Tåget är en underutnyttjad och underskattad transportform - jag lärde mig detta när jag korsade västkusten från Los Angeles till Seattle på Amtraks natursköna Coast Starlight rutt en sommar. Rutten täcker det bästa av Pacific Coast Highway och låter dig navigera på en av Amerikas mest uppskattade rutter utan besväret med en bil, men få är medvetna om det.

För att upprätthålla vår nations pågående rivalitet mellan dess vänster- och högergränser ska östra kusten inte överträffas: Amtraks Silver Service / Palmetto-rutt sträcker sig mellan Miami och New York City och lyfter fram det bästa från östkusten - Savannah, Charleston, Washington, D.C. och mer - längs vägen. Att utforska hela spektrumet av amerikansk kultur och karaktär från New York till sizzling Miami på ett sätt som är bekvämt, bekvämt och pittoreskt är ett resehack reserverat endast för de smartaste reseplanerarna.

Silver Service / Palmetto-rutten består av tre olika tåg: Silver Meteor, Silver Star och Palmetto. Den avgår dagligen - både norr och söderut - och serverar 55 stationer, inklusive städer som West Palm Beach , Tampa, Orlando, Raleigh, Richmond, Baltimore och Philadelphia. Resan tar cirka 28 timmar, om du skulle åka från slut till slut utan att gå av, men skönheten med att resa med tåg är den frihet det erbjuder att bryta upp resan och tillbringa en dag eller två i önskade sevärdheter längs vägen, eller att sträcka resan över veckor.

Det är en utmärkt rutt för familjer, par, ensamresenärer och alla däremellan: Silver Service / Palmetto-rutten ormar genom några av bästa ställena att besöka i Florida såväl som östkustens huvudstäder och historiska hotspots med betydelse som härrör från vår nation. Du kan kombinera en strandresa till Florida med en kulinarisk rundtur i söder, sedan lägga till en pedagogisk vandring genom mitten av Atlanten och nordöstra innan du anländer bland de stora ljusen från Big Apple.

På vårt östkustäventyr valde min man och jag en Viewliner Roomette för den första tio timmarna delen av vår resa från vårt hem i West Palm Beach till Savannah, Georgia (vi hoppade över Florida-hållplatserna på den här resan eftersom vi har utforskat staten allmänt). Med tanke på att vi skulle tillbringa större delen av dagen på tåget ville vi ha en plats där vi kunde sträcka benen, ta oss en tupplur och arbeta och läsa i sekretess. Vi blev förvånade över att hitta vårt eget inbyggda badrum - ett handfat och toalett som omvandlas till ett extra säte tack vare ett robust överdrag - och möjligheten att förvandla vårt utrymme till en dubbelsits- eller våningssäng, beroende på vad vi föredrar.

Vi tillbringade inte natten i tåget på grund av hur vi slog upp vår resa, men du kunde verkligen: Det finns duschar i närheten, och varma måltider som kycklingfettuccine, kreolsk räka och andouille och rött vinbräserat nötkött ingår matsalen. Rummet är också utrustat med nya handdukar och sängkläder, individuella läslampor, ett eluttag, ett klädhängare, ett nedfällbart bord och uppbäddningsservice. Alternativt finns det sovrum, sovrumssviter och både buss- och affärsklassplatser tillgängliga på Silver Service / Palmetto-rutten.

Savannah, Georgia

Vid ankomsten till Savannah, den eklektiska lyxen Perry Lane Hotel var ett varmt välkomnande till en av de mest charmiga städerna i söder, och måste-hit stopp som Olde Pink House , Leopold's Glass , Forsyth Park, Broughton Street och Riverwalk var inom gångavstånd.

Vi tillbringade våra dagar med att njuta av de spanska mossdraperade sevärdheterna och blötlägga historia vid American Prohibition Museum (de gillar att säga att det inte är ditt typiska torra museum eftersom det finns en speakeasy i slutet) och Owens-Thomas House & Slave Quarters . På natten blev vi skrämda på spökturer som Genteel & Bard : S två timmars Dark History & Ghost Encounter Tour (spökturer är en icke-förhandlingsbar i Savannah).

Andra nattfavoriter var Den grå , en restaurang i en renoverad Greyhound-bussdepå och underjordisk Alley Cat Lounge för drycker.

Charleston, South Carolina

Från Savannah är det en och en halv timme till Charleston, där en gratis pendelbuss serverar det historiska halvön och förbinder dig inte bara med en livlig King Street utan också till attraktioner som Rainbow Row, Waterfront Park, Broad Street, City Market och Mer. Restaureringen , ett boutiquehotell strax utanför King Street, gav en mysig och stilfull urban vistelse med det bästa av modern sydlig gästfrihet.

Att bestämma var man ska äta i en foodie-stad som Charleston är ingen lätt uppgift, men vi var nöjda med våra val: Darling Oyster Bar och 5Kyrkan , som är inrymt i ett tidigare kapell och fortfarande sporterar det ursprungliga taket och målat glas.

I Charleston valde vi också en strandresa vid Wild Dunes Resort på närliggande Isle of Palms - barriäröns avslappnade Sea Biscuit Cafe är värt en omväg, övernattning eller inte.

Alexandria, Virginia

Efter ett par frossiga dagar i den heliga staden gjorde vi nio timmars vandring norrut till Alexandria , en dold pärla i DC-regionen och en av de sötaste små städerna i landet (åh, och George Washingtons hemstad).

Bo i historiska Gamla stan Alexandria - Hotel Indigo Old Town Alexandria är ett friskt och välplacerat alternativ - att njuta av enkel tillgång till distriktets 200 oberoende restauranger och butiker plus fotovärda platser som Spite House, George Washingtons radhus och Captain's Row. Gamla stan grundades 1749 och fortsätter att surra med en ögonblick, tack vare ny utveckling, välbevarade monument och museer och renoveringar längs vattnet.

Det mesta av Alexandrias handling koncentreras längs milslång King Street, erkänd som en av de stora gatorna i Amerika. Plus, en gratis King Street Trolley går öst-väst längs gatan från strax utanför Amtrak-stationen till vattnet, där du kan se D.C.-horisonten över Potomac.

Trendiga fläckar som Folkets drog , Virtue Feed & Grain och Kapten Gregory - en 25-sitsig speakeasy inuti en munkbutik - visa upp det bästa av Alexandria idag, men drabbade platser som Stabler-Leadbeater Apothecary Museum för en smak av stadens århundraden av historia också.

Washington, D.C.

Moxy Hotel Lobby i Washington D.C. Upphovsman: Skye Sherman

Att hoppa från Alexandria till Washington, D.C. tar cirka 15 minuter, och du kan göra det med tåg eller tunnelbana. Om du anländer till DC på en vardag, gå in till Charlie Palmer Steak - det är stadens gå-till-power-lunchplats och kommer med en nära garanti för kändisvisningar (under en måltid märkte jag att jag satt nära Jeff Sessioner innan de snabbt distraherades när Tim Cook promenerade förbi).

Förutom att titta på maktspelare och världsledare finns det mycket att göra i D.C. och det kan vara svårt att räkna ut var man ska börja. Turistiska som de är, dubbeldäckare Big Bus Tours är ett utmärkt sätt att få marken. De låter dig kolla in dagar värda med sightseeing på några timmar - och på en plats som DC kommer du att slitna dig och försöka passa in i Vita huset, Capitol Building, National Mall, Washington Monument, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial och många andra måste-se monument och historiska höjdpunkter.

När det är dags att slå höet, kolla in grävningar som Moxy Washington, D.C. Downtown för en hip och livlig plats att lägga huvudet på (eller festa hela natten, eftersom incheckningsdisken fungerar som en bar). För ett mer förfinat alternativ, JW Marriott Washington, D.C. är runt hörnet från både Vita huset och Old Ebbitt Grill , placera två D.C. höjdpunkter vid din tröskel.

New York, New York

Sikt av New York stadsbyggnader på en molnig dag Upphovsman: Skye Sherman

Hjärnor fyllda med amerikansk historia och patriotisk stolthet, vi åkte ungefär tre timmar från DC till New York för att avsluta vår stora turné på östkusten.

New York är en annan stad där du vill anlända beväpnad med Big Bus-biljetter och en CityPass , som ger inträde till att inte missa attraktioner som Empire State Building, observationsdäcket Top of the Rock, 9/11 Memorial, The Met och mer. Det inkluderar också färjetillgång till Frihetsgudinnan eller en resa på en sightseeingkryssning på Circle Line.

Det finns ingen brist på hotell i staden, och det är svårt att begränsa alternativen, så vi valde fyra: The Jane Hotel , en West Village-charmör som kändes som att vara med på en Wes Anderson-film; de Renaissance New York Times Square , uppflugen kladd i mitten av Times Square med en oslagbar plats och utsikt; de New York Marriott vid Brooklyn Bridge för en smak av Brooklyn; och Ludlow för en titt på banbrytande New York coolt.

Att planera en resa till New York City är en skrämmande uppgift, och det är omöjligt att se allt på en gång - du kan besöka Times Square, Central Park, Rockefeller Center, Broadway och alla fem stadsdelar och fortfarande inte ens skrapa i ytan. Men online-resurser som NYC & Company erbjuda användbara tips, guider och uppdelningar som hjälper dig att räkna ut de bästa sakerna att ta med i din resväg, oavsett hur länge du har eller vilken säsong du besöker.