Varje år i augusti lyser en by i nordvästra Italien natthimlen med 2000 romerska facklor.

Madonna Bianca-festivalen i Portovenere, Italien sker varje år den 17 augusti, och det är en kväll med skönhet, ljus och musik till ära för byens skyddshelgon. Men vad är exakt denna ceremoni, och varför har den hållit i hundratals år? Svaret ligger djupt i italiensk kultur och romersk-katolsk tro.

Ursprunget till Madonna Bianca

Historien om Madonna Bianca börjar den 16 augusti 1399, när hela regionen Portovenere var under fransk ockupation och led av pesten, enligt Upptäck Portovenere . Under denna tid knäböjde en lokal from man endast känd som Lucciardo framför en målning av Jungfru Maria för att be för sin by. Under den här tiden sägs Lucciardo ha tittat upp för att se den här målningen plötsligt lysa upp i ett starkt, vitt ljus - det är därför det nu kallas 'Vit Madonna' eller Vit Madonna . Enligt Gör i Italien , säger vissa konton att bilden till och med började röra sig och dess färger blev mer levande. Efter att han bevittnat denna heliga händelse försvann pesten praktiskt taget från Portovenere, och Lucciardo ansåg detta vara ett mirakel.

Enligt Discover Portovenere var själva målningen en vittrad, blekt, handritad bit pergament som skildrar Maria, mor till Jesus Kristus, med en spädbarn Jesus i knäet och knäppte händerna i bön. Det sägs att målningen tvättades i land i Portovenere nästan 200 år tidigare, 1204, i en cederstam som kom från ett fartyg från Libanon, enligt Centrets burk .

Efter Lucciardos mirakel flyttades målningen till kyrkan San Lorenzo där den fortfarande visas idag.

White Madonna Festival

Idag visar tusentals tillbedjare att fira denna mirakulösa händelse nästan fram till dagen. Varje år den 17 augusti hålls många religiösa ceremonier under dagen, enligt La Giara del Centro. Men på natten börjar den riktiga firandet.

Runt solnedgången är byn fylld av anhängare för en stor procession som går genom byns smala gator, främst mellan Bryons grotta och klipporna i Punta San Pietro, förbi kyrkan San Lorenzo där originalmålningen förvaras. Under processionen sjunger människor hängivna sånger, bär ljus och lampor, dekorerar gatorna med blommor, och några få utvalda bär en staty som är biflod av den vita Madonna själv.

Naturligtvis startas hela processionen med en helig mässa Italienska former , i år började massan kl. 20.30. lokal tid, och processionen började omedelbart efteråt runt 21:15. De 2000 lamporna längs stranden av denna sömniga fiskeby lyser perfekt upp havet nedanför, vilket är en verkligt fantastisk och unik syn att se.

Att ta sig till Portovenere

Sommaren är vanligtvis högsäsong för färjor mellan Cinque Terre och Portovenere, men det är överlägset det bästa sättet att komma till byn eftersom det inte finns några direkta vägar dit. Det bästa alternativet är att stanna i en av städerna i Cinque Terre och resa över till festivalen. De flesta färjor är hop-on, hop-off och kostar 30 €, med rabatter för barn. Det är uppdaterat scheman tillgängliga online , men du kan i allmänhet anta att båtar avgår mellan steg om 40 minuter till en timme. Så om du saknar en båt kan du bara vänta en liten stund till nästa.

Det finns också flera hotell i Portovenere om du hellre vill vänta på en båt på morgonen. Trip Advisor har många rekommendationer för boende som fungerar bäst för dig och din budget.

17.08.2019 Porto Venere, Italien. Människor går genom processionen för Jungfru Maria genom gatorna i Porto Venere under firandet av Madonna Bianca. Gå genom gatorna i Porto Venere, Italien under Madonna Bianca-firandet. | Upphovsman: Chiara Goia

Oavsett om du är religiös eller inte, är denna fantastiska ljusfestival som händer varje sommar säkert en upplevelse du vill ha på din hinklista.