Distans: 80 miles
Körtid: 1,5 timmar
Överklagandet
Aten har alltid varit ett anspråkslöst musikmekka, hem för älskade grupper som R.E.M. och B-52 och, mer nyligen, södra rockband som Drive-By Truckers. Det är platsen att fånga nya indie-handlingar på väg upp, och dess närhet till Atlanta innebär att storstadens invånare inte behöver känna sig utanför musikscenen. Det mesta av åtgärden är koncentrerad till centrum - en hip men ointressant zon med butiker, matställen, klubbar och barer. Som med alla collegeburgar finns det olika grupper som hänger omkring: i Aten finns bohemerna i allmänhet på östra sidan och broderskapsbarnen, ett par kvarter i väster. Men det finns ingen sammet-rep i denna stad, och det finns alltid en show att fånga.
Körtips
Atlantas mest direkta väg till Aten - I-85 till väg 316 - är också den tråkigaste (bilhandlare och kedjemotell prickar i landskapet), och det är ofta igensatt av trafik. För en fortfarande snabb men mer bakåtgående körning, ta I-20 fyrtio mil ut ur staden till väg 138, som går genom Monroe, en liten stad med ett gammaldags huvuddrag som inkluderar ett monument till statens Konfedererade döda. Den bästa aspekten av en bra enhet är naturligtvis möjligheten att lyssna på radiolåtar. University of Georgia's college station, 90.5 FM, är ett utmärkt val. Dess oförutsägbara val kommer sannolikt att innehålla allt från den engelska musikern Brian Eno till det alternativa popbandet Montreal, för närvarande Aten: s hetaste nya grupp. Känner du dig nostalgisk? Sätt in en CD med R.E.M. & apos; s Mumla eller B-52 's Wild Planet .
Handla musik
Bemannad av unga musikälskare som vet allt om stadens band, Wuxtry Records ( 197 E. Clayton St., Aten .; 706 / 369-9428; www.wuxtryrecords.com ) är en berömd överfylld skivbutik, fylld med mest använda CD-apparater. Det är också där Michael Stipe träffade gitarristen Peter Buck före R.E.M. bröt ut i början av 1980-talet. Nära kassadisken, leta efter en DVD från Athens, GA: Inside Out, en kornig, djupgående dokumentär från 1987 om stadens legendariska musikscen.
Var att äta
Den kalkstensade själsmatsleden Weaver D & apos; s ( 1016 E. Broad St .; 706 / 353-7797 ) är genomsyrad av musikhistoria. Förr i tiden var Weaver D: s innehavare, den högljudda Dexter Weaver, känd för att utropa 'Automatisk för folket!' när ordern var slut. R.E.M. förevigade frasen som titeln på dess album från 1992. Stämningen här är superkyl: inställningen är underskattad, TV: n vände sig ofta till Judge Judy och menyn full av komfortmat som stekt kyckling och smörpotatis. Om du behöver tanka efter en sen föreställning, stanna förbi Grillen ( 171 College Ave. 706 / 543-4770 ), en gammaldags middag i centrum som är öppen 24 timmar. Pommes frites med kladdig feta doppsås är särskilt välsmakande efter en kväll med att lyssna på liveband. Eller gå exklusivt, preshow, på chic Fem och tio ( 1653 S. Lumpkin St .; 706 / 546-7300; www.fiveandten.com ), där den läckra Frogmore Stew innehåller räkor, majs och korv i en tomatbaserad buljong.
Rocka loss
Den stora och ofta omplacerade rockklubben 40 Watt ( 285 W. Washington St.; 706 / 549-7871; www.40watt.com ) är förmodligen Aten bästa musikplats, och nyligen värd för Modest Mouse, Interpol och The Flaming Lips. Idag är dess enda verkliga konkurrens Caledonia Lounge ( 256 W. Clayton St .; 706 / 549-5577; www.caledonialounge.com ), ett litet, mörkt utrymme som bokar både turnerande och lokala grupper, som ligger precis runt hörnet från 40 Watt. 'Caledonia och 40 Watt är de två platserna som definierar vilka band som är coola och vilka band som inte är', säger Joseph Kass, gitarrist för det lokala bandet The Winter Sounds, som, lyckligtvis för sin svalhetsfaktor, nyligen spelade på 40 Watt. Håll dig uppdaterad om vem som spelar var genom att skanna flaggstången ( www.flagpole.com ), en gratis konstguide med veckobaserade listor.
Övernattningsalternativ
Krasch i hög stil vid de utsmyckade sexrummen Ashford Manor B&B ( 5 Harden Hill Rd, Watkinsville; 706 / 769-2633; www.ambedandbreakfast.com ). Hotellet ligger i en lummig åtta mil söder om Aten på väg 15 till Watkinsville. Hotellet är inrymt i en vacker viktoriansk byggnad från 1893, komplett med korgmöbler på verandorna och små statyer av nakna keruber längs gångvägarna på vidsträckta, trädklippta grunder. Under säsongen är B & B värd för en mängd olika konsertserier på gräsmattan. Blivande musiker kommer med glädje att hitta en baby grand som ligger i en solrum utanför entrén, tillgänglig för alla som vill spela. Om du hellre vill stanna nära åtgärden, kolla in Foundry Park Inn and Spa ( 295 E. Dougherty St., Aten; 706 / 549-7020, www.foundryparkinn.com ), ett boutiquehotell vars byggnader är repliker från 1820: s radhus i Aten.