Det borde inte bli någon överraskning att Tokyo har gott om krokar och krokar redo för upptäckt. Metropolens layout, med dess sammanflätade gångbara stadsdelar överlagrade med ett formidabelt och omfattande transportsystem, gör att det är lätt att hitta oräkneliga små alkover som förvaras runt staden, bara väntar på en fel vändning eller en oavsiktlig omväg. Ofta kallad yokocho , som betyder gränd eller körfält, eller shotengai , vilket betyder shoppinggata, är dessa smala gånggångar perfekta för en utforskande vandring.

Dricka

Många har hört talas om Golden Gai , de söta kaninerna av små barer i Shinjukus röda ljusområde. En annan Shinjuku-favorit, med kanske en mer välkomnande atmosfär, är Omoide Yokocho (Memory Lane), några smala gator kantade med livliga barer och restauranger, många med bara ett halvt dussin platser.

I Shibuya-området springer Nonbei Yokocho (Drunkard's Alley) bredvid tågspåren och präglas av en rad bleka, glada lyktor vid ingången till en gång som rymmer en dubbel handfull vattenhål. Och den härligt namngivna Harmonica Alley , i Kichijoji-kvarteret, är en labyrintliknande koncentration av butiker så små att de liknar de nära grupperade hålen i en munharpa, med både gammaldags shopping under dagen och dricksanläggningar på natten.

Mode

Du kan inte sakna Omotesando i Harajuku, högmodegatan med Prada och Gucci; den parallella teenybopper Takeshita Street är också lätt att upptäcka när du lämnar Harajuku Station. Om du följer Takeshita ända och korsar gatan kommer du dock att hitta Harajuku Street, som är tystare, mindre glatt och hem för mer intressanta butiker - inklusive massor av sparsamhetsbutiker och indiedesigners.

På motsatt sida av Omotesando kan du också besöka Cat Street , en annan fashionabel aveny med utmärkt promenadpotential. Älskare för sparsamhetsbutiker vill också besöka Look Street i Koenji, ett lägre men fortfarande smärtsamt coolt område.

Handla

För att få en känsla för lokalbefolkningens dagliga shoppingvanor, kolla in a shotengai är viktigt. Det finns yokocho och shotengai i nästan alla kvarter, vanligtvis noterade med någon form av grind eller skylt. Dessa gator har lite av allt, från kaféer och fiskhandlare till folkhantverk och skoreparation. Det är här du kan köpa vardagligt te, frukt och få dina paraplyer fixade och nycklarna gjorda. Butiker brukar vara mamma och pop, ofta flera generationer gamla.

Några bra val är Yanaka Ginza , som har en Edo-era smak; det livliga länkade Sun Mall, Nakano Broadway ; och Ai Road i Nakano, med en livlig blandning av äldre och yngre kundkrets. Och naturligtvis, Ameya Yokocho ( avbildad ) i Ueno har en hektisk, eklektisk marknadsstämning kvar efter efterkrigstiden. Det här kan vara våra första val, men vet att det finns många fler att hitta, precis runt nästa hörn.

Selena Hoy är baserad i Tokyo och täcker Japan-beat för Resa + fritid .