Under de senaste 30 åren har forskare upptäckt mer än 4 000 exoplaneter, eller planeter utanför vårt eget solsystem. Deras senaste upptäckt är dock lite av en dumhet. Tidigare i veckan tillkännagav ett team av forskare upptäckten av TOI-561b, en stenig exoplanet som har ansetts vara en 'superjord'. Den ligger cirka 280 ljusår bort.

Men innan du blir upphetsad över utsikterna för utomjordingar, är planeten alldeles för varm för att upprätthålla någon typ av liv (som vi i alla fall känner till). Belägen extremt nära sin stjärna - den har en omloppstid på bara 12 timmar - TOI-561b har sannolikt yttemperaturer som når 3 140 grader Fahrenheit.

Det som dock förvånade forskarna är att medan planeten är dubbelt så stor som vår egen, har den troligen en liknande densitet. 'Detta är förvånande eftersom du kan förvänta dig att densiteten skulle vara högre', säger planetarisk astrofysiker Stephen Kane i ett påstående släppt av University of California, Riverside. 'Detta överensstämmer med uppfattningen att planeten är extremt gammal.'

Forntida planeter som bildades under de yngre åren av Vintergatans galax är mindre benägna att ha tunga element i sig, eftersom dessa element bildas via fusion i äldre stjärnor. Således uppskattar forskare att TOI-561b är cirka 14 miljarder år gammal.

'TOI-561b är en av de äldsta stenplaneterna som hittills har upptäckts,' sa University of Hawaii postdoktor och teamledare Lauren Weiss i uttalandet. 'Dess existens visar att universum har bildat steniga planeter nästan sedan starten för 14 miljarder år sedan.'