Med utsikt över vattnet och den största poolen i hela Key West, Havanna Cabana är ett av de bästa nya hotellen som har dykt upp på Roosevelt Boulevard de senaste åren. Men det som verkligen gör att 106-rumsfastigheten sticker ut är dess omisskännliga kubanska känsla. Det finns en Chevy 1957 parkerad utanför hotellets ytterdörrar, en utomhusbar som skakar upp 25 varianter av mojitos och ett sultigt soundtrack av Flamenco-låtar.

Några dagar här räcker för att få dig att boka en spontan semester till Antillernas pärla - och lyckligtvis för vandrarslipade resenärer till den charmiga badorten, faktiska dagsutflykter till Kuba erbjuds.

Jag hade turen att vara en av de första som upplevde virvelvindsturen, som anordnas av det lokala reseföretaget Our Key West tidigare i höst. För $ 995 kostade utflykten ett ganska öre. Men som dotter till en kubansk invandrare kunde jag inte vänta med att äntligen uppleva de sevärdheter, dofter och ljud som min mamma hade talat så mycket om under min barndom.

Efter en snabb flygning på ett propellplan med 10 passagerare anlände vår grupp till Havanna på en fredag ​​morgon. Och från det ögonblick jag steg av planet kände jag att jag var hemma. Barer och restauranger spelade den livliga salsamusiken jag växte upp och lyssnade och dansade till och gatorna kantades av klassiska bilar som var rakt ut ur mina familjefoton.

Relaterad : VIDEO: Hur man tillbringar en perfekt dag i Havanna

Jag inledde ett samtal med ett par från Pennsylvania som också hade gjort resan. Efter att ha rest någonsin utanför USA var de glada att få smaka på en främmande plats utan att behöva anpassa sig till en annan tidszon eller göra egna reseförberedelser.

Efter att ha lämnat flygplatsen gick vi till vårt första stopp, Finca La Vigía , en utbredd egendom och museum i ranchstil där Ernest Hemingway en gång bodde. Efter att ha vandrat genom hans hem - kattgravar och allt - fördes vi bort till Cojímar, en fiskeby där den berömda författaren en gång dockade sin båt. Vi promenerade den charmiga om än förfallna staden och stannade sedan för daiquiris kl Terrassen i Cojimar , en annan favorit från Hemingway. Han tillbringade så mycket tid på denna restaurang vid havet att det finns ett fönsterbord med sitt namn på.

En kort pendeltur senare anlände vi till Old Havana, där vi smuttade på mer rom och rökt cigarrer på La Bodeguita del Medio - den påstådda födelseplatsen för mojito - fyllde sedan på souvenirer på Cigar and Rum Store. Precis nere på gatan ligger det före detta apoteket vände museet Johnson & Johnson (inte det där Johnson & Johnson). Det vackra, höga taket, som går tillbaka till över 100 år och en gång sålde medicinska oljor, elixirer, insektsmedel och parfymer, är ett måste för alla som är intresserade av att lära sig mer om medicinens fascinerande förflutna.

Vårt sista stopp på turnén var Revolution Square. Här hade jag ett ögonblick att få andan och fundera över varför min familj lämnade Kuba i första hand. Det är skakande att se monument från kubanska revolutionärer och orden Fidel, du mår bra (Fidel, du gör det okej) stänkte över byggnader.

Snabbspola fram några timmar och jag är tillbaka vid Havana Cabanas pool, där hängmattor svänger i vinden och leguaner så stora som mitt huvud glider runt poolen. Äta middag på kroketter , Kubanska smörgåsar och alla mojito som min mage klarar, jag undrar om min resa till riktiga Havanna var en dröm.