Arkeologer upptäckte ett torn med mer än 100 mänskliga skallar begravda under centrum av Mexico City.

Strukturen, som heter Huei Tzompantli, upptäcktes ursprungligen av Mexikos National Institute of Anthropology and History (INAH) 2015. Men efter en återkomst till platsen tidigare i år upptäckte teamet ett torn med 119 skalle, tidigare dolda, CNN rapporterad Måndag.

Tornet antas ha varit en del av ett skallehylla, en av sju samlingar som stod i den gamla aztekernas huvudstad Tenochtitlan. Det skapades sannolikt för att hedra Huitzilopochtli, den aztekerna gud av sol, krig och mänskliga offer.

INAH har nu rapporterat totalt 484 skallar som hittades på platsen, daterade mellan 1486 och 1502. Man tror att templet förstördes när erövrare invaderade Aztec Empire och Hernan Cortes erövrade Tenochtitlan 1521.

Tornen var sannolikt byggda inte bara för att hedra Huitzilopochtli utan som en förklaring om krig och makt mot fiender som valde att invadera. Åtminstone gjorde skallen torn ett starkt intryck på erövrarna, med många som Hernán Cortés och Bernal Díaz del Castillo som skrev om dem i sina berättelser om invasion.

Många av kranierna som ingick i templets torn erhölls troligen genom offer. Skallarna är män, kvinnor och minst tre barn.

Vi kan inte avgöra hur många av dessa individer som var krigare, kanske en del var fångar avsedda för offerceremonier, sa arkeolog Barrera Rodríguez i ett påstående . Vi vet att de alla gjordes heliga, det vill säga de förvandlades till gåvor för gudarna eller till och med personifieringar av gudarna själva, eftersom de var klädda och behandlade som sådana.

Många arkeologiska platser runt Mexico City stängdes tidigare i år på grund av koronaviruset. De berömda närliggande templen i Teotihuacan återupptogs för allmänheten i oktober.

Cailey Rizzo är en bidragande författare för Travel + Leisure, för närvarande baserad i Brooklyn. Du hittar henne på Twitter, Instagram , eller vid caileyrizzo.com .