Redaktörens anmärkning: De som väljer att resa uppmanas starkt att kontrollera lokala myndigheters begränsningar, regler och säkerhetsåtgärder relaterade till COVID-19 och ta hänsyn till personliga komfortnivåer och hälsoförhållanden innan avresa.

I sommar körde jag fram tills min bils hjul nästan föll av. Baserat i Brooklyn, New York, har jag kört till Hamptons, Catskills och strandstäderna i Delaware, Massachusetts och New Jersey under de senaste månaderna. Även om dessa lite lokala resor gav mig en välbehövlig förändring av landskap och öppet utrymme efter att ha varit i sträng karantän i flera månader på grund av koronaviruspandemin, begärde min vandringslust fortfarande mer.

Före 2020 var jag van vid att vara på flyg minst fyra gånger i månaden, och i år hade jag i princip inte varit någonstans. Så i augusti, när New York Citys COVID-19-priser var konsekvent låga och med kunskapen om hur jag skulle skydda mig själv och andra såg jag på listan över öppna länder att resa och började min forskning.

Jag var ursprungligen planerad att resa till Jamaica i april, men som många resenärer runt om i världen var jag tvungen att skjuta upp min resa. Tack och lov hade jag fortfarande mina flyg- och hotellkrediter för min ursprungliga semester och märkte att ön var öppen för att ta emot amerikanska resenärer - desto mer anledning att det nu var den perfekta tiden för min uppskjutna ösemester.

Jamaica kändes som den perfekta första internationella resan efter låsning. Jag ville vara tillräckligt nära hemmet, i händelse av en nödsituation och jag behövde flyga snabbt tillbaka, och också ha en relativt kort flygning för att hantera min ångestflygning och tröst att bära en mask under en längre tid.

Baserat på min forskning om Jamaicas protokoll för att hantera pandemin var jag säker på att jag skulle känna mig bekväm och säker på min resa. Jag gick iväg för en nio dagar lång semesteruppdelning mellan Negril och Montego Bay.

Process före resan

Jamaica kräver ett negativt COVID-19 PCR-laboratorietest inom tio dagar efter resan. Dessutom måste besökarna fylla i en ansökan och ladda upp bevis på ditt negativa test dagar innan resan Jamaicas turistsida och vänta med att få ditt godkännandebrev via e-post. Processen ska ta högst två dagar, men för mig tog det fyra dagar eftersom de var eftersläpna med ansökningar. Jag fick mitt godkännandebrev dagen före mitt flyg.

Flygplats och flyg

När jag kom till JFK Airport kändes det som att jag aldrig missade ett tak. Jag gick långsamt genom de välkända korridorerna för att se om något hade förändrats. Det var inte så mycket av en spökstad som vissa människor beskrev det för månader sedan, men det var definitivt inte så trångt som jag var van vid. Social distansering genomfördes. All personal hade masker och de flesta som var kundvänliga hade också handskar och ansiktsskydd. Jag var tvungen att bära en mask hela tiden förutom att äta och för ansiktsigenkänning när jag kontrollerade mitt pass.

Passagerare kallades nu ombord ombord från planetens baksida till fronten. Flygbolaget höll sitt ord om social distansering i sittplatserna och lämnade varannan rad ledig. Personal och passagerare hade masker hela tiden under flygning. Jag fick handdukar och mitt mellanmål och vatten serverades i en Ziploc-påse för mindre kontakt.