Om du vill äta något av den bästa maten som finns att få i Walla Walla, Washington, är mitt förslag att du går till Cenex-bensinstationen i hörnet av West Rose Street och North Ninth.
Det är inte ett skämt. Kocken Andrae Bopp har gjort stints på världsberömda destinationer i New York som Bouley och Le Bernardin, men för närvarande är det här han valt att driva sin egen restaurang, Andraes kök . Kör förbi pumparna, parkera, gå in. Till vänster finns en svart tavlameny och en räknare; till höger, några små bord och vanliga bensinstationer: rack av Flamin & apos; Hot Cheetos, tallboys av Monster Energy, ett överflöd av motorolja. För inte så länge sedan satt jag vid ett av dessa bord och pratade med Bopp medan jag åt sin grillade majssallad (lokal majs, hemlagad aioli, cayenne, lime - absurt bra) och kortribben tacos (husgjord tortilla, husrökt kort revben, inlagd morot och daikon - också absurt bra). Och jag tänkte, ja, fan, det är vad Walla Walla handlar om. Det enda jag saknade, eftersom Walla Walla inte bara är en stad utan också den mest hyllade vinodlingsregionen i Washington, var ett glas vin.
Bopp, en mager kille med extravaganta kakor, en hylsa med tatueringar och en ring i ett öra, som valde en logotyp för sin restaurang som lånar tungt från Dead Kennedys - en kock, med andra ord - tänkte inte öppna upp i en Cenex-station. 'Jag såg utrymmet, och det hade en varmkorvrulle, en mikrovågsugn, en varmlåda och det var det. Och jag gillar att laga mat med faktiskt eld. Men jag frågade några av mina killar: 'Vad tycker du om vi öppnade en plats i en bensinstation?' De var som, Inget sätt. Så jag frågade min fru. Hon sa inget sätt också. Så jag kom in och sa till GM: '' Okej, jag tar det. ''