Att bocka av en lista med saker du 'måste göra' på ett ställe är så passé. Dagens resor handlar om att må bättre – att må bättre om dig, planeten och alla på den – och det finns inget bättre ställe att börja den här nya typen av äventyrsresor på än i min hemstat Colorado.

När mina vänner planerar sommarsemester i Colorado, är dessa charmiga små städer Jag rekommenderar att de besöker. Det är en lista över riktiga platser, inte produkter, med riktiga människor som bor i verkliga samhällen. Koppla samman tre eller fyra av dessa fantastiska stopp och tillbringa en vecka med att sparka runt i The Centennial State eller träffa varenda en och lämna aldrig. Lita på mig när jag berättar att ett besök i Colorado på sommaren kan bli en livstid av äventyr. Det hände mig.

Snowmass Village

Mitt älskade första hem i Colorado, Snowmass Village är en fantastisk by i Elk Mountains. Även om det har känslan av en vildmarkstillflyktsort, ligger Snowmass Village bara nio miles från närliggande Aspen, där du kan komma åt nästan vad som helst, från italienska designerbutiker till exklusiva japanska restauranger. Men för att vara ärlig står Snowmass Village stadigt i sin egen identitet. När du väl är i Snowmass Village finns det ingen anledning att lämna. Denna stad har underbara toppar, bra restauranger, Anderson Ranch Arts Center , den familjeorienterade Base Village , livemusik, festivaler och några av de mest spektakulära backcountry-lederna i världen. Missa inte de kostnadsfria guidade vandringarna med naturforskare från Aspen Center for Environmental Studies genom fälten och vilda blommor.

Palissad

Palisade är en liten stad i västra Colorado där rik jordbrukshistoria möter energin från en framväxande destination. En gång främst känd för sin omgivning små vingårdar och gårdar, i centrala Palisade finns nu flera butiker, bagerier och restauranger, inklusive Synd , en matställe från jord till bord som leds av en av Colorados bästa unga kockar, Matthew Chasseur (tidigare kocken på Alinea i Chicago). Utöver det är Palisade en framväxande destination för mountainbike. Palisade Plunge, en av de längsta singletrack downhill mountainbikespåren i USA, börjar på toppen av Colorados Grand Mesa och går ner till staden Palisade. The Plunge öppnade 2021 efter ett decennium av planering, konstruktion och investeringar på flera miljoner dollar.

Telluride

Telluride är kanske redan välkänt bland Coloradofiler, och på höjden av sommarsäsongen kan det vara trångt, men om du gör rätt tid (tidig eller sensommar) kommer du snabbt att upptäcka vad som gör denna gemenskap till en av de bästa i staten . Telluride har en Västerländsk gruvstad Vibe med en liten överbliven hippy slängd in. Dess boxcanyon och Bridal Veil-fallen är både vackra och ödmjuka, dess historiska centrum är fullt av lokalt ägda butiker istället för butikskedjor, och dess sommarmusikfestivalsscen kan inte dupliceras. Det finns inget som att flyta nerför floden San Miguel i ett innerslang en varm sommareftermiddag eller ställa upp en stol för en bluegrasskonsert i Town Park.

Dinosaurie

Detta avlägsna samhälle av ranchägare i nordvästra Colorado har fått sitt namn från det närliggande Dinosaur National Monument, ett 200 000 hektar stort naturreservat på gränsen mellan Utah och Colorado. En av stadens största tillgångar är dess närhet till parken, där du hittar dinosauriefossiler, klippkonst och ett nätverk av vandrings- och cykelleder, allt inom mindre än 30 minuters bilresa bort. Utah-sidan av parken har alla dinosaurieben (de flesta av dem är belägna i Quarry Exhibit Hall i Jensen, Utah) men Colorado-sidan erbjuder den mer imponerande utsikten över kanjonen och floden. Efter frukost på Brontosaurus Boulevard (dinosauriens huvudväg), bege dig två mil österut till Canyon Visitor Center, där de flesta vandringslederna börjar. Andra sevärdheter i området inkluderar forsränning, stjärnskådning i International Dark Sky Park och ta en naturskön biltur längs Harpers Corner Road, som har utsikt över floderna Green och Yampa.

Stora sjön

Detta vackra berg sjöstad erbjuder en avslappnad atmosfär, fantastiska utomhusaktiviteter och tillgång till den västra ingången till Rocky Mountain National Park. Om du letar efter en guide till parken på 415 kvadratkilometer, prova Kaiyote Snow, en självlärd naturforskare, prisbelönt fotograf och konstnär och tidigare instruktör för Rocky Mountain Conservancy. Hon och hennes företag Kaiyote Tours leda besökare på vandrings- och övernattningsresor på sommaren för att lära sig om fågelskådning och vilda djur i RMNP.

Denver

Chansen är stor att om du flyger till Colorado kommer du till Denver International Airport, så varför inte kolla in vår huvudstad? Under de senaste två decennierna har Denver vuxit oerhört och lockat unga människor från hela världen till sin pulserande kultur och 'arbeta hårt, spela hårt' etos. Ja, det har enkel tillgång till bergen och till närliggande Röda stenar , men Denver har också djupa rötter i konsten. Denver Art Museum har varit ett kulturellt nav i mer än 50 år, medan samtida uppslukande konstupplevelser som Konvergensstation bjud in besökare att utforska installationer, rum och portaler av lokala kreativa.

Bra utsikt

Nu är här en av de städer som inte alla som besöker Colorado kanske känner till, men som lätt kommer att bli kära i när de anländer. Namnet på den här staden i centrala Colorado säger allt (kom igen, det är grundläggande spanska, gott folk). Buena Vista är känt för sin vackra bergsutsikt, utmärkta forsränning, kajakpaddling och SUPing på Arkansas River, camping, flugfiske och naturligtvis Mount Princeton Hot Springs. BV är också älskad för sin 4x4-åkning året runt, med jeepar och terränghjulingar som har tillgång till ett nätverk av utmärkta terrängstigar och pass.

mancos

Anslut till Colorados antika arv i Mancos, som ligger intill Mesa Verde nationalpark , som blev en International Dark Sky Park 2021. För en liten stad med mindre än 1 500 människor är dess samhälle fullt av fantastiska kaféer , kaféer, en cider, bryggerier, lokala återförsäljare och restauranger — jag rekommenderar att du går till Absolut bageri till frukost. Bortom nationalparken, gå med indianguider från Fyra hörnguider för ett cykelpackningsäventyr i Ute Mountain Tribal Park. Tillsammans kommer ni att upptäcka orörda 1 000 år gamla Ancestral Puebloan-ruiner, klipphus, keramik och lära er om samhällena i detta unika område.

Fort Collins

Hem till Colorado State University, Fort Collins är ett eklektiskt och välkomnande konglomerat av collegebarn, ranchägare, tekniska entreprenörer och familjer, allt i ett livfullt samhälle. Staden är förbunden med mer än 285 miles från cykelleder and lanes och dess historiska centrum var inspirationen för Disneylands Main Street USA. Fort Collins ligger också nära Colorado skoskola där du kan designa och skapa dina egna skräddarsydda skor av återanvänt läder avsett för deponi och återvunnet sulmaterial från cykeldäck och kasserade tennisbollar.

Leadville

Leadville gör anspråk på att vara Nordamerikas högst inbyggda stad på drygt 10 000 fot över havet. Det är först nyligen som Leadvilles renässans har tagit form med många av dess historiska byggnader som genomgår renoveringar. Men inte ens med en ansiktslyftning har Leadville inte förlorat sin skrapiga, hårt kämpade anda som gjorde det till en av 1800-talets silvergruvboomstäder. Med tillgång till ett antal 14 000 fot höga toppar kan vandrare i Leadville också hoppa på både Colorado Trail och Continental Divide Trail från stan. Efter en dag utomhus, bege dig till Two Mile Brewing , en av Leadvilles mest populära bryggpubar, som serverar hantverksöl som Leadville Lager och Camp Hale Pale Ale.