Förändringarna: Spendera över att flyga

Från och med 2020 har flygbolaget meddelat att flygblad kommer att få Premier-status på ett helt annat sätt. Gör dig redo för fler akronymer - istället för PQMs kommer PQSs och PQDs att tjäna PQFs och PQPs.

PQF är Premier-kvalificerade flygningar och PQP är Premier-kvalificerade poäng. Här är vad de betyder.

För varje flygsegment, vilket innebär en start och landning, tjänar medlemmarna en Premier-kvalificerad flygkredit. I huvudsak är detta de nya Premier-kvalificerade segmenten. De flesta betalda priserna förutom Basic Economy tjänar en PQF per flygat segment, oavsett hyttklassen.

Flygare tjänar också en Premier-kvalificeringspoäng för varje amerikansk dollar som spenderas på flygbiljetter (exklusive skatter och avgifter). Detta motsvarar i princip premier-kvalificerade dollar enligt det nuvarande systemet. Dessa intjäningsräntor varierar inte beroende på biljettens biljettklass, så affärsklassbiljetter ger dig inte fler PQP per dollar än en Basic Economy-biljett.

Förutom flygbiljetter tjänar flygblad Premier-kvalificerade poäng för avgiftsavgifter för Preferred och Economy Plus (vad du måste betala för att få den där gången eller fönstersätena i ekonomin) samt för betalda uppgraderingar och uppgraderingskostnader.

För att ta hem Premier Elite-status nästa år måste MileagePlus-medlemmar tjäna antingen ett visst antal Premier-kvalificerade poäng direkt, vilket innebär att de måste nå fastställda utgiftsnivåer eller genom att samla en kombination av Premier-kvalificerade poäng och Premier -kvalificera flygningar, som översätts till en blandning av flygaktivitet och utgifter. Här är kraven för varje Premier-nivå:

Premier Silver kräver att man tjänar antingen 12 PQF och 4 000 PQP, eller endast 5 000 PQP.

Premier Gold tar 24 PQF och 8 000 PQP, eller bara 10 000 PQP på egen hand.

Premier Platinum kommer att nås med 36 PQF och 12 000 PQP, eller 15 000 PQP endast.

Slutligen kommer Premier 1K att kräva 54 PQF och 18 000 PQP, eller hela 24 000 PQP.

Det betyder att för att nå toppnivåstatus med United, kommer flygblad att krävas för att spendera mellan $ 18 000 - $ 24 000 med flygbolaget varje år. Även grundläggande Premier Silver-status kommer att kräva antingen 4 000 USD och ombordstigning på 12 flygningar eller totalt 5 000 USD.

Dessa förändringar innebär i princip att hur långt du flyger på United inte kommer att ha någon betydelse för att tjäna elitstatus. Så säga adjö till stora intjänningsmöjligheter, annars känd som körsträcka, genom att ta billiga långdistansflyg på flygbolaget eller dess partner.

Inte bara det, men United kommer också att ta bort det Premier-kvalificerade Dollar-undantaget för att möta kreditkortsutgifter med varumärket, vilket innebär att flygare faktiskt måste spendera pengar på flygbiljetter och andra flygrelaterade inköp snarare än att ha ett alternativ genom dagliga utgifter . United Explorer och United Club-kortinnehavare kommer fortfarande att kunna tjäna 500 PQP för att göra $ 12.000 i köp varje kalenderår upp till 1000 PQPs totalt (dvs. $ 24.000). Så det här är en enorm devalvering av just denna kreditkortsfördel eftersom utgifterna inte ens får dig nära att nå elitkraven.

En viktig positiv utveckling att nämna, dock: flyg som biljetteras av Uniteds Star Alliance och andra partnerflygbolag kommer också att tjäna PQP och PQFs från och med nästa år. Detta bör göra det lättare att uppnå elitstatus för vissa flygare vars reseaktivitet inte enbart är koncentrerad till United.

MileagePlus-medlemmar kommer att tjäna PQPs motsvarande tilldelningsmilen som tjänats på en partnerflygning dividerad med fem eller sex beroende på det specifika flygbolaget. Det låter komplicerat - och det är det.

Men i grund och botten betyder det att du kanske kan tjäna ett betydande antal PQP på billiga långdistansflygningar. Du måste ägna särskild uppmärksamhet åt intjänandepriserna för de specifika partnerflygbolagen du tänker flyga, biljettklassens biljett och avståndet för ditt flyg för att ta reda på hur mycket du kommer att tjäna.

Vad betyder dessa förändringar?

Dessa förändringar kokar ner till det faktum att körsträcka, eller flygt avstånd, inte längre kommer att räknas in som kvalificering för Premier-status, enligt United. Istället försöker flygbolaget tjäna pengar på Premier-kvalifikationen så mycket som möjligt och belöna utgifterna för faktisk flygning, ungefär på samma sätt som det har gjort för hur flygare tjänar utmärkelsemil.

United har sagt att de förväntar sig att dessa förändringar leder till att fler kunder kvalificerar sig för de lägre nivåerna av elitstatus, men färre på de högsta nivåerna. Är det något att undra när utgiftskraven för de övre nivåerna kommer att bli så mycket högre och kreditkortsutgifterna har liten eller ingen betydelse för att möta dem?

Vad kan du göra?

Även om du inte är en enorm spenderare eller superfrekvent flygare, har du inte några alternativ ännu.

Först överväga partnerflygningar som ett alternativ till att flyga United. Eftersom Premier-kvalificerade poäng intjänade på partners kommer att baseras på avståndet till flygningen kan du sluta tjäna mer genom att flyga med ett flygbolag som Avianca eller SWISS än på United själv. Det är bara att dubbelkolla intjänstpriserna för din flygbiljett innan du förbinder dig till en biljett.

För det andra, tänk utanför USA. Om det mesta av dina resor sker på United och dess Star Alliance-partner, kan du överväga att bara gå till status hos ett av de andra internationella flygbolagen istället genom att kreditera din flygaktivitet till dem snarare än United. Genom att slå Star Alliance Gold-status (motsvarande United Premier Gold) med ett annat flygbolag som Air Canada eller Turkish Airlines, kommer du fortfarande att njuta av elitfördelar som prioriterad incheckning och ombordstigning och gratis incheckade väskor när du flyger United, plus att du till och med ha tillgång till United lounger när du flyger inrikes.

Slutligen, även om United tar bort utgiftsbefrielsen som dess samordnade kreditkortsinnehavare nu åtnjuter, kan det fortfarande ge elitliknande förmåner att bära ett United-kreditkort.

United Explorer-kortet låter dig till exempel kontrollera en väska för dig själv och en följeslagare på din bokning gratis, samt ombordstigning före de flesta ekonomipassagerare. United Club-kortet ger inte bara tillgång till United Clubs, men det kommer också med incheckade väskor och boardingförmåner.

Så om du tror att du kanske missar elitstatus tack vare dessa nya krav, kan ett United-kreditkort bara vara nyckeln till att fortsätta att njuta av några av fördelarna med Premier-programmet utan att gå igenom hela rigmarolen.

Medan Uniteds nyligen meddelade förändringar är förvirrande och komplicerade, men vad de betyder för de flesta flygblad är att du måste spendera mer pengar på flygbiljetter än någonsin för att njuta av elitstatus med flygbolagets Premier-program. Det finns dock bra alternativ, inklusive att gå med i ett av dess partnerflygbolags frekventa flygplan, bära ett kreditkort med varumärket och strategisera dina flyg för att uppfylla de nya kraven på kreativa sätt.

Nu behöver vi bara vänta och se om andra stora flygbolag som American och Delta kommer att ändra sina egna elitstatusprogram för att matcha Uniteds drag.