Så fantastiskt som du tror att Galápagosöarna kommer att bli, överträffar de rutinmässigt förväntningarna. Det är en plats där ödlor simmar, fåglar går, och människor - för en gångs skull - inte tar centrum.

Hur kommer man till Galápagosöarna: land eller hav?

Det första beslutet du måste ta om att besöka Galápagosöarna är också det svåraste. Vill du bo på ett hotell på en av de tre bebodda öarna och utforska andra öar och områden via dagsutflykter? Eller vill du vara baserad på en live-ombord båt, som erbjuder boende och transport från ö till ö?

Det finns tre huvudfaktorer att tänka på när man väljer mellan land och hav.

• Kosta: En resa till Galápagosöarna kan vara dyr. Det är dock lättare att skapa en billigare upplevelse om du väljer att vara landbaserad. Dessa dagar finns det hotell och restauranger på många prispunkter på ön San Cristóbal, ön Santa Cruz och, i mycket mindre utsträckning, öarna Isabela och Floreana. Live-ombord båtar finns också i en rad prispunkter. Men alla båtarna med bara ben är fortfarande mer än en landbaserad semester.

• Tidsplanering: Om du väljer en landbaserad semester, förvänta dig att spendera mycket tid på att komma från ditt hotell, till en båt, ut till dagens destination och sedan tillbaka till din fastighet. Å andra sidan navigerar live-ombord båtar mest under natten när resenärer sover i stugor ombord. Detta innebär att passagerare vaknar upp på en ny destination redo för en hel dag av utforskning.
• Tillgång: Eftersom landbaserade utforskningar är begränsade till de fem öarna som kan nås på en dag, kommer resenärer inte att kunna besöka de mer avlägsna öarna som båtbaserade resvägar inkluderar.

Slutsats: Lida av om du inte är livrädd för att segla sjösjuka , eller hatar tanken på att vara på en båt i en vecka, boka en kryssning . Du slösar mindre tid på att springa fram och tillbaka, plus att du kommer att se så många distinkta områden på Galápagosöarna som möjligt.

Dykare som vill fokusera på äventyr under vattnet har också några alternativ på Galápagosöarna. De Galapagos Sky , Galapagos Aggressor III , Humboldt Explorer , Galapagos mästare , och norrut är live-ombord båtar som utformades speciellt för dykare. De lagrar vattnet hela vägen till de lite besökta nordligaste öarna i skärgården, där djup, kall, strömfylld dykning ger tid med manta strålar, valhajar, solfiskar och hammerhajar. Observera att dessa endast är för erfarna dykare.

Landbaserad logistik

Många av öarna i Galápagos skärgård är obebodda. Det finns dock ett brett utbud av hotell på ön Santa Cruz och San Cristóbal, och flera båtar kör också från hamnarna på dessa öar. Se till att boka ett hotell som ligger nära hamnen (inte på höglandet) så att du kan vara nära båtens ombordstigningsplats för dagsutflykter.

Till exempel 21-rum Golden Bay Galapagos ligger precis vid hamnen på ön San Cristóbal. Du kan se sjölejon kavortera på en liten strand direkt framför fastigheten, och dagsutflykter går från en brygga som inte är mer än tre minuters promenad bort. Boka hörnsviten, som har ett vardagsrumsbadkar och glasväggar som glider upp för att eliminera alla hinder mellan dig och naturen utanför.

Under tiden har Angermeyer Waterfront Inn ligger precis vid Puerto Ayora på ön Santa Cruz. Deras senaste rum har utformats smart i en strandbåt.

Eller boka ett hotell som äger och driver sina egna båtar för att säkerställa en sömlös servicestandard och de mest praktiska och praktiska resvägarna. Till exempel det oöverträffade Pikaia Lodge , som ligger i höglandet på Santa Cruz Island, har sin egen båt som endast används för gäster på paket som inkluderar äventyr på land och hav.

De Finch Bay Galapagos Hotell , som ligger i Puerto Ayora på ön Santa Cruz, har också sin egen båt, kallad Sjölejon . Fartyget kan rymma upp till 20 passagerare plus två guider (många andra dagsutflyktsbåtar har 16 passagerare och har bara en guide). Sjölejon resvägarna omfattar också alla fem öar som dagsutflykter får besöka.

Båtbaserad logistik

De flesta live-ombord båtar erbjuder fem till åtta-dagars resvägar, med fastställda avgångsdatum och rutter. Rutter dikteras av tjänstemän i Galápagos nationalpark för att mildra trängsel och miljöstress. Din båt tillhandahåller en nordlig eller södra färdväg (ibland kallad östra och västra färdväg), alternerande varje vecka. Båda inkluderar underbara landutflykter, gott om tid i vattnet och gott om möjligheter att se Galápagos berömda flora och fauna.

Om du vill se en viss art i Galápagos, prata med researrangör och välj månad och resväg som ger dig den bästa chansen för en observation. Vissa arter är säsongsbetonade, och många finns bara på specifika öar. Till exempel är den vinkade albatrossen, även kallad Galápagos albatrossen, inte heltidsboende. Dessa fåglar dyker bara upp för parning på våren och sommaren.

Båtar på Galápagosöarna är begränsade till högst 100 passagerare, men de flesta transporterar färre än så. Fördelen med att resa på ett fartyg med mindre kapacitet är en mer intim ombordupplevelse och snabbare överföringstider mellan ditt huvudfartyg och gummibåtarna. Mindre båtar tenderar också att ha mer karaktär och historia. Till exempel 18-passageraren M / Y Grace var en bröllopspresent från Aristoteles Onassis till Grace Kelly och Prince Rainier III. Det nygifta paret smekmånad på båten, och vissa säger att deras dotter, Stéphanie, blev gravid ombord.

Ecoventura , som har flera fartyg som möjliggör upp till 20 passagerare åt gången, är en annan utmärkt operatör. Dessutom tar två naturforskare gäster på land och förklarar varje djur och växt i detalj. Båtarna erbjuder också några av de mest miljövänliga alternativen runt, som är av ökande betydelse för ett område som redan ser de negativa effekterna av klimatförändring .

Och om du reser med en stor grupp, oroa dig inte, eftersom båtar med större kapacitet tenderar att ha fler tjänster ombord, som gästföreläsningar och medicinska anläggningar.

När ska man åka till Galápagosöarna

Det finns ingen dålig tid att besöka Galápagosöarna. Oavsett när du åker är äventyret säkert unikt och underbart.

Juni till december är de kallare och torrare månaderna. Även om det här är den torra säsongen, a garúa (eller lätt, dimmigt regn) är fortfarande möjligt, särskilt i december. Himlen kan vara grumlig och grå.

Januari till maj är de varmare och våtare månaderna, men regnet skapar lysande klarblå himmel mellan duschar - perfekt för fotografering.

Mars och april brukar vara de hetaste och våtaste månaderna, medan augusti brukar vara den kallaste tiden.

Under tiden varierar vattentemperaturen under hela året på grund av de kraftfulla havsströmmarna i skärgården. Under den svala och torra säsongen (juni till december) dominerar de kallare strömmarna och vattentemperaturen sjunker lågt. En våtdräkt (som sannolikt tillhandahålls av din båt eller hotell) kan behövas när du snorklar under dessa månader. Uppåtsidan är dock att den kalla strömmen ger stora mängder plankton, som lockar hungrigt marint liv.

Bokning i förväg

Sista minuten-erbjudanden är ibland tillgängliga för resenärer som har råd att spendera några dagar på att söka efter försäljning efter ankomsten. Galápagosöarna är dock ett stort turistmål, så boka i förväg. I synnerhet dykbåtar tenderar att fylla snabbt eftersom det är så få av dem.

Vad man ska packa för Galápagosöarna

Grundförnödenheter finns i små butiker på både San Cristóbal och Santa Cruz, men priserna är höga och urvalet är begränsat. Det är bäst att ha det viktigaste med dig. Dessa inkluderar:

• Robusta gångskor med sluten tå och slitstark sula. Även om landutflykter i allmänhet är korta och spår tama, kan du gå över tagg vulkanisk sten och andra hinder då och då.
• Sandaler eller flip-flops att bära i städer och på båtar. Lämna klackarna hemma, särskilt om du har bokat en båtbaserad resväg. Även de mest lyxiga båtarna har smala, branta trappor som är nästan omöjliga att navigera säkert (eller graciöst) i klackar.
• Massor av vattentålig och hög SPF solskyddsmedel. Ecuador ligger på ekvatorn, vilket förstorar strålarnas styrka, och de flesta Galápagos utflykter är helt utsatta för solen. Vi rekommenderar också att du köper revsäker solskyddsmedel för att skydda koraller, djur och vatten runt öarna.
• En hatt med en kant för solskydd under landutflykter.
• Ett utslag skydd för solskydd under kajakpaddling och snorkling utflykter. När vattentemperaturen är kallare kommer en våtdräkt att tillhandahållas. När vattentemperaturen är varmare kan du dock hoppa över den skrymmande våtdräkten.
• Insektsmedel . Jag blev aldrig särskilt plågad av insekter i Galápagos någon gång på året, men det kan hända.
• Havet är i allmänhet lugnt och båtkaptenerna är mycket noga med att välja skyddade förankringsplatser. Men om du är benägen för åksjuka, ta med dig lite Dramamine.
• Receptbelastningar som scopolaminplåster fungerar också bra. Observera att skopolamin i allmänhet inte finns att sälja i Latinamerika.
• Om du har fenor, en mask och en snorkel som du älskar, ta med dig dem. Snorkelutrustning tillhandahålls, men kvaliteten och renheten varierar.
• En vattenflaska som kan återanvändas så att du kan fylla på dagslånga utflykter och minska ditt plastavfall.
• Regnutrustning och bra väderskydd för din kamera. Du kommer att resa på båtar och i joller, och regnduschar kan förekomma när som helst. Om du utforskar en ö när vått väder rullar in, finns det ingen plats att skydda sig från regnet.
• Det finns bankomater på öarna Santa Cruz och San Cristóbal, men de kan ta slut kontanter, så ta med dig några för att täcka tips. Kreditkort accepteras ofta i butiker och restauranger. Ecuadors officiella valuta är den amerikanska dollarn.

Vad man inte ska ta med till Galápagosöarna

Introduktionen av icke-infödda växtarter anses vara ett främsta miljöhot för Galápagosöarna, så ta inte med dig frukt, grönsaker eller växter av något slag. Allt som kan ha frön eller sporer som klamrar fast vid det, såsom sulorna på dina skor och eventuell utomhusutrustning eller campingutrustning, bör tvättas och inspekteras noggrant innan de tas till öarna. Hotet med invasiva växtarter är så stort att besökare som anländer till Galápagos måste underteckna en förklaring som svär att de inte tar in mat, djur, frön eller smutsiga campingutrustning.

Reser till Galápagosöarna

Flyg till Galápagosöarna avgår flera gånger varje dag från Quito eller Guayaquil på fastlandet Ecuador. Flyg från USA är rikligt för båda städerna. Hotellalternativen är bättre i Quito och i allmänhet är denna stad mer övertygande med ett fantastiskt kolonialt centrum, som gjordes till UNESCO: s världsarvslista 1978. Det finns också gott om museer, shopping och restauranger för att enkelt fylla några dagar. Quito ligger dock över 9000 fot, så höjd kan vara ett problem för resenärer som anländer från lägre höjder. Ångande Guayaquil, Ecuadors största stad, ligger vid havsnivå, så höjd är inte ett problem. Men hotell- och restaurangvalet är mycket mer begränsat i Guayaquil.

Rekommenderade hotell och restauranger i Quito

Gangotena House , på det nyrestaurerade Plaza San Francisco i hjärtat av Quitos koloniala centrum, är det bästa hotellet i Ecuador, som kombinerar historia, stil och service.

Ett annat toppalternativ är Illa Experience Hotel , ett 10-rums-boutiquehotell i stadens centrala stadsdel San Marcos. Fastigheten ligger i en renoverad herrgård och varje våning har olika inredningar, inklusive koloniala, republikska och samtida stilar.

När det gäller mat, Zazu är den enda Relais & Châteaux-restaurangen i Ecuador. För en mer avslappnad upplevelse, gå till systerrestaurangen Zfood , där en Hamptons-stil fish-shack-atmosfär replikeras perfekt och skaldjur regerar högsta. Missa inte deras återuppfunnna Bloody Marys.

Under ledning av kocken / ägaren Daniel Maldonado, Urko förblir fokuserad på att visa upp ekuadorianska ingredienser och smaker. Gå till smakmenyn för att få en fullständig känsla av vad Maldonado kallar lokal mat .

På Moon Restaurant , Peruanska och ecuadorianska smaker möts och minglar, och publiken här är mycket sofistikerad.

Rekommenderat hotell i Guayaquil

Park Hotel , beläget i stadens grönskande Parque Histórico, är en sofistikerad boutiquegård med 44 rum. Den restaurerade byggnaden går tillbaka till 1891 och har ett spa där du kan boka en massage i ett ombyggt kyrktorn.

Om du bokar dina egna flyg från fastlandet Ecuador till Galápagosöarna, kom ihåg att det finns två flygplatser på två olika öar i skärgården. San Cristóbal flygplats ligger på ön med samma namn. Seymour flygplats, som går helt och hållet på sol och vindkraft, finns på den lilla Baltra Island, som är åtskild från Santa Cruz Island med en smal kanal. Se till att boka dina flygningar till samma ö som du kommer att basera på, eller var din båt avgår och återvänder.

År 2012 avskaffade Ecuadors dåvarande president Rafael Correa avgifterna vid National Parker och reserver i landet. Galápagos nationalpark var dock inte en del av detta undantag och kräver fortfarande en entréavgift på 100 USD per person, som endast betalas kontant vid ankomsten till någon flygplats på Galápagosöarna. Dessutom måste varje besökare köpa ett transittkort på 20 USD, som också endast betalas kontant på flygplatsen. Också av anmärkning överväger ecuadorianska tjänstemän höja parkavgifter till $ 400 per person som ett sätt att minska överturism.

Innan du besöker Galápagosöarna

Läsa:

Min fars ö av Johanna Angermeyer

Denna bok publicerades 1998 och ger en redogörelse för författarens tyska förfäder, som var bland de första som bosatte sig på ön Santa Cruz. Deras utmaningar och triumfer är ödmjuka och erbjuder värdefullt perspektiv på Galápagos. Medlemmar av familjen Angermeyer bor fortfarande på ön Santa Cruz, där de driver Angermeyer Waterfront Inn.

Kolla på:

Galapagosaffären: Satan kom till Eden

Den här dokumentären släpptes 2013 och splittrar på ett smart sätt videofilmer, brev och annat arkivmaterial för att berätta ett verkligt mordmysteri med en självutnämnd baroninna, hennes älskare och andra nybyggare på Floreana Island på 1930-talet. Cate Blanchett berättar en av huvudpersonerna.

Studie:

Om arternas ursprung av Charles Darwin

Denna klassiker och dess författare kommer att refereras upprepade gånger under din tid i Galápagos. Läs upp Darwins banbrytande teori om evolution, som delvis inspirerades av observationer som han gjorde i skärgården.