Som den flygindustrin kämpade för att hänga på passagerare under pandemin, stora amerikanska flygbolag uppfann deras modeller för ändringsavgifter för att erbjuda mer flexibilitet. Medan för de flesta bokningsklasser blev dessa ändringar permanenta, men den bestämmelsen gällde inte de billigaste flygningarna, ofta kallade grundläggande ekonomipriser.

Just nu kommer de flesta flygbiljetter - inklusive de i Alaska, American, Delta, Hawaiian, JetBlue och United - med gratis datumändringar i alla klasser, inklusive grundläggande ekonomi. Men den politiken kommer att sluta till de lägsta priserna i slutet av mars, enligt Scott Keyes Scotts billiga flyg . (Han noterar att Southwest inte hade några avgifter för sina priser.)

Utöver prisskillnaden för en ny flygning kan ändringsavgifterna variera från $ 100 till $ 750, så det kan vara dags att strategisera hur man närmar sig kommande flygavtal.

Medan CDC rekommenderar fortfarande att alla amerikaner försenar resor och stannar hemma för att skydda [sig själva] och andra från COVID-19, ”nu kan det vara dags att boka framtida grundläggande ekonomipriser för att hålla fast vid flexibiliteten att göra datumändringar senare.

'Att boka senast den 31 mars gör att du får flexibilitet på din biljett utöver ett billigt pris', säger Keyes. 'Om saker ser bra ut efter ditt resedatum, då bra. Du har en billig flygresa. Om saker och ting inte ser bra ut efter ditt resedatum, oroa dig inte. Du kan skjuta din resa tillbaka några månader utan att behöva betala en påföljd. '

Om president Joe Biden har som mål att ha amerikanskt liv närmare det normala senast den 4 juli är framgångsrikt, då kan det vara en bra strategi att investera i de billiga sensommar- och höstflygningarna nu, eftersom de kommer att kunna driva datum tillbaka efter behov. 'Tänk på det som att boka flyg med penna, inte i penna - en unik arbitrage-möjlighet att låsa in en billig biljettpris och ha flexibilitet vid behov', säger Keyes.

Han noterar dock några försiktighetsåtgärder att tänka på. Flexibiliteten betyder till exempel inte att avbokningar är gratis, så det finns en chans att du kan ta upp kostnaden för flygningen om du inte tar resan alls.

Keyes påpekar också att även om tidsfristen den 31 mars existerar nu, finns det en chans att den kan förändras när pandemin spelar ut. Med CDC-varningen om en möjlig ny topp i COVID-19 på grund av ökningen av vårresenärer , det sista datumet är uppe i luften, även om han gissar att det kommer att hålla fast.