Ett dolt universum av spektakulärt marint liv väntar under ytan och över en sträcka på 1400 mil Australiens nordöstra kust . Great Barrier Reef är listat som världsarv av UNESCO sedan 1981 och är ett fantastiskt resmål som erbjuder besökare en djup anslutning till naturen.

Trots masskorallblekningshändelser somrarna 2016 och 2017 att hårt skadade delar av revet, mycket av marinparken - ungefär lika stor som Japan - fortsätter att trivas. Alarmerande rubriker över hela världen kan ha avskräckt turismen, men med över 2900 enskilda korallrev och 300 kontinentala öar är ett besök på den största levande strukturen på jorden fortfarande en upplevelse för livet.

Under de senaste åren har koraller förnyats och lokala forskare har utvecklat innovativa sätt för att främja koraltillväxt både i och ur vattnet. Men det ömtåliga ekosystemet behöver mänsklig hjälp för att upprätthålla sin nuvarande skönhet, och experter efterlyser en all-hands-on-däck strategi för att möta revets utmaningar, till stor del orsakas av klimatförändringar . Det betyder att turister som besöker området måste göra välinformerade val utan att missa något av revets fantastiska attraktioner.

Att välja en ansvarig researrangör bör vara högst upp på din lista. Det enklaste sättet att göra detta är att leta efter ett företag som är oberoende certifierat av Ekoturism Australien .

Organisationens Grön reseguide gör det enkelt att hitta miljövänliga företag. Från hisnande Air Whitsundays natursköna flygningar , där du kommer att upptäcka ikoniska Heart Reef och turkosa virvlar av Hill Inlet, till Adrenaline Dykning dagsturer till SS Yongala , där du kan ta ett spännande dyk bland manta-strålar och barracudaskolor vid ett 108 år gammalt skeppsbrott, kan resenärer njuta av oförglömliga upplevelser samtidigt som de är säkra på att deras närvaro är positiv.

Men vad betyder det egentligen för ett företag att ha miljöcertifiering? Certifieringsprogrammet är ganska omfattande, där varje företag behöver gå igenom en hållbarhetsmatris, sade Ekoturism Australien verkställande direktör Rod Hillman. I ekoturism räcker det inte bara för att inte skada. Det är verkligen genom att du är där, gör du miljön bättre.

Detta bevisas av en rad miljöplaner som inte bara visar hur företaget minimerar skador, utan hur det bidrar till bevarande. Andra faktorer, tillade Hillman, inkluderar hur ett företag integreras med lokalsamhället och deras engagemang med de traditionella ägarna av marken och havet.

De som är ivriga att gå längre i sitt bidrag till revets hälsa under sitt besök kommer att hitta många turistaktiviteter utformade kring medborgarvetenskap - en avgörande aspekt för korallåterställningsprojekt längs revet.

Medborgarvetenskapliga ansträngningar är av största vikt, säger Johnny Gaskell, en marinbiolog vid Daydream Island . Gaskell och hans team har förökat koraller i plantskolor byggda i marinparken, och även i specialbyggda tankar där korallerna spenderar fyra till fem månader på att växa innan de planteras tillbaka på skadade revplatser. Vi vill att folk ska komma till regionen, gå till de webbplatser som vi har återhämtat oss, ta bilder, skicka dem till oss, ladda upp dem, och sedan förhoppningsvis får du med tiden en indikation på hur det återhämtar sig, sa Gaskell.

Längre söderut, på Lady Musgrave Island, kan turister anmäla sig till marinbiolog för en dag. [Ögäster] lär sig om revet, hur man identifierar vissa arter, varför de är viktiga för revets hälsa, och de samlar information om dem genom Öga på revet och den Coral Watch program, förklarade marinbiolog och master rev guide Natalie Lobartolo.

Det är bara en av de aktiviteter som erbjuds av Lady Musgrave Experience , ett miljöcertifierad researrangör som också är värd för guidade övandringar, snorkling och chans att simma med sköldpaddor . Det är verkligen den mest fantastiska platsen för sköldpaddorna, sa Lobartolo. Lady Musgrave är verkligen unik eftersom den har en mycket stor lagun, den är som en massiv naturlig pool. Jag pratar en pool på 3000 hektar, med rev hela vägen.

Den lugna, skyddade lagunen är den perfekta miljön för marina djur att reproducera och få sina barn. Om naturen skulle skapa den perfekta plantskolan i havet skulle det vara Lady Musgrave-lagunen, sa Lobartolo.

De unga stannar i det skyddade området tills de är tillräckligt starka för att möta det öppna havets utmaningar.

Mellan dessa häckningsperioder är honorna ganska trötta. Det är en riktigt stor, energisk investering för dem, så de älskar att umgås i lagunen, sa Lobartolo. Det finns också städstationer. Och nej, dessa rengöringsstationer drivs inte av människor med skrubbborstar: Föreställ dig en undervattens skönhetssalong som drivs av små fiskar.

Rengöringsstationerna är stora utsprång av levande koraller, förklarade Lobartolo. Inuti denna levande korall finns det många små fiskar - huvudtypen kallas en ”renare leppfisk”. Och den renare leppfisken plockar alla alger och parasiter från sköldpaddans hud och skal för sköldpaddorna.

Lyckligtvis för dessa sköldpaddor och fisken vid städstationen är korallen vid Lady Musgrave i god hälsa, sa Lobartolo. Southern Great Barrier Reef är ganska speciellt och det lyckades fly mycket av blekningen 2016 och '17, sa hon.

En annan anmärkningsvärd plats i södra delen av revet är Heron Island . Här hittar du ett miljöcertifierat hotell där gästerna kan njuta av öns naturliga underverk utan att ge upp någon hemkomfort. University of Queenslands forskningsstation Heron Island upptar också korallviken och erbjuder turer till ögäster.

Letar du efter en semester med en touch mer överseende? Du kan fortfarande vara miljövänlig medan du njuter av en all inclusive-resort. Inbäddat på en ö utanför kusten mellan Townsville och Cairns, Orpheus Island Lodge erbjuder diskret extravagans. Med måltider från den prisbelönta kocken Sam Moore och ett dagspa för att återhämta sig från allt snorkling och segling, den exklusiva soldriven utväg är också miljöcertifierad. Det donerar också $ 50 AUD per gäst till sitt Reef Keepers Fund , som stöder regionala miljöinitiativ.

Med en väl undersökt resväg till detta vackra hörn av världen kan turismen själv hjälpa till att bekämpa de utmaningar som regionen fortsätter att möta. Varje person som besöker betalar en liten $ 6,50 AUD avgift för miljöledning , som går direkt till hanteringen av revet. I den meningen hjälper besökarna revet bara genom att vara där.

Du kan se tecken på att revet studsar tillbaka, sa Lobartolo. Det är riktigt motståndskraftigt och det vill verkligen fortsätta växa ... men vi måste ge det rätta förutsättningar.

Kommer dit

Cairns betraktas som porten till Great Barrier Reef. Vissa internationella flygbolag flyger direkt till staden; det är en två och en halv timmes flygning från Brisbane, Queenslands huvudstad.

Daydream Island och Whitsundays kan nås via Hamilton Island, en en och en halv timmes flygning från Brisbane.

Lady Musgrave Island-upplevelse lämnar från Bundaberg, en timmes flygning från Brisbane.

Heron Island kan nås från Gladstone, en en och en halv timmes flygning från Brisbane.

Orpheus Island nås via helikopter från Townsville, en två timmars flygning från Brisbane.