Solsken året runt, miles av stränder , och nästan lika många palmer som människor - vad är inte att älska? Florida är där världen går på semester.
Medan staten äter, sover och andas turism, kan det vara den svåraste delen att bestämma exakt var man ska besöka Florida. Alla typer av resenärer kan njuta av en resa till Florida eftersom staten har allt: temaparker för familjer, utomhusäventyr för naturälskare och historisk betydelse för nyfikna.
När det gäller frågan om de bästa platserna att besöka i Florida finns det egentligen inget fel svar, men som fjärde generationens Floridian, här är min uppfattning.
Palmstränderna
Tänk på palmstränderna som ett snabbt pass till det bästa i Florida. En paraplyterm för städerna i Palm Beach County, regionen inkluderar platser som West Palm Beach, Palm Beach, Wellington, Delray Beach, Jupiter och Boca Raton.
Den stora mångfalden av aktiviteter som finns på Palmstränderna är dess styrka. Du kan shoppa, surfa, dyka, njut av brunch med din valp , titta på en internationell polomatch, koppla av på 47 miles av kustlinjen, träffa rehabiliterande havssköldpaddor , ta en snabb två nätters kryssning till Bahamas , se en Broadway-musikal på Kravis Center , och fånga en ful boll vid en vårträningsbasebollmatch. Ut västerut kan du boka luftbåtsturer i Everglades eller komma på nära håll med noshörningar, giraffer och zebror på Lion Country Safari , en burlös, drive-thru zoo spridda över 600 hektar.
Om du är ute efter en mysig semesterort, har Palm Beach och Boca Raton dig täckt. Inget slår The Breakers — du kommer att bli behandlad som kunglighet — men The Colony Hotel , Eau Palm Beach , och Boca Raton är förebud om en modern era i Palm Beach.
Tvärs över bron har West Palm Beach en storstadskänsla utan huvudvärk av trafik och trängsel. Ta den kostnadsfria vagnen mellan Clematis Street, Torget , och vattnet, eller bege dig ut till Grandview Public Market i det kommande Warehouse District.
Hilton West Palm Beach hus Galley, en restaurang med läckra cocktails, färska skaldjur och gourmetpizzor, och Ben West Palm och Canopy by Hilton West Palm Beach Downtown båda har tak med fantastisk utsikt.
St Augustine
Som den äldsta staden i Amerika , St. Augustine har haft mycket tid att göra rätt. Nybyggare anlände i mitten av 1500-talet och några stillastående platser, som Fountain of Youth och Castillo de San Marcos, går nästan så långt tillbaka. Det är en promenadvänlig stad genomsyrad av intriger; viskningar från det förflutna virvlar genom varje kullerstensgränd.
I St Augustine , att lära sig om områdets historia (helst via spöktur när mörkret omsluter staden) är givet. Men det finns också nyare ankomster byggda för att tillfredsställa den moderna upptäcktsresanden, som Isväxt för cocktails och Alligator Farm för ett perfekt floridiskt djurmöte. Besök under St Augustine's årliga Ljusets nätter evenemang runt jul för att se staden gnistra i skenet av tre miljoner ljus.
För det perfekta äktenskapet av historia och en mysig typ av lyx, boka en vistelse endast för vuxna Collector Luxury Inn & Gardens , där du kan besöka marken med fastighetshistorikern och samlas för expertgjorda cocktails på The Well Bar. För en smak av gammaldags elegans, St Francis Inn - byggt 1791 - är ett bed-and-breakfast som fångar stadens anda och allt som finns att älska med hemtrevligt boende. Det ligger precis vid St. George Street, St. Augustines huvudgata.
När du har gått upp en aptit, bege dig till middag kl Michaels smakrum , Floridianen , eller O.C. Whites , en historisk restaurang i hjärtat av händelserna. Eller, för något lite mer avslappnad, stanna till A1A Ale fungerar för ditt livs kanske bästa root beer, serverad tillsammans med en vacker utsikt över Lions Bridge.
Florida Keys
Sträcker sig 113 miles från Key Largo till den sydligaste punkten av det kontinentala USA i funky Key West, Florida Keys är ett veritabelt paradis; välj vilken nyckel som helst på vägen och du är garanterad en tropisk tillflyktsort utan behov av pass. Fyll din resplan med aktiviteter som båtliv, dykning, fiske, snorkling av korallrev, matning av 10-fots tarpon på Robbies , och i allmänhet njuter av ett av de bästa resmålen i världen för semestermärket.
Key Largo har endast för vuxna Key Largo Bungalows , den första all-inclusive i Keys, medan lång strand är ett gediget val för familjer eller alla som älskar en actionfylld resa; det finns pooler, vattensporter som segling, parasailing och kajakpaddling, och även en hängmatta trädgård för läsning.
För de bästa skaldjuren (och Key lime pie) i Keys, boka bord på Fiskhuset , en familjeägd Key Largo-institution som skiljer sig från det faktum att de är en av de enda restaurangerna som uteslutande köper från lokala fiskare, så din fisk är så färsk som den blir.
Orlando och centrala Florida
Orlando är det bästa resmålet för många som planerar en semester till Florida, och av goda skäl: det finns Walt Disney World och Magic Kingdom, Epcot , Universal Studios, Universal's Islands of Adventure, Animal Kingdom, Discovery Cove, Trollkarlsvärlden av Harry Potter , Gatorland och mer. Även om dessa platser alltid kommer att vara populära bland både besökare och lokalbefolkningen, finns det mer i denna Florida-region.
Gå till exempel rakt österut från Orlando så landar du på NASA Kennedy Space Center , där du kan utforska ett komplex dedikerat till allt rymdfärder , och till och med titta på raketuppskjutningar. I norr anses tystare Winter Park vara Palm Beach i centrala Florida. Där kan du njuta av solnedgångar vid sjön och promenera under tak av gamla ekar. Äter frukost kl Briarpatch och middag kl Hillstone restaurang .
Det finns också många sätt att bli friluftsliv och äventyrlig i Florida när du väl har undkommit turistfällorna i Orlando. En bit från Orlando-området, men fortfarande i centrala Florida, har du det Blå grotta , en 100-fots klarvattengrotta som är populär bland dykare, och även Rainbow Springs State Park , där du lätt kan flyta nerför Rainbow River i en innerslang.
Crystal River
Långsammare, mindre kända Crystal River är en sömnig, undangömd destination på Floridas västkust. Crystal River har lite av kulinariska och nattlivserbjudanden, men det är hem för Floridas mest slående naturliga skönhet, särskilt för dem som älskar att vara på vattnet.
En tydlig kajaktur med Stig upp och paddla kajak är det perfekta sättet att utforska Crystal Rivers förtrollande källor, och vintertid har besökare en god chans att paddla tillsammans med någon av de hundratals sjökor som vandrar in i källorna varje år. När du besöker Hunter Springs, Jurassic Springs och Three Sisters Springs kan du också se delfiner, sköldpaddor, fåglar och annat vilda djur. Närliggande Plantage på Crystal River erbjuder enkelt, enkelt boende vid vattnet spridda över 232 hektar på Kings Bay.
För en ännu mer förtjusande semesteraktivitet i Florida, gå till en av de legendariska live sjöjungfrushowerna på Weeki Wachee Springs State Park , ungefär en timmes bilresa söder om Crystal River.
Miami och Fort Lauderdale
När det kommer till de bästa platserna att besöka i Florida, är det ingen destination som är lika stor Miami . Det är en global stad med allt du kan hoppas på när det gäller fantastiska restauranger, hotell och festlokaler. I det uber-Instagrammable Art Deco-distriktet i South Beach hittar du bubblande kreativitet och den sortens gammal-möter-ny stil som håller Miami på kartan, och i närliggande Wynwood väggar , det finns gatukonst och skyhöga väggmålningar i överflöd.
Om du planerar en resa är augusti den överlägset bästa månaden att besöka Miami, så länge du gillar överseende femstjärniga upplevelser. Under den här månaden sammanstrålar den perfekta trifektan av stadsövergripande erbjudanden: Miami Spa månader , Miami Spice Restaurant månader , och Miami Hotel månader . Kampanjerna ger besökarna en chans att bo på platser som Mandarin Oriental, Miami , boka ultralyxiga spabehandlingar och äta på stadens bästa restauranger för en bråkdel av det vanliga priset.
Lite längre norr om Miami är livliga Fort Lauderdale en annan kustmetropol där du kan tillbringa actionfyllda dagar och nätter. Arbeta dig ner i Men Trail för hantverksbryggningar och tilltugg, eller gå ombord på Vattentaxi för ett annat perspektiv på staden - det är som ett vagnsystem på vatten, passande för vad vissa kallar 'Amerikas Venedig' på grund av Fort Lauderdales rikliga vattenvägar. Hoppa av vattentaxi på Las Olas Boulevard för stadens bästa shopping och restauranger.
Det bästa av allt är nya och moderna Brightline ansluter Miami till Fort Lauderdale och West Palm Beach på en timme eller mindre.
Tampa Bay Area (Tampa, St. Petersburg och Clearwater)
Tampa och dess omgivande kvarter utgör en fristad i tre städer golfkusten av Florida. Åk berg-och dalbanor kl Busch Gardens , eller gå över till Clearwater Marine Aquarium för ett möte med de hala stjärnorna i Delfinsaga filmer.
Clearwater Beach är en avslappnad stad som konsekvent rankas bland de bästa stränderna i Florida. Besök under Pier 60 Sugar Sand Festival att se monstruösa sandristningar vid den sortens konstevenemang vid stranden som bara Florida kan stå värd för. Stanna vid Opal Sands — Det är en halv mils strandpromenad från festivalen, och vart och ett av dess 230 gästrum ligger vid vattnet. Tillsammans med St. Petersburg är området också ett konst- och kulturmecka under radarn, med väggmålningar och museer som det visuellt fantastiska dali museum.
Panhandtag
Florida Panhandle består av Pensacola, Panama City Beach, Destin och Tallahassee, Floridas huvudstad. Panhandle är ett populärt ställe för våren och är starkt beroende av turism.
Panhandlens lugna golfvatten och vita sandstränder är ett stort dragplåster, men stranddagsalternativ finns i överflöd: Besökare kan vandra, cykla eller paddla kanot i St. Andrews State Park eller börja happy hour tidigt på Panama City Beach-institutioner som den förtjusande over-the-top Ananas Willy's (gå inte därifrån utan att beställa en pojke med din frysta drink). I Destin, Big Kahuna's Water & Adventure Park kommer att hålla hela familjen sysselsatt.
Amelia Island
Lite tyst Amelia Island är populärt bland besökare som kan uppskatta en charmig destination vid havet utan folkmassor i sikte. Plus, med böljande sanddyner och myrar istället för bara platta sandstränder, ger områdets geografi ett extra intresse. Det finns naturligtvis stränder, men naturälskare kommer också att vilja kolla in Timucuan ekologiska och historiska bevara och Fort Clinch State Park , hem till Fort Clinch från 1800-talet plus naturstigar, campingplatser och vilda djur.
En annan attraktion på Amelia Island är den äldsta fyren i Florida, som stolt står 67 fot hög. Charmiga stugor och värdshus vid stranden kantar Amelia Island, så besökarna kan välja mellan förtjusande boende. Gå till det historiska centrum av Fernandina Beach på ön för att shoppa eller äta på Isle of Eight Flags Räkfestival , en årlig tradition tillägnad en delad kärlek till räkor.
Cedar nyckel
En lantlig liten ö-stad med pastellfärger, Cedar nyckel är en charmör. Besökare kan förvänta sig avskilda stränder och botaniska trädgårdar att vandra, plus närliggande naturliga källor att simma och paddla runt i. Cedar Key är en enkel plats, så den flyger under Floridas turismradar, men det är en trevlig plats för alla som söker en semester som är en lite tystare än statens mer hända hot spots.
Några roliga aktiviteter i och runt Cedar Key inkluderar en dagstur till närliggande Manatee Springs State Park för ett djurmöte på nära håll, särskilt under de kallare månaderna, eller cykling, kajakpaddling och vandring. Det finns också Cedar Keys National Wildlife Refuge , Cedar Key Museum State Park , och den Cedar Key Historical Society & Museum om du vill lära dig mer om området. Avsluta dina avkopplande dagar med en solnedgång på Cedar Key Airport Beach.
Neapel
Neapel är en annan pärla på Floridas västkust - området kallas för Paradise Coast av en anledning. Neapel är romantiskt och elegant, känt för vackra vita sandstränder, vidsträckta golfbanor, exklusiva restauranger och exklusiv shopping – en sorts 'systerstad' till Palm Beach, som ligger tvärs över delstaten på Floridas östra kust.
Om detaljhandelsterapi är på agendan (och det borde vara i Neapel), bege dig till Fifth Avenue South och Third Street South för att sätta en buckla i din kreditgräns. Eller, om naturliga attraktioner är mer din hastighet, gå till Neapels botaniska trädgård , Clam Pass Park , eller den Neapel Zoo . Konstälskare kommer också att hitta mycket att njuta av Artis — Neapel , en multidisciplinär organisation hem till The Baker Museum och Neapelfilharmonikerna, eller någon av de imponerande konstgallerierna som finns i staden.
Everglades nationalpark
A nationalparksresa kanske inte är det första som kommer att tänka på när du tänker på Florida, men staten är mogen med unika platser (förvänta alligatorer och palmer istället för bison och gejsrar) och Everglades nationalpark är dess kronjuvel.
Everglades omfattar 1,5 miljoner tunnland bevarade våtmarker på den södra spetsen av Floridian-halvön, och är faktiskt en långsamt rörlig 'gräsflod', som består av unika livsmiljöer som kustmangrove, såggräskärr, tallplattor och mer. Det är ett paradis för vildälskare, som kryllar av alligatorer, ormar, fiskar, mer än 360 fågelarter och till och med utrotningshotade djur som Florida-pantern, den amerikanska krokodilen och den västindisk manatee.
För dem som är ivriga att utforska finns det stigar och guidade turer tillgängliga; huvudentréerna finns i Shark Valley, Florida City nära Homestead och Everglades City på Gulf Coast. Besök under parkens torrperiod (november till april) för lägre temperaturer, mer aktivt djurliv och färre myggor.