Även om detta kan vara dåliga nyheter för dagsturare, är det bra nyheter för säsongsinnehavare. Under mitt öppningsveckas besök verkade det som att bara de mest ivriga snöfans var på berget. Visst, Mammoth hade nysnö, men det hade bara nio körningar öppna vid den tiden (vilket pre-Thanksgiving är allvarligt imponerande). Och det hindrade ingen från att ha löjligt mycket kul. Stoke-nivån var extremt hög och det beror på att alla där verkligen ville vara där - och använda de $ 1000 + pass som de investerade i.

Förvänta dig att äta ute oftare

Enligt Burke arbetar Mammoth Mountain för närvarande med 25% inomhuskapacitet för restauranger och kaféer baserat på statliga och landstingliga riktlinjer. Det betyder att du kan äta inne, men varför skulle du göra det? Berget erbjuder nu flera grepp och gå-alternativ och utökade sittplatser utomhus på platser som Lunchlådan , en ny släpvagn längst ner på stol fyra, som serverar öl och cheesesteaks, precis vad gud tänkt att du äter mellan körningarna.

Det här är faktiskt året att ta våfflor, smörgåsar, kaffe och varm kakao (eller om du är som jag, halvkaffekakao) och sitta ute i den svala vinterluften. Ta vintersolen och tryggt socialt avstånd från andra. Och om du verkligen inte klarar det, försök att parkera tillräckligt nära berget så att du kan gå tillbaka till din bil och bakluckan till lunch.

De som vill lära sig mer kan fortfarande

Liksom andra berg erbjuder Mammoth fortfarande sitt skid- och snowboardskolalternativ för barn och vuxna. Jag såg några lektioner pågå tidigt på morgonen, och den enda verkliga skillnaden är att instruktören stod några meter längre bak än vad de normalt skulle kunna göra. Använd inte pandemin som en ursäkt för att inte lära dig en ny skicklighet i år. Du kan fortfarande slå backarna med stil och lära dig något nytt den här säsongen.

Var beredd att följa några nya (ish) regler

Det är bara en verklighet att vi alla kommer att behöva leva under COVIDs tumme bara lite längre. På berget betyder det naturligtvis att man alltid bär en mask och social distansering från andra. Men lyckligtvis, för skidåkare och förare, det är typ av redan vår sak ändå.

Hos Mammoth förväntas alla - och jag menar alla - täcka sin mun och näsa medan de står i kö för hissen och i backarna. Detta kan göras med en traditionell damask eller via en traditionell ansiktsmask. Liftlinjeoperatörerna på berget var tvungna att spela polis bara lite genom att påminna folk om att täcka både munnen och näsan medan de stod i kö.

Täck näsan så att vi inte stänger, sa en skidlärare i raden till en beskyddare. Men egentligen menar de det. Om ett utbrott inträffar finns det inget att säga hur det kommer att påverka både Mammoth Mountain, dess småstadssamhälle eller skidåldern i stort. Tyvärr, inga damaskar med hål som pekar genom munnen eller näsan heller. Håll det täckt.

Sedan finns det social distansering. Återigen, detta är redan vår sak killar, så vi har det här. Men bara i händelse av, medan i kö för hissarna har Mammoth angett hur sex fot ser ut med små blå ränder målade på snön. Och du kan inte rida upp med främlingar i hissen heller. Rida med din egen fest. Det här är inte året för att få nya vänner.

En framgångsrik skidsäsong kommer att kräva ett starkt partnerskap mellan Mammoth Mountain, lokala myndigheter och hälsoombud, staten och våra gäster, delade berget i sin COVID-uppdatering. Vi kommer att fortsätta att arbeta nära med och följa vägledningen från lokala och statliga hälsovårdstjänstemän och anpassa policyer och förfaranden i enlighet med detta.

Ja, du kan ha kul på bergen i år. Men det kommer att ta oss alla att arbeta tillsammans för att säkerställa en lång och spektakulär säsong. Så täck över näsan. Snälla du. För mig. Jag behöver det här.

Stacey Leasca är journalist, fotograf och medieprofessor. Hon har åkt skidor sedan hon var 3. Hennes pappa sa en gång till henne att hon inte kan lämna berget förrän hon träffar 25 000 höjdfot och nu är det hennes livsregel. Skicka tips och följ henne vidare Instagram nu.