Huvudstaden i Kōchi Prefecture på Japans Shikoku Island kan vara på den mindre sidan när det gäller japanska städer, men med en befolkning på drygt 300 000 invånare är den charmiga staden en utmärkt destination för att spendera lite tid utanför livliga turistnav som Tokyo eller Osaka.

Kōchi är känt för sina berg, floder, stränder och regionala rätter och är en stad av konstnärer, entreprenörer och studenter som är känd för sitt avslappnade, avslappnade sätt att leva. Den pittoreska Shikoku-staden ligger bara 90 minuters direktflyg från Tokyo, eller fyra timmar med tåg från Osaka, vilket gör det enkelt att planera en mini-flykt eller tillägg till en befintlig japansk färdväg.

Vi har sammanställt en perfekt resväg som kommer att fördjupa dig i allt den pittoreska japanska staden har att erbjuda - även om du bara har en helg.

Här, allt du vill äta, dricka och se under en berikande och avkopplande tre dagars resa till Kochi.

Dag ett

Efter att ha anlänt till Kōchi Ryōma flygplats, hoppa på bussen och släpp dina väskor på Richmond Hotel Kochi . Inbäddat i en sidogata utanför shoppinggalleriet Obiyamachi Itchome (Kochis största shoppinggata), är denna kompakta fastighet både mysig och väl belägen för resenärer som planerar att utforska staden främst till fots.

När du har checkat in går du ut genom dörren och tar dig till Obiyamachi Itchome. Det är här du hittar alla typer av butiker och tjänster - från avancerade vintagebutiker som säljer försiktigt begagnade Louis Vuitton, Hermès och Chanel, till mer blygsamma butiker med unika japanska mode och husgeråd.

När du har gjort dig upp och ner i den centrala shoppinggallerian kan du gå in i Hirome Market för främsta människor som tittar på och oöverträffad lokal mat. Inomhusmarknaden känns nästan som en västerländsk maträtt med över 65 leverantörer som serverar öl och highballs och bra japansk gatemat. Ta lite yakitori, tempura eller gyoza för att äta vid borden i picknickstil utspridda överallt. Var noga med att besöka fiskleverantörerna som serverar extremt färsk sushi och sashimi.

Observera att Hirome Market nästan alltid är full av hungriga lokalbefolkningen hela vägen fram till dess stängningstid kl. Var noga med att ta med kontanter och ta gärna något öppet säte - det är vanligt att marknadsaktörer delar bord med andra människor. Efter att du är klar lämnar du tallrikarna och glasen vid bordet där de hämtas av personalen och distribueras till marknadsleverantörerna.

När du har gett dig middag och drycker kan du ta en promenad tillbaka runt shoppinggatan Obiyamachi Itchome och kika in i SEGA World Fuji Grand för att testa din hand på den japanska klomaskinens konst. Du hittar också en mängd söta och knäppa fotoband, eller purikura , de pastellfärgade kioskerna som tar digitala selfies som du kan rita på, redigera och tillämpa Instagram-liknande filter innan du skriver ut.

Andra dagen

Börja dagen med ett snabbt bränt tonfiskfat eller tonfisk och vitskål på hotellet innan du tar en 15-minuters taxi eller 40 minuter tågresa ut ur centrumkärnan till Mount Godai. Det är här du hittar Chikurinji-templet, det 31: a stoppet på den berömda Shikoku Henro eller 88 Temple Pilgrimage. Templet rymmer ett antal viktiga skulpturer, inklusive en staty av Jizo Bosatsu som är känd för att ge en enda önskan till varje besökare. Var noga med att göra en önskan!

Om du föredrar att punktera kulturella eskapader med äventyr, ta dig till Ryuga Cave i Kami City - ungefär en halvtimmes bilresa eller 90 minuters tågresa från Mount Godai. Detta naturmonument och den historiska platsen bildades för över 175 miljoner år sedan och idag kan turister gå på en guidad vandring genom det 2,5 mil långa underjordiska systemet, som har vattenfall, naturliga ljusprojektioner och hundra år gamla artefakter.

När du har utarbetat en aptit, stoppa i en skål med Nabeyaki ramen, en nudlarrätt med hotpot-stil som kommer i en enda servering av donabe-lerkruka. Ursprungligen till Kōchi-prefekturen är soppan gjord av kycklingsbuljong, sojasås och tunna äggnudlar med tjocka skurna chikuwafiskkakor, vårlök och äggula.

Efter lunch, ta dig till Tosa Washi papperstillverkning kl Tosawashi Kougeimura QRAUD , där besökare kan lära sig att skapa sitt eget papper från grunden. Om du föredrar att tillbringa eftermiddagen med att koppla av och ta de naturliga sevärdheterna, överväga Niyodo River-turnén med Yakata Niyodo , där du ska segla ner Niyodo-kusten i en traditionell japansk yakatabune-husbåt.

Tillbaka i Kōchi City, tillbringa kvällen med att njuta av Sawachi-ryori, en hög tallrik med regionala skaldjur och andra japanska delikatesser, inklusive sashimi, sushi, snökrabba, havssniglar, inlagda grönsaker och katsuo no tataki, en flammad bränd bonito från prefektur. Den slående fisk- och skaldjursrätten sägs ha sitt ursprung i Muromachi-perioden, med termen 'Sawachi' myntad under Edo-perioden. Dessa dagar är Sawachi-ryori en häftklammer i både fina restauranger och ödmjuka husfester över hela regionen, till stor del på grund av de särskilt bördiga fiskeområdena över Kochi.

Dag tre

Street Food i Kochi Oliver Strewe / Getty Images

Du vill vara uppe och redo att gå tidigt i morse. Vi rekommenderar att du hoppar över frukost och gör en beeline till Kōchi Market, den största utomhusmarknaden i Japan. Den berömda söndagsmarknaden sträcker sig nästan en mil, från Ekimae Densha Street till Kōchi-jo Street, och har varit en vecka i staden sedan 1600-talet. Ta dig tid att vandra genom de 400 olika monter och säljare där du hittar allt från lokala frukter och grönsaker till gatasnacks och färsk juice.

Efter att ha slingrat dig igenom söndagsmarknaden befinner du dig på stadens mest kända attraktion: Kochi slott. Byggnaden från 1600-talet är det enda slottet i Japan där den ursprungliga tenshu och honmaru (slottstorn och huvudbyggnad) fortfarande är i takt. Titta på de traditionella tatamirummen och kulturartiklarna i Tosa-regionen innan du klättrar till toppen av tornet. Här möts du av en fri 360-graders utsikt över Kōchi City och dess omgivning.

Kochi Castle Garden Upphovsman: John S Lander / Contributor / Getty Images

Ta dig ner i tornet och ta några minuter att gå på slående grunder. Om du har en söt tand, kommer du definitivt att se till att du stannar vid en av de gammaldags regionala glassarna (lokalt känd som iskrin) under hela vägen. Den regionala behandlingen är i huvudsak en korsning mellan amerikansk glass och Kakigori (rakad is) och är en mycket älskad godbit för både lokalbefolkningen och besökare, särskilt på varma, soliga dagar.

För din sista middag i Kōchi är en sista hjälp av katsuo no tataki absolut nödvändig. Den berömda lokala maträtten är vansinnigt smakfull, med varje bit som bokstavligen smälter i munnen. Hoppa på tåget och ta dig till Kuroshio Koubou, en restaurang vid havet där du kan lära dig att halmgrilla din egen nyfångade bonito. Om du föredrar att vara lokal är katsuo no tataki också allmänt tillgänglig över många izakaya längs shoppinggatan Obiyamachi Itchome.