Hem till Mozart och 'The Sound of Music'; heter a UNESCO: s världsarvslista för sin fantastiskt bevarade barockarkitektur och unika blandning av tysk och italiensk inflytande; markerad på kartan av kurvorna i Salzachfloden och den norra kanten av de snötäckta Alperna - Salzburg, Österrike, är på papper den perfekta europeiska julsemestern.

Men det är inte stadens imponerande historia, dess långa utmärkelse från FN eller ens dess geografiska tillgångar som gör det till ett semestermål att komma ihåg.

Det är doften av kanelströet glögg som blandas med färska tallar i den skarpa luften; ljudet av hästar som klirrar förbi carolers när kyrkklockor ringer i fjärran. Det är smaken av äpplestrudel som serveras i ett varmt kaffehus medan strax utanför dess eleganta dörrar kramar familjer sig runt röda marknadsstånd och väntar på korv som är heta från grillen. Det blinkar ljus och orange stans; rostade kastanjer och gröna lederhosen.

Det tar bara en promenad genom kullerstensgatorna i Altstadt, Gamla stan, för att inse att Österrikes fjärde största stad är något speciellt, men medan dess tågåtkomliga läge gör det till en populär dagsutflykt från München eller Wien, kommer du att bli ledsen om du inte stannar och lär känna det bättre.

Så här tillbringar du en decemberhelg i Salzburg som garanterat kommer att ge dig en festlig stämning, inte bara när du är där, men när du tänker tillbaka på dess magi inför julen.

Var man kan bo i Salzburg

Först på rekord som ett värdshus så långt tillbaka som 1407, den Lyxig samling Goldener Hirsch Salzburg är nu ett 70-rums femstjärnigt hotell som lyckats bibehålla sin traditionella charm även genom en just avslöjad miljontals-dollar-renovering. Utrustad av grevinnan Harriet von Walderdorff med antika österrikiska bondgårdsmöbler, blandar hotellet sömlöst nickar till sitt förflutna, från roterande telefoner till de traditionella mönstren på sina sängkläder, med moderna detaljer inklusive uppvärmda badrumsgolv, automatisk sängbelysning och högtalare som ger staden stadens kärlek till musik i varje rum.

Hotellets eleganta bar har utsikt över innergården där hästar en gång väntade på sina ägare, och dess två restauranger, Restaurant Goldener Hirsch och Hertzl, serverar alla hjärtliga rätter Österrike är känt för, den förra i en raffinerad, formell miljö, den senare i en mysig , avslappnad. Koppla ihop schnitzeln med en lokal Riesling, och du kommer inte ens känna kylan när du går ut för att börja din semestershopping.

Och gå ut är allt du behöver göra, för staden verkar ha byggt sig runt Goldener Hirsch under århundradena sedan 1407 - på baksidan har du historisk Herbert von Karajan Square och dess hästdamm mot dramatiska klippor, och framifrån, Getreidegasse, Gamla stans främsta drag och vägen till många av dess bästa marknader.

Innan du officiellt går ut på marknaderna, besök Sporer , den lilla spritbutiken bredvid som lockar en stor folkmassa med sitt berömda orange slag. De kommer inte att ge bort sitt hemliga recept, men de kommer att servera dig ett ångande glas att dricka snuggled bland dess romfat eller ute på gatan som en lokal.

Salzburg julmarknader

Stern advent- och vintermarknad

En minuts promenad ner Getreidegasse tar dig till en glatt dekorerad tunnel, portalen till din första marknad, Stern advent . Om du letar efter mer orange punch (eller något glögg, eller glögg ), du kan få det här, i den första av många muggar som du troligen kommer att samla under din resa. Varje marknad har sin egen signaturmugg, som du kan returnera efter att ha druckit i utbyte mot din insättning (vanligtvis cirka 3 euro) eller behålla som en souvenir.

Denna marknad förvandlar platsen för en populär sommarölträdgård till ett vinterunderland med en levande krubba, dekorativa hyddor fulla av hantverk och presenter och massor av traditionella julsötsaker.

Salzburg julmarknad

Fortsätta att Salzburg julmarknad , stadens huvudmarknad och en av de äldsta julmarknaderna i världen med anor från 1400-talet. En stor, hektisk och festlig affär på Residenzplatz, dessa hyddor som släpper ut allt från lädervaror, vinterutrustning och leksaker till korvfyllda godsaker och jätte kringlor är omgivna av den hisnande Salzburg-katedralen (eller Salzburgs katedral ) och en skridskobana.

Advent på Hohensalzburg fästning

Du tar antingen en brant men naturskön vandring eller en linbana för att komma till Julmarknad på Hohensalzburg fästning , men utsikten över staden är värt att klättra (och riskerna med att dricka glögg i hög höjd). Köp en biljett för att besöka fästningen medan du är där, eller få en gratis biljett för att spendera tid på marknaden och njuta av slottet. Upplyst av traditionella Herrnhuter-stjärnor är den pittoreska innergården en glad plats att handla lokalt hantverk och lyssna på levande musik.

Julmarknad på Mirabellplatz

Korsa floden och promenera genom de kungliga Mirabell-trädgårdarna, där Maria och von Trapp-barnen först sjöng Do-Re-Mi i 'Sound of Music'. Strax bortom Mirabell Palace hittar du Mirabellplatz julmarknad , en favorit bland lokalbefolkningen. Smutta på varm choklad från en jultomta som skolbarnen eller handla varma alpacasockor för att få fötterna genom resten av resan.

Hellbruner Advent magi

Du måste ta 25-bussen (det finns ett stopp precis utanför Mirabellplatz) i cirka 20 minuter utanför stadens centrum till det expansiva Hellbruner-marknaden , men det är värt att åka. En populär plats för familjer, den här marknaden har en hel sektion bara för barn (men se upp för Krampus, jultomten onda tvilling ), en adventskalender-ljusshow som projiceras på Hellbrunn-palatset, mer än 700 julgranar och alla österrikiska godisar du kan äta - eller paket att ta med hem för dem som inte hade turen att delta i din semesterkul.

För ännu fler julmarknader i Salzburg-området, besök Salzburg.info . gyllene Hirsch gav stöd för rapporteringen av den här historien.