I Japan är våren ett tillfälle för sociala utflykter, fridfulla promenader i naturen och massor av selfies tagna bredvid körsbärsträd belagda med godisrosa blommor. Sakura matsuri , eller körsbärsblomfestivalen, känns igen över hela Japan i april - men med en så kort blomperiod måste lokalbefolkningen få ut det mesta av den fantastiska showen så länge de kan.
Relaterad: 6 platser att se körsbärsblommorna i Japan under våren Minus the Crowds
Körsbärsblommorna dyker upp bara några veckor, förklarar Akemi Hayashi, kockens concierge på Ritz-Carlton Kyoto . När de första knopparna öppnas börjar festligheterna officiellt. Alla ögon är inriktade på ljusrosa blommor när de tar över stadens trottoarer, offentliga parker och fyller i tempelträdgårdar med levande färgsprängningar. Under blomningens höjd tar nationen del i något som kallas hanami , eller den århundraden gamla traditionen med picknick utanför, under technicolor-träden.
Varför firas Cherry Blossom Festival i Japan?
Sakura är inte bara Japans nationella blomma, körsbärsblommorna får också extra andlig betydelse i samband med buddhistiska teman om dödlighet, uppmärksamhet och att leva i nuet.
Japanska körsbärsblommor är en tidlös metafor för mänsklig existens, säger Hayashi. Blommande säsong är kraftfull, härlig och berusande, men tragiskt kortlivad - en visuell påminnelse om att våra liv också är flyktiga.
Kawazu-Zakura körsbärsröda blommor på Enoshima Island, Kanagawa prefektur. Upphovsman: BEHROUZ MEHRI / AFP / Getty ImagesMer än bara uppskatta skönheten i de känsliga vitrosa blommorna, Japan finner bokstavlig såväl som symbolisk betydelse under den unika säsongen: vissa jämför till och med körsbärsblommarnas korta men minnesvärda livscykel med den japanska krigareandens, eller Bushido .