En av de bästa sakerna med att vara i Washington, DC, är hur nära det är till allt du letar efter under en vintersemester: bergsspår, varma källor, skidbackar - även valar (!). Här är några av områdets bästa helgresor, från Blue Ridge Mountains till Virginia Beach.

Ta ett dopp i Hot Springs

Körtid: cirka fyra timmar

Leta efter en paus från de kalla temperaturerna med en lång blötläggning i några av presidentens godkända varma källor. De Jefferson Pools vid Omni Homestead Resort - beläget i det passande namnet Hot Springs, Virginia - flyter naturligt från Allegheny Mountains och är så återställande att Thomas Jefferson sägs ha blötlagt här 1818. Från och med den 7 januari kommer en av de två poolerna att vara öppen torsdag till söndag. , från kl. 12 till 17; en timmes lång blöt kostar $ 17.

Förutom Jefferson Pools erbjuder The Homestead också ett expansivt spa utrustat med en Aqua Thermal Suite: hem för erfarenhetsduschar, ett avgiftande växtbaserad kokongrum, en kall stuga och värme-lounger. Medan du är där kan du lika gärna dra nytta av alla andra vinteraktiviteter det har att erbjuda . Dessa inkluderar skidåkning och snowboardåkning på anläggningens egna backar, skridskoåkning och slangar längs Penguin Slides.

Hål upp i Blue Ridge Mountains

Körtid: cirka tre timmar

Samla en grupp goda vänner och åk till Blue Ridge Mountains för en klassisk säsongsupplevelse: stugan. Här är din flykt det du gör av det, oavsett om du väljer en timmerstuga med 240 tunnland av vandring, mountainbike och ridleder eller Spirit Dancer Lodge med bastu, bubbelpool, lekstuga och lusthus på bergstoppen.

Var du än bor, överväga att göra en vandring uppåt Old Rag Mountain i Shenandoah National Park. Den nio mil långa vandringen är parkens mest populära rutt, även på vintern, delvis tack vare det roliga (och svårighetsgraden) med stigens klippklättring. Om vandring inte passar är det inget fel med att spendera helgen på att hålla sig varm och mysig med vin, spel, böcker, brasa - och dina bästa vänner.

Skäm bort dig med en episk kulinarisk fantasi

Körtid: en och en halv timme

Naturligtvis, om du letar efter en mer romantisk Blue Ridge Mountain getaway, du kan alltid skämma bort dig själv med en vistelse vid foten på The Inn at Little Washington. The Inn at Little Washington är känt för sin raffinerade lyx som medlem i Relais & Chateaux-gruppen och är ett av Amerikas mest eleganta små hotell. En av dess huvudsakliga charmar är kocken Patrick O'Connell, under vars ledning värdshusets restaurang har vunnit hyllningar från kritiker och kulinariska entusiaster världen över.

Boka tidigt till middag - boka köksbordet om du gillar att känna dig som en del av åtgärden - och se fram emot att smaka på rätter som amerikansk Osetra-kaviar med peekytoe-krabba och gurkarillett, en torchon av foie gras med sauternes gelee och päronsmör och carpaccio av örtskorpad lammrygg med Caesar salladsglass.

Valskådning i Virginia Beach

Körtid: cirka tre och en halv timme

Även om du går mot stranden i hjärtat av vintern kan verka kontraintuitivt, är det faktiskt den bästa tiden för en Virginia Beach-resa - om du hoppas kunna upptäcka några valar. Det här är säsongen som puckelryggar, finvalar, vågehvalar med mera börjar ta sig nerför Virginia-kusten till varmare vatten. Från och med nu till 6 mars 2016, Virginia Aquarium and Marine Science Center erbjuder båtturer för blivande valskådare ombord Atlantic Explorer.

På denna två-och-en-halv timmes resa ska du kasta ut havsvattnet för att upptäcka dem - liksom andra havsbor som delfiner, tumlare, sälar och fåglar - medan professionella lärare fyller dig i alla valfakta du behöver veta. Dessa resor avgår från Virginia Aquarium Dock varje dag från onsdag till söndag. Biljetter kostar $ 27 för vuxna, $ 23 för barn och är gratis för barn under tre år.

Hit the sluttningarna

Körtid: från tre till fem timmar

Östkusten har varit lite för varm för snö hittills i vinter, men det betyder inte att du inte kan åka skidor. Under de senaste åren har de flesta mittatlantiska orterna investerat mycket i modern snötillverkningsutrustning, vilket gör att de snabbt kan göra mycket snö, säger M. Scott Smith, redaktör för DCSki , en online-publikation som tillhandahåller den senaste informationen om Mid-Atlantic skidorter . Det tar nu bara några kalla nätter att börja öppna backarna.

Så var inte rädd för att planera en skidresa, men hur väljer du din plats? Smith säger att han undviker orterna närmast staden på helgerna, eftersom de tenderar att bli trånga. Istället säger han, [f] eller helgresor, det finns några orter som stiger över resten, säger han. Dessa råkar ligga i alla riktningar från DC: Wisp i västra Maryland, Seven Springs i Pennsylvania och Snöskor berg i bland annat West Virginia.

Alla dessa orter erbjuder bra skidåkning och många andra vinteraktiviteter. Wisp har snöskor, slangar, skridskoåkning och till och med en berg-och dalbana - liksom närhet till den populära Deep Creek Lake. På Seven Springs finns det slädturer, snöskoterturer, snökattturer, snöskor och slangar. Och Snowshoe har off-road äventyrsturer, en 15.000 kvadratmeter stor lekplats med gummibåtar, en klättervägg och mer.

Amy McKeever är på D.C.-takten för Resa + fritid . Du kan följa henne vidare Twitter och Instagram .