Block Island är en anakronism. När du cyklar eller går på dess smala vägar, förbi limonadställ och strandrosor, känner du dig förskräckt av en enstaka bilkörning. Fåglarna du ser - norra harrar, Savannah sparvar, barnugglor - har nästan försvunnit från Rhode Island fastland, bara 20 mil bort. Det finns mer än 300 till synes orörda dammar och stora, kuperade gräsmarker avdelade av stenstaket byggda av nybyggare på 1600- och 1700-talet. Sedan 1960-talet har mycket av marken sålts till bevarandegrupper för en liten del av dess värde av öbor som hellre vill njuta av skuggbussen än att tjäna miljoner på utveckling. Denna no-nonsense attityd är typisk här. De 850 invånarna året runt ger Block Island - tillsammans med sina välskötta värdshus och restauranger och butiker - den typ av hemma-luft som dess eleganta grannar i öster, Martha's Vineyard och Nantucket, ägnar sig åt att -skapande. Skillnaden är att Block Island inte är exklusivt; det finns något här för alla. Och det finns ingenting 'för tillfället' - såvida inte det ögonblick som du hänvisar till är någon gång på 1600-talet.

Att komma dit och runt

Flera färjetrafik går dagligen till och från ön under högsäsong. De Viking flotta (516 / 668-5700) reser mellan Montauk på New Yorks Long Island och Block Island New Harbor. På natten är båten ett kasino; om dagen tuggas den med gröna tarpar som kastas över kasinoborden. Om du vill ta med dig en bil måste du resa från New London, Connecticut eller Point Judith, Rhode Island, med Interstate Navigation Co. (401 / 783-4613).

New England Airlines (800 / 243-2460 eller 401 / 596-2460) flyger varje timme till ön från Westerly, Rhode Island; flygningen tar 13 minuter.

Block Island är bara sju miles lång och 3 1/2 miles bred, så nästan alla cyklar eller går. Hyrbilar är dyra och parkeringsplatser är knappa. Se Vad du ska göra för information om cykeluthyrning, men varnas: ön är kuperad. Om du inte är förberedd för ett träningspass, hyr en bil eller moped i minst en dag under din resa. Prova Old Harbor Bike Shop (401 / 466-2029) för mopeduthyrning. Om du föredrar att se de övre delarna av ön med taxi eller vill ha en rundtur från en karismatisk insider, försök Natts taxi (401 / 932-4165).

Var de ska bo

Många av öns värdshus och hotell hyr minst sex månader i förväg. Om du planerar en sista-minuten-resa eller vill förlänga din vistelse när du är på ön, kolla in handelskammarens lista med avbokningar (401 / 466-2982).

Atlantic Inn High St .; 800 / 224-7422 eller 401 / 466-5883, fax 401 / 466-5678; fördubblar $ 140. Lobbyn, baren och matsalen här får dig att känna dig som om du kan gå ut genom ytterdörren och ringa efter din häst och vagn. De 21 trevliga rummen är inredda med ett eklektiskt utbud av antikviteter och restaurangen är fantastisk. Från verandan får du en oslagbar utsikt över de 6 hektar stora tomterna (med tennisbanor och en kroketgräsmatta) och havet.

Seabreeze Inn Spring St .; 800 / 786-2276 eller 401 / 466-2275; fördubblar $ 100, stugor $ 210. Om du bor i ett rum i ett av de fyra pensionaten här kan du leva New Englands kustfantasi: du är i en enkel stuga med utsikt över en äng med vildblommor och inom öronsnäcka av havets vågor. Det finns många solblekta trästeg som slingrar sig bland blommande buskar. Inuti går du barfota på målade trägolv och flätade mattor. När kvällen faller sätter du på din antika lampa och slår dig ner till en bok. Väckningssamtal: halva värdshusets 10 rum delar badrum; de passar bäst för grupper eller familjer. Bland de tre sviterna är det bästa nr 10.

Eastgate House Spring St .; 401 / 466-2164; fördubblar $ 250. Här bor du om du vill bo som en mycket lycklig Block Islander, i ett av tre smakfullt designade och inredda rum, var och en en blandning av modern bekvämlighet och antik stil, i ett vandrande hus i Cape-stil. Utsikten från Captain's Room - liksom från dess privata veranda och jacuzzi - är perfekt. Och oavsett om du bestämmer dig för ägg, bakverk eller pannkakor, blir frukosten en av de godaste måltiderna du äter på ön. Nancy Harris, som äger värdshuset med sin man Richard, lämnar dig antingen ensam (om det är vad du vill) eller ger dig ovärderliga råd om hur du bäst kan njuta av ön.

Hygeia House Beach Ave .; 401 / 466-9616; fördubblar $ 215, inklusive kontinental frukost. Detta hus, med sitt ståtliga mansardtak, byggdes i slutet av 1880 som öns läkares kontor och bostad. Efter en 20-årig övergivande räddades den av nya ägare just förra hösten. Värdshuset ligger nästan en mil från centrum, på en kulle med utsikt över New Harbor. De 10 välrenoverade rummen är viktorianska utan att vara den minsta kvinnan. Alla rum har originella byråer och sängramar, eget badrum och havsutsikt. I huvudhallen visas läkarens 90-åriga medicinska väska med flaskor med elixirer, salvor och olika instrument.

Spring House Hotel Spring St .; 800 / 234-9263 eller 401 / 466-5844, fax 401 / 466-2633; fördubblar $ 175. En återgång till en annan era, denna storslagna plats har vilat på sina lagrar i många år. Maten i matsalen är till exempel bara god, på en ö som har några bra restauranger. Men hotellet kompenserar för det med stora, underbart gamla barer och sittplatser. De 49 rummen, studiorna och sviterna renoverades under 1980-talet med heltäckningsmatta som knappast matchar de viktorianska armaturerna och möblerna. Men det är det pris du betalar för känslan av att du är en del av historien och för chansen att få din cocktail på en vacker täckt veranda som rymmer 100 utan att tycka det är lite trångt.

Hotel Manisses Spring St .; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836, fax 401 / 466-3162; fördubblar $ 165. De 17 viktorianska rummen i denna vandrande herrgård från 1872 i utkanten av staden är lite trånga. Men hotellet har en trevlig anda om det och bra service. Fyra av rummen har bubbelpooler. Restaurangen är utmärkt, och baren är platsen för cocktails. Ta din drink och utforska grunderna; det kommer inte dröja länge innan du hittar den exotiska djurgården, som inkluderar lamadjur, emus, svimlande getter och en zebu.

1661 Spring Street; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836, fax 401 / 466-3162; fördubblar $ 165. Något mellan ett värdshus och hotell, detta vita koloniala gästgiveri och intilliggande pensionatgästhus ägs och drivs av Hotel Manisses. De nio rummen är inredda på ett slumpmässigt sätt, men personalen är vänlig och professionell och utsikten över bergssluttningen är hisnande.

Surf Hotel Dodge and Water Sts .; 401 / 466-2241, fax 401 / 466-5686; fördubblar $ 99. En vild, vild värld för sig själv, det familjeägda Surf hyr 47 rum (med delade bad) per vecka, ett år i förväg. Ingången och lobbyn lever med kvittrande parakiter och alla slags gäster som spelar spel. Vid den livliga korsningen mellan Dodge och Water är detta förmodligen den enda platsen i staden där du kan se en gäst som vilar bara fötterna på verandaräcket så att förbipasserande kan njuta av de smiley-ansikten som är målade på hans klackar.

Var att äta

Elis restaurang Chapel St .; 401 / 466-5230; middag för två $ 58. Detta är den mest frenetiska, spännande platsen på ön. Energin är smittsam, så det är lätt att glömma att du befinner dig på en lugn ö - tills du inser att du har varit vid ditt bord i en och en halv timme och arbetat dig igenom hummersvansar bakade med kammussla, räkor, bacon , och äppelfyllning, serverad med en kulle vildris och grönsaker, och ingen rusar dig. Mycket har gjorts av portionerna här: sparsamma öbor rekommenderar att du äter middag på Elis första natt och sedan äter resterna under hela din vistelse.

Atlantic Inn High St .; 800 / 224-7422 eller 401 / 466-5883; middag för två $ 85. Restaurangen på detta vördnadsfulla värdshus har kontakt med Elis bästa på ön. Atlantens matsal är den typ av elegant utrymme som gör att alla känner sig fridfulla. Rätterna, som rostad tilapia med quinoa och en orange vaniljreduktion, är rika och intressanta men ändå vanligtvis subtila.

Hotel Manisses Spring St .; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836; middag för två $ 70. En del av matsalen påminner om en gammal stenkrog, och en del är en vinterträdgård med utsikt över vackra trädgårdar och en uteplats med ytterligare bord. Restaurangen är inte lika konsekvent som för några år sedan, men det är ändå en pärla. Prova den sauterade randiga basen över couscous med en Grand Marnier beurre blanc.

Beachead restaurang Corn Neck Rd .; 401 / 466-2249; middag för två $ 58. Ända sedan nya ägare ombyggde denna Block Island-fixtur förra sommaren har det blivit den bästa platsen att gå när du måste tillgodose en önskan om en saftig ländbiff eller hamburgare. Matsalen är mysig, med en gasspis och den vetter mot Crescent Beach. Baren har några av de bästa utsikten över stranden och hamnen i staden. Som lokala matälskare kommer att säga tillagade kocken Norman Ward på en annan ö-fixtur, Dead Eye Dick, 'när det fortfarande var fantastiskt.'

Ta ut

De bästa fisk- och skaldjursavtagningsfogen är Finns skaldjursrestaurang (Water St.; 401 / 466-2473) och Old Harbour Takeout (Water St.; 401 / 466-2935), båda i Old Harbor. Prova Finn & apos; s hummer med majskolv (17,95 dollar) och ett fantastiskt gammaldags 'skåp' (mjölkshake i New England med glass, för dem som behöver översättning; 2,95 dollar) och prova ostronbaren.

Mellanmål

Froozies (på baksidan av National Hotel; 401 / 466-2230) säljer vegetariska smörgåsar och dess namn: ren fruktjuice blandad med frusen frukt. Det verkar ett udda koncept tills du försöker ett.

Den sötaste fudgen på ön är på Blocks of Fudge (Chapel St.; 401 / 466-5196). Prova pistasch, penuche, amaretto virvel eller kakor och grädde (alla $ 8,50 per pund). Du hittar också ett snyggt urval av godis som inkluderar öre-godis, saltvattentaffy, rockgodis och andra saker du bara inte kan gå utan, som Mega Warheads, Raven's Revenge Stingers, Fantasy Ball gum lollipops och Alien poppar.

Glassplatsen (Weldons sätt; 401 / 466-2145) - med betoning på de - är passande namngiven. Denna butik skulle hålla sig överallt. Glass sundae, med utmärkt färsk vispad grädde, är så bra att du förmodligen inte kommer att kunna motstå att ha en varje dag du är på ön.

Bästa frukost

Alla känner sig som en öbor på de upptagna Ernies Old Harbour Restaurant (Water St.; 401 / 466-2473), vars veranda vetter mot hamnen. På verandaen kommer du att stöta på en blandad publik av turister och stamgäster som står runt för ett bord. Pannkakor och ägg - även muffins - är värda varje sekund av väntan.

Bästa stranden

Spår vid Lerhuvud, utanför Corn Neck Road, vind genom gräsbevuxna fält där känsliga blommor blommar, under trädtak och längs en bluff täckt med ljung och vilda rosor. Det kortaste spåret, Clay Head, öppnar sig mot en välskyddad sandig vik som punkteras av stora stenar. Snorkling är bra här, eller så kan du lägga din handduk bakom en klippa och föreställa dig att du har tvättat upp på en öde ö.

Drycker

Både Narragansett Inn (New Harbor; 401 / 466-2626) och Highview Inn (Connecticut Ave.; 401 / 466-2800) är väderbitna gamla sommarhotell som har hittat en nisch med vandrarhemsset. Men klockan fem är deras barer en favorit-hangout för erfarna Block Islanders. Under lägrbelysningen på Narragansett's långa, mörka ekbar och veranda, hittar du fiskare och andra hamnarbetare som släpper ånga eller, om de har tur, njuter av den torra intelligensen hos hotellets äldre ägare , Eleanor Mott; barens västra exponering gör det till platsen att titta på solnedgången. Och medan de flesta av Highviews gäster väljer revbenen på Club Soda, smuttar en liten, mer kräsna grupp cocktails i en överdådig viktoriansk bar med väggmålade väggar.

Vad ska man göra

UTOMHUS Allt naturligt är vördad på Block Island och Naturvård tillhandahåller en detaljerad karta och broschyr som beskriver varje art och växt du kan hoppas att observera under din resa. Du kan hämta informationen från Elva Derby på antingen Block Island Chamber of Commerce (800 / 383-2474 eller 401 / 466-2474) eller konservatoriets kontor (High St.; 401 / 466-2129). En av de trevligaste promenaderna är vid Mohegan Bluffs, som har en utkikspunkt och mer än 150 trappsteg som leder ner till en dramatiskt vacker, stenig strand. Längs vägen, se efter kungsfiskare, ostronfångare, gös och kanadagäss.

Cykling Detta är det främsta tidsfördrivet på Block Island. Kraftig konkurrens bland hyresdräkter (även om noggrann inspektion avslöjar att flera av dem faktiskt drivs av medlemmar i Aldo-familjen) betyder att det alltid kommer att finnas en cykel tillgänglig någonstans, och nästan alla har samma robusta kvalitet och stil. Under högsäsong kostar en dags uthyrning cirka 20 USD. Aldo (Weldons väg; 401 / 466-5018) har en plats vid båda hamnarna. Ett annat alternativ: Beach Rose Cyklar (bakom Rose Farm Inn, nås via Roslyn Road eller Spring House Hotel uppfart; 401 / 466-2034). De Old Harbor Bike Shop (401 / 466-2029) hyr cyklar, mopeder och bilar. Handelskammaren, som har ett kontor på parkeringsplatsen mittemot färjorna från Block Island, publicerar en cykelguide med en vacker karta och beskrivningar av de mest natursköna vägarna.

PARASAILING Det bästa sättet att uppskatta hur orörd Block Island egentligen är är att se den från 1200 meter uppåt. Endast ett företag, Block Island Parasail (401 / 864-2474; $ 55 för en halvtimme), erbjuder parasailing. Det hyr också ut jetbåtar på en halvtimme (55 $).

SNORKELING OCH DYKNING Snorkelutrustning finns till ett bra pris från Hav & dammar (Ocean och Connecticut Aves.; 800 / 678-4701 eller 401 / 466-5131). Den bästa dykutrustaren är Island Outfitters & Dive Shop (Ocean Ave .; 401 / 466-5502). Dagliga dykcharter inkluderar en rundtur i nio ö vrak.

KAJAKPADDLING Vägkanten vid Great Salt Pond nära Champlins Marina, The Aldo familjen lyfter huvudet igen. Den här gången är det dags att erbjuda kajak-, stötfångarbåt- och paddlebåtuthyrning på dammen per timme (bokning rekommenderas; 401 / 466-5811). Priset är bra, men kontoristen är sannolikt en tonåring som inte har mycket att säga om vart du ska gå. Om du är mer seriös när det gäller kajakpaddling och vill ha en fullserviceuthyrning med alla råd och hjälp du kan behöva, prova Block Islands Orvis-återförsäljare, Oceans & Ponds (se ovan). Som namnet antyder kommer denna butik att underlätta både havs- och dammkajakpaddling eller kanotpaddling för dig på en halvdag ($ 35 för två personer) eller längre. Det erbjuder också privata flygfiskeinstruktioner på en dag och charterfiske.

RIDNING Rustik Rides Farm (West Side Rd.; 401 / 466-5060; $ 30) är den verkliga affären. Om du inte växte upp på en gård kan du uppleva en liten kulturchock. Du registrerar dig för din resa bredvid paddocken, mitt i fritt vandrande påfåglar och väljer sedan din häst med personalen. (Gårdens allmänt distribuerade kupong läser BUCK OFF!) En guidad tur följer en naturstig och en annan tar dig till en strand. Om din guide råkar dyka barbacka och skjorta utan bär surfershorts som avslöjar ordet Tennessee tatuerad över hans nedre rygg, anser dig lycklig: han är mycket vänlig och välinformerad, och hans turné är utmärkt. (FYI, Tennessee är namnet på hans häst hemma.)

Strange Island Ways

PILING ROCKS Oavsett hur avlägsen stranden du befinner dig på, kommer du att upptäcka pelare av omsorgsfullt staplade runda stenar. Din roll: Lägg till en till toppen utan att störta mästerverket - och ibland är det verkligen ett mästerverk.

LEMONADE STÅNDER Hela ön finns självbetjäningsställ för besökande vandrare och cyklister. Din roll: Bestäm vilken som har det vackraste tecknet och vilken som har den mest smakfulla saften. Vår röst för bästa tecken är den som ligger mittemot Eastgate House (se Var man ska bo).

MÅLADE ROCK Mitt i T-korsningen mellan Mohegan Trail och Lakeside Drive, finns det en stor sten där ett nytt målat meddelande och dekor på ett mystiskt sätt dyker upp nästan varje dag eller natt. Du kanske hittar VÄLKOMMEN DANNY, SUE LOVES JIM, eller en prickad prydd MÅLNING DETTA OCH DÖR. Din roll: Notera och gå vidare.

Handla till det!

Det finns ingen brist på turistinspirerade kläder och knickknacks på öns främsta shoppingdrag, Dodge och Water Streets. Men det finns också ett antal butiker som skulle vara utmärkta var som helst. Om du vill skriva hem på Papier Vergé de France brevpapper eller överväga att bära din nya Kaminski-hatt på färjan, är det enda stället att få den Glaslök (241 Water St.; 401 / 466-5161). Butiken har också en mängd olika hanterade korgar som gör fantastiska strandväskor.

Båtverk (Corn Neck Rd.; 401 / 466-2033) är platsen för alla väsentligheter i öns liv - sandaler, baddräkter, hängmattor, Adirondack-stolar och parasoller.

Två våningarna röd strömming (232 Water St.; 401 / 466-2541) säljer allt från tomma böcker till möbler och levererar. Det lagrar Maine Cottage Furniture & # 39; s hela sortiment - ett överraskande antal resenärer verkar köpa möbler i Maine-stil här - samt Silas Hall tallbord och väggskåp, tillverkade i Rhode Island.

Bland det stora och varierade urvalet av presentartiklar på Akvareller (Dodge St.; 401 / 466-2538) är glasbelagda kapslar och apotekskruvar, graverade kopparramar och smycken gjorda med lokalt havsglas. Hyllorna vid Scarlett Begonia (Dodge St.; 401 / 466-5024) är fyllda med föremål som förråder en djup nostalgi för den viktorianska eran, inklusive prisvärda dockor gjorda av mönstrade överkast av chenille. Det finns också lokala fynd här, till exempel kakel av Melinda Kelley, som har en studio på västra sidan av ön; och bosatt Pat Doyles scone- och brödblandningar. Ett annat bra ställe att se öbor & apos; kreativt arbete är Spring Street Gallery (Spring St.; 401 / 466-5374).