Kom inte till Giglio för att leta efter en fest. Eller lyxshopping eller restauranger med Michelinstjärnor. Det finns lite i vägen för glamour här, men för en lugn, avslappnad tillflyktsort, några platser på västkusten Italien erbjuda den där söta platsen för enkel åtkomst och en helt borta-från-allt-känsla.

Drygt nio kvadratkilometer, Isola del Giglio — uttalas geel-yo — är den näst största av den toskanska skärgården, strängen av sju öar som sägs ha formats av de spridda pärlorna i Venus halsband. Giglios enorma storasyster, Elba, lutar sig mot norr och är synlig på en klar dag. Tillsammans med ännu mindre Capraia är de de enda öarna med året runt-befolkning och allmän tillgång. Bara 1 100 eller så människor bor på Giglio under hela året, även om den siffran ökar på sommaren, när fönsterluckor för fritidshus öppnas. Ön nås via en av flera dagliga färjor från Porto Santo Stefano på toskanska fastlandet (resan tar ungefär en timme).

Ditt besök börjar i Giglio Porto, den färgstarka huvudstaden och färjehamnen som är hem för majoriteten av öns invånare och tjänster. Bussar och taxibilar avgår härifrån till de andra små bosättningarna på ön, bergstoppen Giglio Castello, och i väster Giglio Campese, som har öns största strand.

I Giglio Porto hittar du en strandpromenad som omsluter hamnen. Butiker säljer lokal keramik, gossamery-strandtäckningar och panamahattar, medan restauranger lockar matgäster med utställningar av nyfångad fisk och skaldjur, några fortfarande slingrar sig på sin isbädd. Du kommer att höra ljudet av måsar, milda vågor som slår mot båtskrov, och larmet från timfärjor som lastar och lossar passagerare och last.

Det finns en strand i ena änden av hamnen, som består av en liten sträcka av sand och stora, mestadels släta stenplattor. Här, som på de flesta platser där du kan komma åt havet på Giglio, finns det en klar gör-det-själv-känsla, utan strandbarer eller rader av snygga paraplyer som kantar många Italienska stränder — även om du kan hitta dem på Campese och mindre Cannella-stranden. Om du gillar Gigliesi, sprid en handduk över den plattaste stenen du kan hitta, och hoppa när det är dags att gå in i vattnet. Dyk ner i det häpnadsväckande klara, förvånansvärt djupa vattnet med den dramatiska öns bakgrund framför dig - det hela känns som en film om en romantisk semester vid Medelhavet. Och om du har en snorkel och mask, spionera på det rikliga marina livet under dig. Klättra ut, klättra tillbaka till din handduk, torka av på de solvarma klipporna och upprepa.

Men det finns mer att göra på Giglio än att bara simma i havet och lolla på klipporna - men för många är det mycket. Det finns skyltade vandringsleder över hela ön, av vilka några följer gamla romerska vägar och som alla slingrar sig genom karga Medelhavet fläck (skrubb) och presentera vidsträckt utsikt över havet. Ön är tillräckligt liten för att du skulle kunna vandra från ena änden till den andra på några timmar, men förvänta dig höjdförändringar och ta med dig mycket vatten - det här är en torr, vindpinad ö utan mycket skugga. Du kan också hyra elcyklar från Ecobike för att hjälpa till med de branta backarna. Tack vare strikta begränsningar för turister som tar med bilar till ön är både cykling och promenader på alla fordonsvägar säkra.

De som vill utforska mer av det kristallina havet kan chartra en lotsad båt eller hyra sin egen jolle (zodiacflotte) eller liten motorbåt. Detta gör det möjligt att ta sig till öns dolda vikar, många oåtkomliga från land, och hitta den perfekta platsen att simma, snorkla eller picknick. Flera dykcenter kommer också att ta dykningentusiaster till öns många skeppsvrak, havsgrottor och korallväggar som inte går att nå utan en syretank.

Efter en hel dag av avkoppling kan du se Giglio göra sin magiska övergång från dagtid till kväll. Vid det här laget har dagsturister har åkt hem och solnedgången kastar ett drömskt sken över Giglio Porto. Barn kommer ut för att cykla på trottoaren, när lokalbefolkningen samlas för att chatta, titta på en fotbollsmatch i baren eller ta sin kväll promenad . Stanna för en aperitivo vid havet och njut av en långsam middag – fisk och skaldjur är specialiteten här, men det finns mycket mer att äta också.

Efter middagen kan du ta lite gelato medan du promenerar längs vattnet, som nu känns mer som ett vänligt område än en livlig turisthamn. ( Doria och Sopravvento i Giglio Porto är fantastiska matställen, och Fausto konditori är ett måste för gelato). När det gäller var man ska tillbringa natten, Saracenskt hotell i Giglio Porto har enkla rum och ett avundsvärt läge precis över havet.

Gå och lägg dig med fönstren öppna och låt havets brus invagga dig i sömn. Du är bara en timme från fastlandet, men på Giglio känns det som en miljon mil bort.

Elizabeth Heath är en författare och redaktör som bor på en kulle i Umbrien, varifrån hon skriver om resor i Italien, resten av Europa och utanför. Läs mer om hennes arbete på elizabethfheath.com eller följ henne vidare Instagram .