Det kan vara en mörk tid för kryssningsindustrin, eftersom många fartyg har återvänt till hamnen och passagerare blandar planer som ett resultat av coronavirus pandemi . Men idag tänker åtminstone en linje framåt mot en ljusare framtid.

Viking tillkännagav precis detaljer om det specialbyggda kryssningsfartyget med 386 passagerare som det kommer att ta till Mississippi River år 2022. Det nya fartyget, passande namnet Viking Mississippi, kommer att segla mellan New Orleans och St. Paul, Minnesota, med de invigande resorna planerad för augusti.

I en tid där många av oss är hemma och letar efter inspiration för att resa i framtiden är jag glad att presentera ett nytt, modernt sätt att utforska denna stora flod, säger Viking ordförande Torstein Hagen i ett uttalande. Våra gäster är nyfikna resenärer och de fortsätter att berätta att Mississippi är den flod de mest vill segla med oss. Mississippifloden är närmare hemmet för många av våra gäster, och ingen annan vattenväg har spelat en så viktig roll i Amerikas historia, handel och kultur, tillade Hagen.

Ombord på fartyget hittar gästerna cool, modern skandinavisk-inspirerad design, vilket är typiskt för vikingafartyg. En mängd större samlingslokaler - Explorer's Lounge, River Cafe, en solterrass - ger panoramautsikt över landskapet vid floden. Alla rum har också god utsikt, och många kommer med privata verandor för personligt utomhusutrymme. (Vissa kategorier har franska balkonger som ger frisk luft men inte uteservering.)

Fartyget kommer också att ha en infinitypool ombord, säger Viking, plus ett 360-graders strandpromenaddäck som kommer att omsluta hela fartyget.

När det gäller vad man ska se och göra har Viking meddelat flera åtta dagars resvägar som fokuserar på norra eller södra delar av floden. Resor mellan St. Louis och St. Paul inkluderar rundturer och gästföreläsningar ombord som diskuterar Mark Twain och västerut expansion; seglingar från Memphis till New Orleans har fokus på franska och akadiska kulturer samt medborgerliga rättigheter och jazz. Viking kommer också att vara värd för 15-dagars segling med full flod.

För närvarande är bokningar endast tillgängliga för tidigare Viking-gäster, med bredare tillgänglighet i april.

Det är inte det enda åtagandet Viking har gjort för att utöka sin flotta. Tidigare i år planerade företaget detaljerade planer på att starta kryssningar med expeditionsstil och meddelade att två nya fartyg också skulle debuteras 2022. Som Resa + fritid rapporterade i januari , Båda fartygen kommer att vara tillräckligt små för att ta sig igenom smala vattenvägar som St. Lawrence River i Kanada men tillräckligt stora för att hantera det öppna havet. Så småningom kommer de att erbjuda seglingar genom Norges Svalbard skärgård, längs Brasiliens kust och öhoppning runt Karibien.