Virgin Atlantic är det senaste flygbolaget som tar emot nästa generations Airbus A350-1000, och det brittiska flygbolaget har just tagit jetlinern i bruk på sin flaggskeppsrutt mellan London Heathrow och New York JFK.

Flygentusiaster och frekventa flygare har saliverat över den underbara interiören Virgin Atlantic avslöjade för det nya flygplanet redan i april. Inte bara skapade flygbolagets interna designteam snygga nya semi-privata platser i Upper Class, utan det förmodade också Virgins berömda bar ombord till ett mer lounge-liknande utrymme för umgänge och arbete, The Loft. Flygbolaget förädlade sina redan populära premiumekonomier och ekonomikabiner för att öka passagerarkomforten och dra nytta av A350: s jetlag-bekämpningsfunktioner också.

Vi funderar ständigt på hur vi kan ge våra kunder ett bättre sätt att resa, säger Virgin Atlantics vice vd för kundresan Daniel Kerzner. A350, ett helt nytt, modernt flygplan, var vårt tillfälle att driva kuvertet med skräddarsydda interiörer, med inspiration från hotellbranschen, detaljhandeln och fordonsindustrin för att skapa en fantastisk upplevelse.

Vi fick en smygtopp inuti det nya flygplanet, som heter Red Velvet och har en av Virgins nya inkluderande ikoner, på en ny invigningsflygning från London till New York. Här är vad resenärer måste se fram emot ombord på den första Virgin Atlantic A350-1000.

Vad är en A350-1000?

Medan A350 har funnits i några år vid denna tidpunkt är nästan alla flygplan från denna familj av jetflygplan den mindre A350-900-varianten. För sammanhanget har Airbus över 900 order totalt för A350, men bara 180 av dem är för den större A350-1000. Av dessa har under 30 levererats till kunder hittills.

Virgin Atlantic är en av de enda fem flygbolag att ha fått det större planet. De andra fyra är British Airways, Cathay Pacific, Etihad och Qatar Airways, som var lanseringskund för både A350-900 och A350-1000. Så småningom kommer Virgin Atlantic att ha 12 A350-1000 i drift till 2021.

Så vad gör den här större versionen speciell? A350-1000 har samma sak nästa generations funktioner som den mindre A350-900 - nämligen bättre kabintryck och luftfuktighet för passagerarkomfort, avancerade LED-belysningssystem som hjälper till med resenärernas dygnsrytmer, större fönster för mer naturligt ljus än vad du hittar på äldre jetflygplan och tystare, mer bränsle- effektiva motorer än konventionella flygplan.

A350-1000 är cirka 23 fot längre än A350-900, även om de två planen har samma bredd och vingspännvidd. A350-1000 har en räckvidd på cirka 10 000 miles, medan A350-900 är mer som 9 300 miles. Medan A350-900 har plats för 300-350 passagerare i en typisk treklassskonfiguration, kan A350-1000 packa i 350-410, beroende på hur hårt ett flygbolag vill pressa sina passagerare.

Nytt plan, nya utrymmen

Med sina A350-1000-tal valde Virgin Atlantic faktiskt ett rymligare arrangemang med bara 335 platser totalt. Det bryter ner till 44 platser i Upper Class, 56 i premiumekonomi och 235 platser i ekonomi. Flygbolaget utnyttjade också tillägget av en ny jet-typ till sin flotta som en möjlighet att renovera sina hytter och interiörer helt.

Den första skillnaden passagerare bör märka är att i stället för Virgin's något ökända bar ombord har A350 ett nytt lounge-rum som heter The Loft, vilket Kerzner förklarade det största sociala rummet på himlen. Loftet är tänkt av i samarbete med London-baserade studio Factorydesign och är tänkt att förkroppsliga en förlängning under flygning av flygbolagets Tony Airport Clubhouse. Det här är utrymmet som välkomnar varje passagerare ombord, oavsett var de sitter, sa Kerzner, och vi ville skapa ett wow-ögonblick ända ner till den guldpläterade ljuskronan.

Loftet är förankrat med sittplatser för fem passagerare plus ytterligare en enda sittplats och stående arbetsstationer för ytterligare två till tre personer. Den har också en 32-tums HD-skärm där besökare kan titta på innehåll med Bluetooth-hörlurar eller bara njuta av utsidan från planetens svanskamera.

Flygblad som vill kan spendera det mesta av flygningen här tack vare säkerhetsbälten och njuta av måltider tillsammans, inklusive flygbolagets skräddarsydda cocktails, nya rätter skapade för Virgin Atlantic av TV-personlighet och kock Donal Skehan, liksom Virgin's signatur Mile High eftermiddagste-service av Eric Lanlard.

Loftet kändes mycket tystare och lugnare med fokus på att umgås och umgås snarare än den ibland grymma glädjen som kännetecknar staplarna på Jungfruens andra plan.

Övre klassuppdatering

Framåt från The Loft ligger Upper Class i en enda hytt med 11 rader med fyra platser vardera i en 1-2-1-konfiguration så att varje passagerare har direkt tillgång till gången.

Det mest slående med dessa nya platser är det faktum att var och en har en slutande partition som glider halvvägs. Istället för en heltäckande dörr går det bara cirka 8 tum - bara tillräckligt för att skära ner några gångar.

Flygbolaget förklarade att, snarare än att erbjuda helt slutna inventarier, fattades beslutet att hålla sätena mer öppna för att upprätthålla en atmosfär av sällskaplighet och en anslutning mellan passagerare och besättning.

Inriktningen är också en fullständig avvikelse från flygbolagets äldre sätenben-stil. De nya är alla vinklade något ut mot hyttens ytterväggar så att passagerare på sidorna kan dra nytta av utsikten genom de stora fönstren och de i mittpartiet vetter från varandra.

Varje säte mäter 20 tum över med 44 tum stig och kan lutas till en säng upp till 82 tum lång. I stället för att vända, som Virgin äldre platser gör, lutar de sig helt enkelt till en lögnlig position. Kuddarna är en purpurfärgad klarett medan bakplattorna är en texturerad rosa nyans. Sittskalarna är under tiden en pärlemorskimrande krämfärg som ger den luftiga kabinen ett ljusare utseende.

När det är dags att snooze kommer flygvärdinnor att klä sängarna med nya, monterade madrasskuddar, fluffiga täcken och kuddar i full storlek medan passagerarna glider in i förbeställda pyjamaset med ett urval av lång- eller kortärmade skjortor och byxor eller shorts. Kerzner förklarade att de nya sängkläderna inspirerades av hotelllinne för att låta passagerarna få sängen redo strax efter start för att få så mycket vila som möjligt på korta transatlantiska flyg från New York till London.

Före läggdags kan dock flygblad titta på innehåll på 18,5-tums HD-underhållningsskärmar - det största som någonsin erbjuds av flygbolaget - som de kan styra med sin egen personliga elektroniska enhet via Bluetooth. Systemet har också en skärm för beställning av snacks och måltider på begäran samt styrning av sätets anpassningsbara LED-belysning.

Virgin Atlantic A350 invigningsflyg Upphovsman: Eric Rosen

Fackborden dyker ner från föregående ryggstöd och svänger till en position framför underhållningsskärmen, vilket gör det lättare att komma åt inuti om du behöver gå upp under måltiderna.

För människor som vill vara produktiva har A350 det senaste höghastighets-Wi-Fi som tillhandahålls av Inmarsat och T-Mobile, och det erbjuds till och med gratis fram till 9 oktober. På vår flygning klockade vi hastigheter på bara under 1 Mbit / s, men det kan bero på att tjänsten var gratis och alla använde den.

Övre klassstolar har också individuella ström- och USB-portar för att hålla laddning under flygningen.

Premiumförbättringar

Virgin Atlantic var ett av de första flygbolagen som introducerade konceptet med premiumekonomi redan 1992, och det fortsätter att sätta ribban för denna serviceklass som ligger mellan affär och buss.

A350 har 56 av flygbolagets senaste platser ombord, klädda i iögonfallande lila läder. De består av sju rader med åtta platser vardera konfigurerade i ett 2-4-2 mönster.

Varje säte är 18,5 tum brett, lutar upp till sju tum och har 38 tum stig med ergonomiska fotstöd för passagerare att sätta upp fötterna. De har också mer lagringsutrymme än tidigare versioner, USB- och strömportar, och har sexvägs justerbara nackstöd samt hopfällbara bordsskivor för att maximera utrymmet. Underhållningssystemen, som också kan styras av en smartphone, är 13,3 tum breda.

De 235 sätena i ekonomi har under tiden ökat med nya andningsbara tyger och justerbara nackstöd. De är utspridda över två stugor i en 3-3-3 layout. Var och en är 17,4 tum bred med upp till 31 tum tonhöjd och fem tum lutning. Trettiosexa Economy Delight-platser är tillgängliga mot en extra kostnad och har istället 34 tum avstånd. Underhållningsskärmarna på alla platser är 11,6 tum breda och passagerarna hittar USB-portar och fällbara fackbord.

Flyg och biljettpriser

Hittills driver Virgin Atlantic bara en av sina dagliga frekvenser i varje riktning från London till New York ombord på en A350-1000. Om du vill uppleva det själv måste du boka följande flygnummer:

Virgin Atlantic VS137 avgår London Heathrow 11:50, anländer till New York JFK 14:50

Virgin Atlantic VS138 avgår New York JFK 19:00, anländer London Heathrow 07:20

I slutet av året borde Virgin Atlantic flyga fyra av sina dagliga frekvenser i vardera riktningen med hjälp av A350, och avser att införa service till Los Angeles någon gång nästa vår.

I skrivande stund börjar flygpriserna med 349 $ tur och retur i ekonomi, 1 133 $ i premiumekonomi och 4 881 $ i övre klass. Det finns också viss prisutbud med Virgin Atlantics Flying Club miles. För resor mellan London och New York behöver du 40 000 miles tur och retur för ekonomi, 70 000 miles för premiumekonomi eller 95 000 miles för Upper Class-tur och retur. Flying Club är en överföringspartner för American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards och Citi ThankYou Rewards, vilket gör det enkelt att fylla på ditt konto med miles. Akta dig bara för bränsletillägg som kan variera från $ 400-1,400 beroende på din serviceklass.

Debuten av Virgin Atlantics A350 tillsammans med de uppdaterade hytterna representerar en spännande ny utveckling på den livliga fritids- och affärsmarknaden mellan New York och London. Tillsammans med nya sviter i affärsklass som British Airways lanserar på samma rutt i oktober, kan resenärer nu räkna med fler och bättre alternativ för att korsa Atlanten.

Virgin Atlantic tillkännagav också nyligen planer på att expandera till 84 nya destinationer inklusive 19 långväga resor från London Heathrow under de närmaste åren, så ännu fler resenärer kommer förhoppningsvis att kunna njuta av flygbolagets nya platser.