Flygbolag och flygblad står inför mycket osäkerhet när det gäller coronavirus utbrott fortsätter att spridas över hela världen. Rederier har skurit ned flygningar, besatt besättning och grundat de allra flesta av sina flottor på grund av resande under utveckling förbud och begränsningar . Resenärer har under tiden sett sina planer sätta i vänteläge under överskådlig framtid, kom emot karantänreglerna och ställs inför frågor som kräver återbetalning för inställda flygningar.

Eftersom flygbolagen har kämpat för att justera sina tidtabeller, ersätta biljettpassagerare och till och med återvända människor från hela världen till sina hemländer, är en av de frågor som de har gått långsammare med att ta itu med vad som kommer att hända med kundernas frekvent-flyger miles, elitstatus och andra lojalitetsprogramfördelar. Nu, åtminstone flera stora amerikanska flygbolag ger resenärerna svar.

Delta utökar medlemskap i status, förmåner och Sky Club

I början av april var Delta det första amerikanska flygbolaget som tillkännagav att det skulle förlänga olika fördelar för medlemmar i dess SkyMiles körsträcka-program .

De mest spännande nyheterna var att SkyMiles-medlemmar som fick Delta Medallion-elitstatus för 2020 automatiskt kommer att få sin nuvarande status förlängd till 31 januari 2022 - ett helt år längre än vanligt. Utöver det sa Delta dock att alla Medallion Qualification Miles (MQM) som tjänats in 2020 och 2021 kommer att räknas tillsammans för att tjäna elitstatus för 2022. Det borde göra det lättare för vissa människor att kvalificera sig beroende på hur mycket de kan att flyga resten av året och nästa år. Överförings-MQM: erna kommer också att innehålla alla som tjänas genom årliga utgifter på ett Delta-kreditkort som Delta SkyMiles Platinum American Express-kort eller Delta SkyMiles Reserve American Express-kort. Tänk bara på att du fortfarande kommer att behöva uppfylla flygbolagets krav på Medallion Qualification Dollar (MQD) 2021 för 2022-status. Dollarn belopp varierar från $ 3000 - $ 15.000 i flygbiljett beroende på din nivå, så planera i enlighet med detta.

Resekuponger och uppgraderingscertifikat kommer att förlängas antingen till slutet av 2020 eller sex månader efter deras nuvarande utgångsdatum, beroende på när de ursprungligen upphörde. Om du har köpt ett medlemskap i Delta's Sky Club-lounger som löpte ut den 1 mars eller senare får du ytterligare sex månaders medlemskap efter ditt nuvarande slutdatum. De som köpte Deltas relativt nya SkyMiles Select-medlemskap, med förmåner som prioriterad ombordstigning och dryckekuponger, kommer också att få en engångsförlängning på sex månader.

Om du tjänade en annan förmån med en Delta kreditkort , dess utgång bör också förlängas. Delta SkyMiles Gold Card-medlemmar får en förlängning på sex månader på de $ 100 flygkrediter de får. Delta SkyMiles Platinum- och Reserve-kortinnehavare med kompletterande resecertifikat som löper ut mellan 1 mars och 30 juni kan använda dem för att boka och flyga i slutet av 2020, medan de som går ut mellan 1 juli 2020 och 1 april 2021 får en ytterligare sex månaders giltighet.

United Follows Suit ... Sort Of

Inte långt efter Deltas tillkännagivande sa United att även det kommer att förlänga sitt MileagePlus-medlemmars nuvarande elitstatus med ytterligare 12 månader fram till slutet av januari 2022. Detta gäller alla nivåer från Premier Silver till Premier 1K (men inte ultra-exklusiva globala tjänster).

Om du eftersträvar en högre nivå för nästa år än din nuvarande, sänker United kvalifikationskraven för 2020 för elitåret 2021. Flygbolaget nyligen granskat hur flygblad kvalificerar sig för Premier-status så att det mest baseras på att spendera med flygbolaget och dess partner nu. Vanligtvis skulle du behöva köpa mellan $ 4 000 och $ 24 000 på flygbiljetter under ett kalenderår, beroende på statusnivån du följde och hur många flyg du faktiskt tog. För 2020 sänks dessa siffror till $ 2 000 - $ 12 000 baserat på din mix av flyg och utgifter. Om du har ett av flygbolagets samordnade kreditkort, som United Explorer eller United Club Card, kan du också tjäna fler Premier Qualifying Points mot elitstatus genom att spendera (upp till 2000 PQP med Explorer och 4000 PQP med ett Club-kort ).

United-talesmannen sade att flygbolaget kommer att utvidga alla sina årliga prenumerationsalternativ, inklusive United Club-medlemskap, Economy Plus, Wi-Fi-planer och bagageabonnemang med sex månader efter deras nuvarande utgång. Premier Platinum och 1K-eliter som tjänade PlusPoints mot uppgraderingar kommer att få en sexmånadersförlängning på alla apparater som går ut före årets slut också.

American Airlines steg äntligen

Mer än en vecka efter att Delta gjorde det första steget informerade American Airlines medlemmarna om sitt AAdvantage-program att de också kunde förvänta sig att deras nuvarande elitstatus skulle förlängas till och med den 31 januari 2020. Flygbolaget utvidgar också medlemskap till sina flygplatsadmiralsklubbar. med sex månader. Elite-kvalifikationskraven 2020 för status 2021 minskar med upp till hälften. Till exempel kräver det normalt att man flyger 25 000 mil eller 30 segment plus att man spenderar 3 000 dollar på flygbiljetter på ett år för guldstatus, men tar bara 15 000 mil eller 15 segment plus 1 500 dollar i år.

Bland de mer innovativa fördelarna som American Airlines erbjuder som alternativ till resenärer i år är att kunna tjäna miles mot Million Miler-status (och elitstatus för livet) genom kreditkortsutgifter på ett samordnat American Airlines-kreditkort mellan maj och december 2020 och erbjuda elitmedlemmar upp till $ 400 i krediter för att köpa ett American Airlines semesterpaket på $ 2500 eller mer för resor mellan 1 juli 2020 och 31 december 2021.

Medan spelet var långsammare än de viktigaste konkurrenterna, gick American Airlines upp för att erbjuda både standard och mer innovativa fördelar för att hålla sina kunder lojala som det var värt att vänta på.

Southwest Companions har mer tid

Nästa stora amerikanska flygbolag som tillkännagav ändringar i sitt Rapid Rewards-program med frekvent flygplan var sydväst, med nyheter tidigare i veckan att dess A-lista och A-lista föredragna eliter skulle njuta av sin status i ytterligare ett år till och med den 31 december 2021 Om du har flygbolagets extremt värdefulla Companion Pass, som i grunden är ett år (eller mer) med två-för-en-gratisresor, gäller det i ytterligare sex månader, till och med den 30 juni 2021.

Flygbolaget ger också Rapid Rewards-medlemmar ett lyft för att tjäna endera eller båda elitstatus och ett Companion Pass 2020 om de är intresserade. För att få ett Companion Pass måste du normalt tjäna 125 000 kvalificeringspoäng (i princip dollar spenderade på flygbiljetter, med partners eller på en co-branded kreditkort ) eller 100 kvalificerade flygningar per år. För 2020 kommer Southwest dock automatiskt att kreditera dig 25 kvalificerade flygningar och 25 000 kvalificeringspoäng för att få Companion Pass, vilket ger dig ungefär en femtedel av vägen dit om du gör det baserat på utgifter. A-listens elitstatus kräver vanligtvis att tjäna 35 000 kvalificeringspoäng eller ta 25 enkelresor på ett år. För 2020 får Rapid Rewards-medlemmar dock en automatisk ökning med 15 000 kvalificeringspoäng och 10 flygningar, vilket gör det mycket lättare att uppnå status om eller när flyget återupptas.

Medan elitstatusnyheterna från Southwest var bra, måste Rapid Rewards-medlemmar som fick ett Companion Pass säkert andas lättnad just nu när de kommer att kunna använda sin resefördel i ytterligare sex månader.

Vad kommer andra flygbolag att göra?

Dessa flygbolag & apos; rörelser är både generösa och smarta affärsbeslut. Frequent-flier-planer är fortfarande lojalitetsprogram i hjärtat, och det lönar sig att komma ihåg det. Eftersom flygbolagen står inför existentiella hot på grund av den oöverträffade omvälvningen i resebranschen, kan bankverksamhet på deras lojalitetsprogram vara skillnaden mellan att hålla kunderna engagerade och redo att köpa biljetter när resan återhämtar sig eller att förlora sin verksamhet på lång sikt. Förhoppningsvis kommer andra stora transportföretag både i USA och utomlands att följa Delta och Uniteds ledning och utvidga sina medlemmars elitstatus och andra fördelar till 2022 så att de kan njuta av dem när de återupptar resan.