En potentiell superjord har upptäckts som kretsar kring närmaste stjärna till vår sol, enligt en ny studie som publicerades denna vecka.
Den möjliga superjorden, Proxima c, hittades i bana kring Proxima Centauri-stjärnan, bara 4,2 ljusår från vår planet och den närmaste stjärna till vår sol, CNN rapporterad .
Det är den andra upptäckten av en planet som kretsar kring den stjärnan - nätverket rapporterade att astronomer 2016 hittade planeten Proxima b, som de sa var potentiellt beboelig.
Konstnärernas intryck av Proximas Planet-systemet Konstnär rendering av Promixa Centauri. Proxima är Solens närmaste stjärna. Det är en svag röd dvärg, mindre än vår sol och många tusen gånger svagare. Här ser vi det sett med en kretsande stenig planet, nyligen upptäckt. | Upphovsman: MARK GARLICK / SCIENCE FOTO LIBRA / Getty Images){kind=link}
Studien, publicerad i tidskriften Vetenskapliga framsteg , tittade på mer än 17 år av radiell hastighetsdata från stjärnsystemet efter att de upptäckte en signal där, enligt CNN . Proxima Centauri-stjärnan har också en binär stjärna i Alpha Centauri i Centaurus-konstellationen och kan inte ses med blotta ögat.
Om den nya planeten verkligen är en 'superjord' skulle det betyda att den var en exoplanet med en massa som var högre än vår egen jord men lägre än planeter som Uranus och Neptun, Newsweek rapporterad .
'' För en sådan typ av stjärna förväntar vi oss att system med lågmassaplaneter är vanliga runt dem '', berättade Mario Damasso från INAF Astrophysical Observatory of Turin. Newsweek . 'Efter upptäckten av planeten Proxima b följde våra kollegor upp Proxima och samlade in mer data under ytterligare ett år i syfte att upptäcka ytterligare planeter.'
Astronomer bestämde sig först för att leta efter den här nya planeten efter att de såg ljus från en okänd källa under en tidigare studie, enligt Newsweek . De tror att den nya potentiella planeten kretsar kring sin stjärna ungefär vart 5,2 år.
Damasso varnade dock för att den magnetiska aktiviteten kring Proxima Centauri kan införa signaler som kan efterlikna planeterna. Det här är en bra anledning till varför vi är försiktiga i vårt påstående. ' Han sa att uppföljningsundersökningar är nödvändiga.
Enligt tidningen har Proxima b ansetts vara ett av de mest lovande områdena för forskare som letar efter tecken på liv utanför solsystemet på grund av dess relativa närhet till jorden och för att den ligger i den `` beboeliga zonen '' för sin stjärna.