Jag tycker vanligtvis att det är lite desorienterande att bo på ett hotell i samma stad där jag bor. Oavsett hur övertygad trådräkningen kan vara, kan det vara svårt att känna mig verkligen transporterad när platsen jag tar emot räkningar och hanterar tvättbergen bara några gnistande mil bort.

Men under min vistelse i slutet av december på Tampas första sanna femstjärniga lyxhotell - The JW Marriott Tampa Water Street - det var lätt nog att föreställa mig att jag var någonstans helt borttagen från staden där jag tillbringade mycket av 2020 begränsat till mitt grannskap.

Med staden som värd för Super Bowl i år (den är fortfarande planerad att hända den 7 februari) har Tampa sett en flod av imponerande pandemiska öppningar i slutet av 2020, inklusive butik Hotel Haya i Ybor City (som hyllar Havanna från mitten av århundradet och det historiska kvarterets kubanska och spanska rötter) och den utmärkta nya sicilianska restaurangen Casa Santo Stefano .

Men den 21 december mjuka öppningen av JW Marriott Tampa Water Street med 27 våningar, belägen i kärnan i centrala 3,5 miljarder dollar Water Street Tampa distrikt (ett fleranvändningsprojekt finansierat delvis av Bill Gates) markerade ankomsten av stadens första sanna lyxhotell och cementerade en mer fritidsfokuserad framtid för den växande korridoren full av lyxiga lägenheter, hälsoerbjudanden och överraskande flodstrand hänga Sparkman Wharf .

Öppnandet av JW Marriott här och Water Street Tampas pågående utveckling (en EDITION-hotellet kommer så småningom att öppnas i distriktet också) 'är en del av utvecklingen av Tampa som en destination och inte bara en plats du går för det finns ett evenemang av någon typ' ', säger Christopher Adkins, hotellets chef för försäljning och marknadsföring. Och efter mitt besök på fastigheten håller jag med.

Tillsammans med systerhotellet Tampa Marriott Water Street tvärs över gatan är JW-fastigheten det officiella värdhotellet för Super Bowl (intressant nog har JW också varit Toronto Raptors tillfälliga hem den här säsongen - NBA-laget gjorde konferensutrymmet på fjärde våningen till sina träningsbanor, omklädningsrum och kontor). Medan JW Marriott Tampa Water Street förväntas vara värd för privata evenemang under Super Bowl, kommer hotellets bekvämligheter i allmänhet att vara öppna för gäster och allmänheten som vanligt.

Jag har stannat tvärs över gatan vid floden vid Tampa Marriott Water Street vid flera tillfällen. Men vad JW Marriott Tampa Water Street saknar i direkt positionering på vattnet, kompenserar det mer än i käftande designdetaljer och luftiga vyer som hälsar dig när du går in i lobbyn från Porte-Cochères vattenvägg.

Lobbyn har fyra våningar glasatrium rymmer grab-and-go JW Market och plats för en pop-up-butik. Men höjdpunkten är Driftlight Lounge - den eleganta marmorlobbybaren omgiven av möbler från mitten av århundradet där du kan smutta på en Sunshine Skyway-cocktail (en citrus- och honungsriff på en mula) under en luftig konstinstallation som dansar över huvudet och ett konferensrum med hängande glas kallade Skybox.

Incheckning sker före normala plexiglasbarriärer ( Marriott's Covid-19-protokoll är standard över hela märket och har full effekt här), och kompletterande kirurgiska masker erbjuds om du har glömt din för att ha på dig i allmänna utrymmen.

Med undantag för presidentens svit har ingen av JW Marriotts 519 rum balkonger eller fönster som kan öppnas, något jag har vant mig även om jag inte älskar det i nya centrala hotelltorn över hela landet - praxis har blivit normen, uppenbarligen på grund av ansvar.

Det är välsmakande här tack vare stora fönster som visar en vidsträckt utsikt över vattnet i centrala staden och den halvmånefärda svepningen av Bayshore Boulevard (Tampas starkaste strandfastigheter och paradvägen under den årliga Gasparilla Pirate Festival, uppskjuten till april i år). Standardrummen packar mycket i sina 400 kvadratmeter, med en estetik som subtilt blandar affärer och nöje med glasväggiga duschar och fåfänga i marmor, lädergavlar, ljusa trämöbler och målningar i dämpade färger som väcker vattenlivet. På nästan 1200 kvadratmeter är JW Suites mycket rymligare. Endast presidentens svit har en stor privat balkong som låter dig gå ut till stadens ljud (framför allt den mullrande gratis vagnen som stannar precis utanför hotellet och transporterar ryttare till attraktioner i centrala Florida Aquarium, Sparkman Wharf och Ybor City ).