-festival i augusti en fullständig kalender med fudgerelaterade evenemang och aktiviteter. Det finns fudge-provsmakningar och demonstrationer, öl- och fudge-parningar, och sockersäck stafett, bland andra. Om du inte kan göra festen kommer någon av öns godis- och fudgebutiker att göra. Murdick's Fudge är originalet och de har serverat hemlagad fudge, jordnötsbröd och nötterkluster sedan 1887. Besökare kan också prova hela 25 smaker av fudge hos Joann's.

Bästa restaurangerna och barerna på Mackinac Island

För en snygg middag

När du är på humör att fira, ta en titt på den helt nya Reserve, ett smakrum . Tiny (det finns bara 17 platser) och bäst lämpad för mellanmål, fokus här är charcuteriebrädor med viltkörsbärskorv, tryffelsalami och Prosciutto di Parma - tillsammans med ost från Michigan, glaserade fikon och oliver. Tvätta allt med ett glas rosé från Loire-dalen.

För levande musik

För en bit av verklig öhistoria, planera att göra lunch eller middag på Horn's Gaslight Bar & Restaurant , som har varit i drift sedan 1920-talet. Med sitt pressade tenntak och salongliknande atmosfär kan du inte låta bli att känna dig sopad i platsens avslappnade atmosfär. Menyn skever sydväst (nachos, färsk guacamole, kyckling fajitas), och om du gillar några låtar med dina tacos är det här platsen för dig. Det finns levande musik och dans nästan varje kväll.

För brunch

Vid Chuckwagon hittar du öbor krökta över en smal träbänk och pratar vänligt med varandra medan bacon, ägg och hashbrowns sizlar på grillen två meter bort. Officiellt Mackinac Islands minsta matställe, den äldre skolan, går tillbaka till 1950-talet. Om du är villig att stå ut med trånga sittplatser, kommer du att belönas med vad lokalbefolkningen säger är den bästa hamburgaren i stan (och till $ 7 för en tredje pund, verkligen den mest kostnadseffektiva).

För drycker

De Rosa ponny får poäng för att vara en av öns mest färgstarka och turistvänliga matställen. Beställ Pink Pony Martini (dragonberry vodka, vattenmelon pucker, limonad, tranbär) eller Pink Pony Punch (dragonberry, Peach Snaps och limonad).

För skaldjur

För familjer som letar efter en solid lunch eller middag, Seabiscuit Cafe är en säker satsning. Stilig och publiknande med snidade räcken i mahogny och ursprungliga tegelväggar, bevis på den berömda tävlingshästen finns överallt, från konsten på väggarna till själva menyn, som är indelad i kategorier som Winner's Circle (de ugnsrostade Saratoga Ribs är en favorit), Starting Gate och Finish Line (Mackinac mörk chokladfudgekaka, någon?).

Bästa boende på Mackinac Island

Resenärer som letar efter boende på Mackinac Island bör notera att det finns ett bra utbud av mysiga värdshus, familjevänliga orter och bed & breakfast utspridda över ön.

Bästa värdshus och stugor

Värdshus på Stonecliffe

Omgiven av natursköna skogar på öns västra sida, den eleganta Värdshus på Stonecliffe har bytt händer många gånger i sin 100-åriga historia, men dess gamla charm förblir intakt. Gästerna kan bo i herrgården, med 16 nyrenoverade rum (vissa med stora fönster med utsikt över Mackinac Bridge) eller i Summer House, som erbjuder sviter utrustade med kök och balkonger. Nedre våningen finns det Cudahy-rum : en cocktailpanel med träpaneler inrymt i herrgårdens ursprungliga bibliotek.

Stuga Inn

För något mer lågmäld, prova Stuga Inn , som ligger alldeles intill butiker och restauranger i centrum, och bara två kvarter från färjelägen. Gästerna raser om den dagliga frukosten här, som har varma föremål tillsammans med nybakade muffins och yoghurt med färsk frukt (på eftermiddagen lägger ägarna till och med tallrikar med fudge och jordnötsskör för en pick-up före middagen ). Rummen är charmiga, med ljus, blommig inredning och ojämna möbler, men alla har luftkonditionering och platt-TV. För en romantisk tillflyktsort, boka en svit i tornet. Dess läge ger vacker utsikt över hamnen genom ett generöst burspråk.

Bästa hotellen och resortsna i Mackinac Island

Mission Point Resort

En lätt att gå för familjer, den berömda Mission Point Resort är omgiven av frodiga trädgårdar och räknar en pool, en biograf och ett arkadrum bland sina barnvänliga bekvämligheter. Inte för att du kommer att spendera för mycket tid inne, men temasviterna är en stilig hemmabas. Vissa är till och med utrustade med bubbelbadkar, himmelssängar och separata matsalar. På hotellets stora gräsmatta vid sjön - faktiskt den största på ön - kan du spela boccia och krokett eller bara luta dig tillbaka på en av hotellets Adirondack-stolar och blicka ut över sjön.

Grand Hotel

Denna Gilded Age-fastighet är ett av de bästa familjehotellen på stranden, tack vare sin blandning av gammaldags kul (krokett och boccia på gräsmattan efter middagen) och modern rekreation. I synnerhet föräldrar kommer att uppskatta Aveda Salon och Spa med full service, även om barnen förmodligen föredrar att paddla runt den uppvärmda poolen. Priserna är lite brantare än de var när fastigheten öppnades 1887 (en cool $ 5 per natt), men på många sätt kommer det att kännas som att ingenting på Grand Hotel (som den perfekta utsikten över Lake Huron) har förändrats.

De populäraste sevärdheterna i närheten av Mackinac Island

Toppstäder

Mackinaw City

Från Mackinac Island är det helt möjligt att planera en dags- eller halvdagstur till flera närliggande attraktioner, som tillträdeshamnen i Mackinaw City. Medan de flesta människor tänker på detta som bara en transitpunkt på väg till ön, bör resenärer absolut överväga att spendera tid i den närliggande äventyrsparken, Big Bear Adventures . Här kan familjer njuta av timmar av kajakpaddling, forsränning och innertursturer längs Sturgeon River, samt 18-håls äventyrsgolf och en rep-utmaningsbana.

Detroit

Om du är baserad i Motor City - eller vill åka på ett besök under din resa till Mackinac Island - hittar du massor av roliga saker att göra i den stora Midwestern-staden. Detroit är bara en kort, timmes lång flygning till St. Ignace, även om road-trippers kan överväga den natursköna fem timmars bilresan. Där vill du ta dig tid till Detroit Institute of Arts (DIA) och en kopp Great Lakes-kaffe på Urban Bean Co.

Toppattraktioner

Skeppsvrak

Vattnet runt Mackinac har inte alltid varit en vän för sjökaptenerna tack vare förrädiska grunder och grunda. Det sista skeppsbrottet nära ön gick ner 1965, men det finns bokstavligen många andra nedsänkta fartyg som gömmer sig i de stora djupen i Mackinacsundet, liksom inom den större Lake Huron, Lake Michiganb och Georgian Bay. Som ett resultat, många regionala dykcenter erbjuder unika chartrade turer och dyk runt Mackinacs 14 dokumenterade skeppsvrak.

Stora sjöarna

Om du är på humör att segla på Great Lakes kring Mackinac Island, kan kryssningsföretag gilla Blount Small Ship Adventures erbjuder episka resvägar på 15 nätter som passerar fyra av de stora sjöarna, tillsammans med stopp i Chicago, Dearborn, MI (hem till Henry Ford Museum) och naturligtvis Mackinac Island.