Spelar ingen roll hur ofta en flygare du är, chansen är stor att du har haft din vingar klippta av COVID-19-pandemin. Men bara för att du inte tjänar eller löser in flyg miles för flyg just nu betyder det inte att du inte kommer tillbaka i himlen i framtiden. Under tiden kan du Fortsätt samla belöningar genom att använda ett flygkreditkort för dagliga köp, handla via olika flygbolag & apos; onlineportaler och andra aktiviteter. När du är redo att gå ombord igen, här är 12 vanliga misstag att undvika när du löser in flyg miles för flyg.

1. Lös inte in mil innan de löper ut

På grund av koronaviruspandemin är de flesta flygbolag avbruten körsträcka för 2020 och 2021. De kan dock återinföra nästa år, så det är viktigt att kontrollera utgångsdatum på dina olika körsträckkonton nu. Delta , JetBlue, Southwest och United miles upphör inte alls. Air Canada Aeroplan, American Airlines och Hawaiian Airlines miles försvinner efter 18 månader utan kvalificerad aktivitet, medan Alaska Airlines miles gå poof efter 24 månader av icke-aktivitet. Men skynda dig inte att hoppa på ett flyg. Vanligtvis kan du återställa utgångsklockan genom att tjäna eller lösa in bara en mil. Det inkluderar att göra ett köp med ett tillhörande kreditkortsbolag, handla via flygbolag & apos; onlineportaler, eller bara överföra en liten grupp mil till ett annat medlems konto. Det finns många sätt att hålla milen igång när du så småningom vill lösa in dem.

2. Söker inte på rätt plats

En av de saker som gör det svårt att hitta prisbiljetter är att inte alla flygbolagens webbplatser har samma tillgänglighet, särskilt på partnerflygningar. 'Jag säger alltid till folk att börja med att tänka på flygallianser', säger Spencer Howard, grundare av resewebbplatsen Straight to the Points . '' Förenad är bra för att söka Star Alliance-prisutrymme, säger han. 'Starta en sökning där och kör sedan en annan med Air Canada Aeroplan för att bekräfta tillgängligheten. Delta.com kan användas för att hitta SkyTeam-utmärkelser. ' Detta inkluderar flyg på Air France, KLM, Korean Air och andra.

För att ta ett annat exempel är Alaska Airlines partner med Cathay Pacific. Den amerikanska operatörens webbplats tillåter dock inte att du söker efter eller bokar platser för Cathay award. Istället kan du behöva använda webbplatsen British Airways - en annan flygbolagspartner för Oneworld - för din sökning och sedan boka din pris per telefon med Alaska.

3. Hoppar inte på erbjudanden i begränsad tid

De flesta flygbolagen hade tidigare prislistor med fast prissättning för flyg. Till exempel skulle en inrikesekonomibiljett vara 25.000 mil tur och retur, medan en business class-plats från USA till Europa skulle vara 100.000 miles. Nu har dock många gått över till ett intäktsbaserat system som närmare kopplar antalet miles som krävs för betalda flygpriser på specifika rutter. Även om det betyder att vissa priser har skjutit i höjden i pris, har andra sjunkit kraftigt.

I själva verket har det funnits några otroliga prisavtal på senare tid, inklusive korta Delta-flyg från bara 2 000 miles varje väg och United-flyg från 3 000 miles en väg. Om du ser ett sådant avtal och det passar dina resdatum och destinationer, tveka inte att boka, eftersom dessa fynd tenderar att försvinna snabbt.

4. Väntar för länge på att boka

Även till normala priser kan flygbolagsutmärkelser vara svåra att fastställa. 'När du väl har hittat prisutrymme rekommenderar jag inte att vänta för länge för att boka', rekommenderar Howard. 'Jag har haft för många klienter och läsare väntar några dagar bara för att hitta utmärkelsen platser var borta.' Om du hittar en biljett som passar dina datum och destinationer, säger han, fortsätt och tryck på bokknappen. Annars kan dina planer förbli uppe i luften.

5. Att inte vara flexibel på datum

Även om prisbiljetter är rikliga för tillfället, särskilt på kortare inrikesflyg, kan det vara en crapshoot i bästa tider att boka långväga biljetter i premiumhytter. ”Flexibilitet är nyckeln. Om du är låst för att resa på specifika datum kan det vara svårt att hitta prisutrymme i de lyxigaste förstklassiga stugorna. Att vara öppen för olika resedatum kan göra stor skillnad, säger Howard.

6. Lösa in för många mil

När du söker tilldelningsbiljetter på ett flygbolags webbplats kommer du säkert att bli förvirrad av det stora utbudet av körsträcka för samma flygning på olika dagar och olika serviceklasser. Det beror på att flygbolagen har blivit utomordentligt skickliga med anpassningsbar prissättning och justerat körsträcka baserat på saker som sökefterfrågan, fluktuationer i flygbiljetter och mer. Innan du tar ut dina miles, tänk på den här checklistan. För det första, om ditt flygbolag fortfarande publicerar prislistor, som American Airlines gör, ska du använda utmärkelsen 'sparare' som ditt riktmärke för hur mycket du ska spendera. Om ditt flygbolag inte längre visar prislistor, som Delta och United, gör du några olika sökningar på rutter som du är intresserad av att flyga, kopplar in datum under flera månader och kolla intervallet för körsträcka. Sikta på den nedre änden av spektrumet när du äntligen slutar boka något.

7. Använda fel typ av mil och överbetala

Ett annat sätt att spendera över på prisbiljetter är att inte beakta alla olika typer av miles eller poäng du kan använda för samma biljett. Dessa dagar har flygbolagen så många partners - både andra flygbolag och kreditkortsutgivare - och genom att tänka på vad Howard kallar 'arbitragemöjligheter' kan du använda den körsträcka som ger dig bästa avkastning.

Exemplet han erbjuder är att boka en enkelbiljett till businessclass från USA till Europa på Lufthansa. Det skulle kosta 77 000 United MileagePlus miles, men bara 70 000 Air Canada Aeroplan miles, eller bara 45 000 Turkish Airlines Miles & Smiles miles. Har du inte turkiska mil? Du kan faktiskt ha några utan att inse det, för Citi ThankYou Rewards - den typ av poäng du tjänar med Citi Prestige och Citi Premier, bland andra kreditkort - överför till programmet. Visst, det tar några extra steg för att konvertera dina poäng och sedan boka via Turkish Airlines, men det är värt det att spara 32 000 miles.

För att ta ett annat starkt exempel, låt oss säga att du ville flyga från Los Angeles till Sydney i business class på Qantas. American Airlines AAdvantage skulle debitera 80 000 miles i varje riktning, men Alaska Airlines (en annan partner) skulle bara ta 55 000 miles - en mycket bättre affär om du har tillräckligt med miles med båda programmen för att bestämma dem emellan.

8. Överföra kreditkortpoäng för snart eller för sent

Flera kreditkortsbelöningsprogram, inklusive American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards och Citi ThankYou Rewards, låter dig överföra poäng till partnerflygprogram. Amex-poäng överförs till exempel till Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan och 16 andra. Chase Ultimate Rewards-poäng kan omvandlas till miles för 10 flygbolag, inklusive United, Sydväst och JetBlue .

'Innan du överför kreditkortspoäng till ett flygbolag rekommenderar jag starkt att du bekräftar att det finns utdelningsutrymme, för när du väl gör det är det ingen väg tillbaka', säger Howard. Du kan inte förvandla dessa mil till kreditkortpoäng om du så småningom bestämmer dig för att inte boka.

'Kom också ihåg att inte alla överföringar bearbetas direkt', varnar han. 'Det kan vara ett viktigt övervägande eftersom prisutdelningen du hittade kan försvinna om det tar flera dagar att gå igenom poängöverföringen.'

9. Använda flygbolagets mil istället för kreditkortspoäng

På tal om att använda kreditkortspoäng, förutom att överföra till olika flygbolagspartners, kan Amex-, Capital One-, Chase- och Citi-poäng alla lösas in direkt för flyg till fasta priser via deras respektive reseportaler. American Express-medlemsbelöningspoäng är värda en cent styck för flyg som bokas via Amex Travel; Citi ThankYou Rewards-poäng är värda en cent vardera för flyg som bokas via Citi-portalen; och Capital One Venture miles är värda en cent för flyg som bokas via Capital One (även om du också kan lösa in dina miles inom 90 dagar för att få en kredit på reseköp som görs någon annanstans i samma takt). Om du har Chase Sapphire Preferred-kort är dina poäng värda 1,25 cent styck, eller 1,5 cent med Chase Sapphire Reserve när du använder dem för resor bokade genom Chase.

Så om du har den här typen av poäng och funderar på att använda dem för att boka resor direkt eller överföra dem till en flygbolagspartner, måste du göra lite matte för att maximera värdet.

Hitta först de flygningar du vill ha och titta på hur mycket betalda flygpriser är mot inlösen av körsträcka. Dela kontantpriset över antalet miles som behövs, så får du ditt värde per mil. Om det värdet är lägre än vad du får genom att helt enkelt lösa in dina kreditkortspoäng för samma flygning (dvs. du får mindre än en cent per mil och kan använda Amex-, Capital One- eller Citi-poäng istället, eller du & apos; om du får mindre än 1,25 till 1,5 cent per mil när du kan använda Chase-poäng), kan det vara bättre att boka din biljett direkt via din kreditkortportal.

Låt oss säga att du har Chase Sapphire Reserve och tittar på United-biljetter från New York till Chicago. Om United tar ut 15 000 miles för $ 150 för biljetten får du en retur per mil på en cent. Men om du har Chase Sapphire Reserve kan du boka samma biljett för 10.000 Ultimate Rewards-poäng, eftersom du får en fast ränta på 1,5 cent per poäng. Varför bry sig över till United i så fall?

10. Betala höga skatter och avgifter

Vissa program med frekvent flygning, som British Airways Executive Club, är kända för att de tar på sig tillägg på hundratals eller till och med tusentals dollar på prisbiljetter. '[De är återflytningsavgifterna för flygindustrin', säger Howard. 'Du blir upphetsad över att använda dina surt förvärvade mil och poäng för att boka en prisbiljett bara för att ta reda på att du också är skyldig över $ 1000 i skatter och avgifter.'

'' Lyckligtvis förmedlar vissa flygbolagsprogram inte dessa tillägg på prisbiljetter '', säger han. Han föreslår att man använder miles från Air Canada Aeroplan, United MileagePlus eller Avianca LifeMiles för att undvika höga avgifter på Star Alliance-partner. 'På samma sätt kan American Airlines AAdvantage användas för att boka många Oneworld-partners utan tilläggsavgifter', tillägger han. Förutom på British Airways, naturligtvis, där du fortfarande kommer att bli smälld med avgifter.

11. Köpa mil istället för att överföra eller slå samman

Även om frekventflygprogram ofta kör bonusar eller rabatter på körsträcka, är det sällan en bra affär. Det beror på att de tar ut en sådan premie för att köpa miles, det skulle vara svårt för dig att få tillbaka samma värde som du betalade när det är dags att lösa in dem för flyg. Medan du kanske vill överväga att göra detta om du bara behöver ett par tusen till för en specifik, förestående flygning, kanske du har andra, bättre alternativ.

För det första, om du har överförbara kreditkortspoäng som du kan konvertera till miles med det flygbolag du behöver, är det i allmänhet det enklaste, billigaste och snabbaste sättet att fylla på ditt konto. Du kan också överväga att överföra miles från en vän eller familjemedlems konto, vilket tenderar att kosta mindre än att köpa dem direkt. Vissa flygbolag låter dig till och med 'samla poäng' med din familj eller familjemedlemmar gratis. Bland de som gör det är JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada och British Airways.

12. Använd inte dem för vad du verkligen vill

Nyckeln till att få ut det mesta av dina mil är att fokusera på de typer av reseupplevelser du vill använda dem till, säger Howard. 'Det är så lätt att förlora vad som är viktigt för dig', börjar han. 'Om du använder mil och poäng för affärs- och förstklassiga flygningar är det din prioritet, det är bra.' Å andra sidan fortsätter han: 'Om du använder så få mil som möjligt så att du kan ta fler resor, flyga ekonomi. Om du flyger direkt måste du använda några fler punkter för att undvika anslutning. ' Bestäm bara vad du verkligen vill, och använd sedan dina mil för det - bli inte fast i att försöka boka de galnaste, överdrivna alternativen. Framför allt, säger Howard, 'Att lösa in miles och poäng är ett självspel-äventyrsspel och du får bestämma vad du prioriterar.'

Eric Rosen är en Travel + Leisure-bidragsgivare baserad i Los Angeles och värd för Medveten resenärs podcast . Du kan hitta honom på Instagram och Twitter .