Det finns något utomordentligt speciellt med att se några av världens mest otroliga djur på ett, lättillgängligt ställe. Tack vare djurparker kan vi se en familj av orangutanger svänga från gren till gren och en lejonunga smyga sig in i sin mor på en enda eftermiddag. Men så fantastiskt som det kan vara att bevittna dessa vilda djur på nära håll, många aktivister ser djurparker som fängelser. Det är därför det är viktigt att göra din forskning och noggrant välja den djurpark du stöder. Många går utöver att säkerställa djurens välbefinnande, skydda utrotningshotade arter, återuppliva minskande befolkningar genom fångenskapsprogram och utbilda människor i situationen för några av världens sällsynta varelser .

För att hjälpa dig att bestämma några av de bästa och mest etiska djurparkerna i USA, Föreningen för djurparker och akvarier (AZA) kom med en lista över AZA-ackrediterade platser som ger utmärkt vård för djur och en bättre framtid för alla levande saker. Från den här listan valde vi några av de mest populära djurparkerna i USA, enligt AZA, för att göra ditt nästa besök lite lättare att planera.

Disneys Animal Kingdom Theme Park - Bay Lake, Florida

Som du förväntar dig av den största nöjesparken i världen, Disneys djurriket har massor av exotiska djur som bor på sina 580 tunnland. Men förutom att erbjuda glimtar av tigrar, lejon och gorillor, har den zoologiska temaparken gjort underverk på odlar sina elefant- och giraffbesättningar . Det har till och med överfört en vit noshörning född i parken till Lake Rhino Sanctuary , hjälper till att återintroducera djuret till Uganda.

San Diego Zoo - San Diego, Kalifornien

Förutom att vara ackrediterat av AZA, San Diego Zoo erkänns av American Alliance of Museums för sitt arbete. Djurparken är hem för över 12 000 djur och över 650 arter och underarter. Plus, dess vilda alliansen arm har gjort stora framsteg inom områden som genetisk mångfald, reproduktiv vetenskap, sjukdom och befolkningens hållbarhet i ett försök att rädda växter och vilda djur världen över.

Houston Zoo - Houston, Texas

Houston Zoo ser hela två miljoner besökare varje år, och det finns en bra anledning till det. Parken på 55 hektar är hem för 900 arter, och med varje såld biljett kan besökare hjälpa till med support över 40 djurskyddsprojekt runt världen. Utöver sitt globala arbete leder Houston Zoo lokala projekt till rädda inhemska Texas-arter från utrotning, inklusive Houston paddan och Attwater's prairie chicken.

Lincoln Park Zoo - Chicago, Illinois

Inte bara är Lincoln Park Zoo en av de äldsta i Nordamerika, men den har också en av de största djurbaserade bevarande- och vetenskapsprogram i landet. Djurparkens forskare övervakar ständigt djurens beteende för att förbättra deras välbefinnande och har bevarat initiativ över hela världen. Sammantaget kommer du att må bra om ditt val att besöka denna djurpark, plus entré är gratis. Totalt vinn-vinn.

Saint Louis Zoo - St. Louis, Missouri

Förutom att rymma över 500 djurarter, Saint Louis Zoo är erkänt över hela världen för sitt innovativa tillvägagångssätt för djuromsorg och bevarande av vilda djur. På naturens bevarande sida inrättade djurparken två institut för att främja sitt arbete: WildCare Institute , som hjälper initiativ som skyddar djur från sjukdomar, tjuvjakt och krympande livsmiljöer, och Institute for Conservation Medicine, som undersöker hur infektionssjukdomar påverkar arternas långsiktiga överlevnad och djurens, människors och ekosystemens hälsa. Bonus: Inträde är helt gratis.

Smithsonian's National Zoo - Washington, D.C.

Denna djurparks största dragning kan vara dess familj av jättepandor - Tian Tian, ​​Mei Xiang och deras ungar, Xiao Qi Ji - men bakom kulisserna pågår mycket bevarandearbete. Djurparken Smithsonian Conservation Biology Institute spelar en enorm roll i Smithsonians ansträngningar att inspirera och utbilda framtida naturvårdare samt rädda vilda arter från utrotning. Dessa initiativ inkluderar avelsarter som en gång var utdöda i naturen - som svartfot illrar och scimitar-horned oryx - och arbete fokuserat på global tigerpopulationer och regionalt landskap bevarande.

Denver Zoo - Denver, Colorado

Detta centralt beläget 84 tunnland Denver Zoo är hem över 3000 djur, som det ser som 'ambassadörer för sina vilda motsvarigheter över hela världen.' Men djurparken handlar om mer än bara möten med giraffer och zebror - dess Fältbevarande och nödåtgärder för djurliv arbeta för att skydda arter som hotas av mänskligt intrång, förlust av livsmiljöer och katastrofala händelser på platser som Botswana, Peru och Mongoliet.

Omaha's Henry Doorly Zoo and Aquarium - Omaha, Nebraska

Du kanske inte förväntar dig att hitta röda pandor, indiska noshörningar, snöleoparder och Amur-tigrar i Omaha, men allt som krävs är ett besök på Henry Doorly Zoo och Aquariu m att se dessa fantastiska varelser på nära håll. Förutom att tillhandahålla en plats där människor kan se, lära sig om och i vissa fall interagera med djur från hela världen, djurparken gräver djupt inom molekylär genetik, reproduktiv fysiologi och bevarande medicin.

Columbus Zoo and Aquarium - Powell, Ohio

Strax norr om Columbus, Ohio, längs den östra stranden av O & apos; Shaughnessy Reservoir, är det Columbus Zoo och akvarium . Förutom att vara en AZA-ackrediterad plats, är detta populära zoo och akvarium finansierar projekt för landdjur och havsliv runt om i världen, inklusive korallskydd i Karibien och Stillahavsöarna, medicinsk hjälp för gorillor i Afrika och skapande av präriehabitat i Nordamerika.