Sommaren kräver en bilresa , och jag var glada över en långhelg med att utforska naturen i South Dakotas Black Hills, en liten bergskedja i statens natursköna västra hörn - och hem för Mount Rushmore Nationellt minnesmärke.
Cirka 2,5 miljoner besökare kommer till Mount Rushmore varje år, och många av dem stannar i den livliga staden Keystone. Det erbjuder massor av hotell och motell (med jättebussar parkerade precis framför) och turistbutiker som slingrar Mount Rushmore-T-shirts och handskärna totempinnar. Jag letade emellertid efter en fastighet som skulle ge en upplevelse mer i linje med områdets vilda öppna ytor.
Jag har aldrig varit en för att grova det, så jag var glad att få veta att Under Canvas - ett företag som driver avancerade glampingtält på populära National Parker inklusive Moab, Grand Canyon och Great Smoky Mountains - hade precis öppnat sitt Mount Rushmore plats . Jag kunde njuta av stjärnklara nätter, parfymerad luft och runt lägerelden, men ändå ha lyxen av en plysch säng, höga trådräknare och en varm dusch.
Bostadsutrymme, under duk Mount Rushmore Upphovsman: Dreamtown Co.
Inspirerade av lyxiga afrikanska safariläger tror Under Canvas-grundarna, Sarah och Jacob Dusek, att etiskt uppleva utomhus inte betyder att du måste offra varelse tröstar . Mount Rushmore-lägret är Wi-Fi-fritt och fastigheten utnyttjar solenergi för att tillgodose varumärkets efterlåtelse. Faciliteterna inkluderar en vedspis på rummet, daglig städning och - för vårt tält - ett eget badrum. Vi njöt av de högstödda trästolarna på det privata däcket med utsikt över den mörka, täta nationalskogen, liksom de naturliga fjärilsstolarna nära vedspisen inuti när natten blev kallare.
Sovrum, under duk, Mount Rushmore Upphovsman: Dreamtown Co.
I huvudtältet, som rymmer restaurangen, Embers, erbjöd personalen allt från varm kakao till en komplett frukostmeny, picknickluncher samt rökt, grillat och rostat förrätter till middag. Gästerna kunde delta i solnedgångs yoga, om de ville, på det angränsande däcket. En natt, medan vi njöt av Mount Rushmores kvällsbelysning från fastighetens huvudtält, provade vi den husrökta kycklingen och grillade grönsaker, följt av s'mores på den öppna elden. Vi tog in den massiva skulpturen av de fyra presidenterna från Under Canvas-grunderna och närmare, efter en kort 10-minuters bilresa längs den snodda och natursköna Iron Mountain Road.
Tält, exteriör, Mount Rushmore, under canvas Upphovsman: Dreamtown Co.
Under Canvas är också miljömedvetet. Alla deras läger använder toaletter med lågt flöde, kranar som stängs av automatiskt och duschar som bara går när gäster drar en kedja. (Detta håller vattnet flödande men själva duschen snabbt.) Solkraft används så mycket som möjligt i fastigheten med 80 tält. Och för att minimera avfallet använder Under Canvas inget plast och återvinner och återanvänds när det är möjligt. Deras plan: senast 2020 att producera noll avfall.
Under Canvas Mount Rushmore Upphovsman: Dreamtown Co.
Under Canvas-personalen är entusiastiska och underbara varumärkesambassadörer. Efter att jag hade ställt Alex, assistentchefen och en naturälskande Chicago-infödd, ett par frågor, bjöd han in mig att hoppa in i en golfbil för att ge mig en rundtur, inklusive hans favorittält och utsikter tillsammans med planer för utveckling nästa år . Detta är hans femte Under Canvas; han hjälpte till att öppna denna fastighet i början av sommaren, efter att ha arbetat vid de i Moab, Zion, Glacier och Yellowstone National Parks.
Den slutliga domen? För dem som letar efter ett unikt sätt att se en av Amerikas mest kända attraktioner är Under Canvas Mount Rushmore en spelväxlare. Det har en anmärkningsvärd miljö i jordens omgivningar i de frodiga Black Hills och alla bekvämligheter du kan tänka dig.
Priser börjar på $ 199. Under Canvas Mount Rushmore öppnar 2019 från 9 maj till 29 september.