Det finns några omedelbara frågor som kommer att tänka på när man lär sig om julön för första gången. Till att börja med, var är det?

Den lilla ön, som knappt är en fläck på världskartan, ligger ungefär 250 miles söder om kusten av Central Java, och en hel del 1,650 miles från Perth, den närmaste västra australiensiska staden. Tekniskt sett är det en Australiens territorium , men du skulle aldrig veta från dess plats.

Fast ut i mitten av Indiska oceanen är julön i huvudsak bara ovanför vattnet på ett gammalt berg. Och ett dramatiskt tips på det.

Ungefär 50 miles i omkrets är ön omgiven av klippor på 60 meter, bryts intermittent av små stränder, vikar och lockande kalkstensgrottor. Trots de besökta strandområdena kanske du vill undvika att simma för långt: bara några hundra meter från stranden faller golvet i Indiska oceanen tre mil rent till botten. Bara tanken på att trampa över så mycket vatten får vår mage att vända.

Med detta sagt är den avlägsna ön, med sina kalkstensgrottor och rikt djurliv, helt lämplig för resenärer. Läs vidare för att ta reda på hur du planerar den perfekta semestern till julön.

Vad du ska veta innan du åker

För att komma till julön måste du flyga in från Perth eller Fiji. (Virgin Australia kör flygningar två gånger i veckan från det förra och Fiji Airways en gång i veckan från det senare.)

Lyckligtvis, om du flyger in från någon av dessa platser, krävs inget visum för att komma in på julön. Med endast 2000 permanenta invånare på ön är anläggningarna något begränsade (hotellmässigt Captain's Last Resort får bra recensioner).

Ett litet utbud av butiker och restauranger erbjuds, men sedan kommer ingen riktigt hit för att handla. Det viktigaste är att säkra en hyrbil , eftersom det är det viktigaste transportmedlet runt ön. Fyrhjulsdrivna fordon kan köpas för cirka $ 60 per dag.

Gå rakt mot djungeln

Med sina varma temperaturer och höga nederbörd bidrar julön exceptionellt till att främja alla typer av vilda djur. Nästan två tredjedelar av ön betecknas som nationalpark mark, med väl markerade stigar som är mycket populär med fågelskådare.

Oavsett var du hamnar i djungeln kommer du inte att känna till sightseeingplatser. Hugh's Dale vattenfall är en bedövning och kan endast nås genom att vandra genom regnskogen. Som något av J. R. R. Tolkiens medeljord, längs vägen passerar du tahitiska kastanjträd med tjocka rötter. Du måste se var du kliver, eftersom golvet är full av små röda krabbor (trots allt är detta deras hem).

När du väl har kommit till fällorna, gå vidare och duscha under det kraschande vattnet - inte bara är det tillräckligt rent för att dricka, det hålls heligt av lokala buddhister, som tror att det är centrum för öns 'vattenuniversum'.

Simma med valhajar

De flesta människor kommer för stränderna. Eftersom ön är så liten och har förblivit i sitt naturliga tillstånd så länge, finns alla typer av färgglada fiskar som simmar runt öns smala tropiska rev. På ett typiskt dyk med Wet 'N Dry Adventures , kanske du simmar med världens största fisk, valhajen, som besöker julön från november till april.

Du kommer troligtvis också att stöta på alla slags marina liv: delfiner, valhajar, manta strålar, havssköldpaddor och över 88 korallarter. Enligt ägarna på Wet ‘N Dry har 64 dykplatser upptäckts på ön.

Historien bakom namnet

Christmas Island fick sitt namn från kapten William Mynors, en engelsk sjömän som snubblade över denna okända markjord på juldagen 1643, men det var inte förrän i slutet av 1800-talet att ön ordentligt undersöktes.

Idag härstammar mycket av öns kinesiska och malaysiska befolkning från importerad arbetskraft, som fördes hit under 1800- och 1900-talet för att arbeta i de lokala fosfatgruvorna.

Det borde verkligen kallas Crab Island

Inte bara har julön den högsta mångfalden - och densiteten - av landkrabbor på någon ö i världen, det är också hem för ett svindlande naturfenomen. Varje oktober, strax efter början av den våta säsongen, börjar 120 miljoner röda krabbor sin sidotå tåresa från skogsdjupet till havet.

Som ett resultat verkar stora delar av ön leva upp med ljusröda, roving, skal-täckta kroppar. Den stora mängden krabbor gör detta till en måste-se händelse (vissa vägar stängs till och med av för att möjliggöra en säker passage för krabborna), och många hänvisar till det som ett av världens naturliga underverk.