Redaktörens anmärkning: De som väljer att resa uppmanas starkt att kontrollera lokala myndigheters begränsningar, regler och säkerhetsåtgärder relaterade till COVID-19 och ta hänsyn till personliga komfortnivåer och hälsoförhållanden innan avresa.

När jag närmade mig adressen till den Airbnb som jag bokade började spärrade fönster visas på de hem jag passerade. Det var min första gång boka ett semesterboende på en ensamresa och jag hade tackat nej till erbjudanden om att stanna hemma hos vänner eftersom jag blev så fascinerad av bilderna på den här egenskapen som jag hittade i Silver Lake-området i Los Angeles.

Jag trodde att jag hade gjort min forskning, eftersom jag visste att det var ett privat rum i ett utrymme med delade badrum - och en privat bar. Parat med vad jag kände till området från att ha bott i Los Angeles i sju år (om än för nästan två decennier sedan), tänkte jag inte på det exakta blocket. När allt kommer omkring blev jag så fascinerad av den funky inredningen, som kändes som en del viktoriansk gammaldags och en del mystisk Magic Castle (eller åtminstone hur jag föreställde mig insidan av den berömda närliggande privata klubben att se ut), att jag helt enkelt var tvungen att uppleva det.

När jag stod med svettande handflator och väntade på att värden skulle öppna dörren till den vissna oskådliga byggnaden, drog jag blicken åt alla håll, samtidigt som jag försökte dölja det faktum att jag reste ensam - trots min uppenbara rullande resväska.

Istället för att vara på ett centralt beläget hem för att njuta av kvarterets restauranger och barer, befann jag mig själv att behöva köra överallt och sedan leta efter parkering i de mörka gatorna innan jag sprang tillbaka till byggnaden. Insidan var härlig, men jag är inte säker på att jag andades ut förrän jag körde iväg den sista dagen.

Mitt nästa stopp var Joshua Tree, där jag bokade ett jordkupolhem - en syn i och för sig själv - och jag beklagar bara att det behandlades som en kraschplatta istället för att ge mer tid att njuta av atmosfären i Airbnb, som till och med hade en inspirerande studio-arbetsyta (där jag är säker på att jag missade att skriva nästa stora amerikanska roman).

Som jag upptäckte genom denna upplevelse varierar semesterbostäder mycket, inte bara i faciliteter och läge, men också värdinteraktioner och prissättning. Men en sak är säker: Det finns inget bättre sätt att fördjupa sig i ett samhälle än att bo i ett privat hem där. Så jag pratade med semesteruthyrningsexperter från Airbnb, Vrbo, TurnKey Vacation Rentals och Booking.com för insikt om hur man undviker första-timmarfel som min egen och ställer lika förväntningar för att skapa en mer meningsfull upplevelse för båda sidor.

1. Missförståelse av platsen

Plats, plats, plats. Var noga med att kontrollera beskrivningen av din semesterbostads läge och hur nära det är attraktionerna du vill uppleva, TJ Clark, TurnKey semesterbostäder grundare och president, berättar Resa + fritid . Eftersom många hyresplattformar inte erbjuder den exakta adressen förrän du bokar för sekretessändamål, var noga med att fråga om du har specifika förväntningar, Airbnb Superhost Jimmy Repp, som har varit värd i Palm Springs i åtta år, säger. Det är särskilt viktigt när du befinner dig på en strandplats, eftersom det kan vara skillnaden att vara vid stranden eller närmare motorvägen, säger han och tillägger att det kan vara bra att hitta platsen med värdar genom att använda lokala landmärken, som en livsmedelsbutik. eller restaurang.

Relaterad: 10 fantastiska Airbnb-uthyrningar nära nationalparker

2. Att döma en plats av bilder ensam

Precis som att inte bedöma en bok efter omslaget, ska du inte bedöma en hyra utifrån dess foton. Även om det kan vara frestande att boka baserat på bilderna ensam, ta dig extra tid att läsa igenom allt som fritidshuset har att erbjuda, HomeAway talesman Alison Kwong säger till T + L. Det kan hjälpa till att hantera förväntningar och informera ditt beslut innan du bokar. Repp tillägger att de ursprungliga bilderna som drar in dig ibland kanske inte är utsikten från rummet utan kan vara av lokalområdet. Jag skulle inte säga att du inte kan lita på bilderna, utan bara göra lite extra läxor och ställa några frågor, säger han.

Relaterad: Dessa var Airbnbs mest gillade hyror på Instagram förra sommaren

3. Använd inte en större plattform

Även om det finns ett brett utbud av semesteruthyrningstjänster , Rekommenderar Clark att hålla sig till dem med en solid track record. Det har förekommit många fall av semesteruthyrningsbedrägerier och bedrägerier på webbplatser som Craigslist och andra samhällsdrivna forum, säger han. Leta efter webbplatsen för ett pålitligt fastighetsförvaltningsföretag eller etablerade resesidor med en process för verifiering av hem och värdar, som Airbnb, Vrbo, Homes & Villas by Marriott International och andra pålitliga plattformar. Han säger också att förfrågningar om penningöverföringar är en röd flagga och rekommenderar att man använder kreditkortsbetalningar som det säkraste alternativet.

4. Ser inte på de senaste recensionerna

De flesta plattformar har tvåvägsrecensioner, där gästerna granskar sina vistelser och värdarna granskar gästerna. Den feedback från samhället, särskilt de senaste recensionerna, kan vara den mest insiktsfulla källan till hur din vistelse kommer att se ut. Det är ett vanligt misstag att inte läsa recensionerna noggrant för att säkerställa att fastigheten passar rätt ... särskilt nu med stress Riktlinjer för COVID-19 , föreskrifter och säkerhetsrekommendationer som kräver att resenärer är mer medvetna än någonsin när de väljer ett boende, Booking.com Senior Vice President och Chief Marketing Officer Arjan Dijk säger till T + L och noterar att de har 176 miljoner verifierade recensioner på sin plattform. Vi uppmuntrar alltid gästerna att läsa igenom recensionerna eftersom de tar med den mest aktuella och uppdaterade informationen för att säkerställa att deras upplevelser matchar deras förväntningar.

5. Förväntar sig hotellliknande tjänster

Liksom hotell varierar semesterbostäder i kvalitet och bekvämligheter - från släpvagnar och trädhus till herrgårdar och villor - så vet vad du har registrerat dig för. Repp säger att han ofta ser nybörjare som verkar som om de skulle ha varit mer bekväma på ett hotell, så det kan vara en bra idé att underlätta för semesteruthyrningen. Du kommer inte att ha städning varje dag och det finns ingen uppbäddningsservice, så det är superviktigt att ställa förväntningar till alla i festen, säger han och lägger till för att vara öppensinnad över möjligheterna till en ny typ av upplevelse. Det som är glädjande som värd är att kunna öppna våra dörrar för gästerna och skapa en dialog.

6. Studerar inte bekvämligheterna

Ta reda på vad ditt hem och din plats erbjuder innan du anländer, säger Clark. Särskilt som svar på COVID-19 har vissa värdar och fastighetsförvaltare begränsat de bekvämligheter de erbjuder i en semesterbostad, som extra sängkläder, sängkläder, kryddor, kaffe osv. Att veta detta innan du åker till din semester hjälper dig bättre förbereda, räkna ut dina planer och ta inte itu med att köpa varor när du anländer.

Relaterad: Varför resenärer reser till semesterbostäder för en säker resa i sommar

7. Ta inte upp frågor under vistelsen

Även om det ofta finns en instinkt att bara hantera problem, rekommenderar experter att nypa dem i knoppen. Ett vanligt misstag väntar till efter resan för att klaga eller ta upp frågor, säger Kwong. Om du checkar in och stöter på några problem, kontakta ägaren direkt och se om de kan lösa dem åt dig. Hon tillägger att Vrbo har en Boka med förtroendegaranti , så att allt felaktigt presenteras kommer att tas om hand och att 24/7 kundsupport kan hjälpa omedelbart. För Booking.com kan varje vistelse omedelbart bekräftas med en fast pris. Detta hjälper till att lindra mycket fram och tillbaka med våra värdar, gör processen mer sömlös och säkerställer en glad värd och glad gäst, säger Dijk och tillägger att de erbjuder livechatt med kundtjänst samt direktmeddelanden med fastigheten till snabbt få svar.

8. Följ inte reglerna

Tänk på att dessa värdar öppnar sina hem, lokaliserade i samhällen med regler som alla andra, till exempel HOA-regler eller nuvarande COVID-19-åtgärder. Semesterhus har olika husregler om beläggning, lägsta ålder för den primära hyresgästen eller om husdjur är tillåtna, säger Kwong. Förstå vad du godkänner innan du bokar för att undvika eventuella extra avgifter eller förlora din insättning. Detta omfattar allt från ankomst- och avgångstider till lokala myndighetsbestämmelser. Vi uppmuntrar alltid gästerna att läsa husreglerna, säger Dijk och tillägger att Booking.com specifikt har en flik för hälso- och säkerhetsåtgärder i listorna för att göra de lokala bestämmelserna tydliga. Oavsett var du besöker, bör särskild uppmärksamhet ägnas åt eventuella begränsningar i området där de bor, precis som inom den specifika fastigheten - säkerhet och säkerhet är vårt yttersta bekymmer.

9. Glömmer att dela reglerna med gruppen

Medan semesterplaneraren kan läsa igenom alla detaljer är det också viktigt att alla medlemmar i gruppen känner till alla regler. Ofta vet den som bokar vad som händer, men de som följer med dem vet faktiskt inte vad som händer och de kan bryta en regel av misstag, säger Repp. Se till att alla dina gäster är medvetna om några speciella regler.

10. Ignorera avbokningsreglerna

Jag kan inte betona tillräckligt vikten av att läsa och förstå avbokningsreglerna innan jag bokar ett fritidshus, särskilt eftersom COVID-19-situationen fortsätter att utvecklas, säger Kwong. Många ägare har antagit flexibla avbokningsregler för att ge resenärer mer flexibilitet om de behöver ändra sina planer.

11. Checkar inte ut ordentligt

Återigen handlar det om kommunikation. Varje semesterbostad har olika regler för kassan, så se till att du läser dem, säger Kwong. Du kanske inte behöver tvätta lakan och göra sängen innan du lämnar, men ägaren kan be dig att ladda och köra diskmaskinen eller skicka tillbaka möbler som du kanske har flyttat till sin ursprungliga plats. Hon säger också att om du använder köket, var uppmärksam på hur du mataffär: Kom ihåg att du förväntas rensa kylen och skafferiet när du checkar ut. Tänk på antalet gäster och antalet måltider du planerar att äta under din vistelse. Behöver du verkligen en liter glass för en tre-nattstur eller kommer en pint att göra?

12. Att inte behandla relationen som ett partnerskap

Kom ihåg att ditt förhållande till värden potentiellt kan vara mer personligt och fruktbart än med andra typer av boende. Du äger din resa - vet bara att ställa så många frågor du kan, så att du är en ansvarsfull hyresgäst eftersom värden också vill fortsätta vara värd, säger Repp. Men det är ett partnerskap - vi öppnar våra dörrar. Vi hoppas bara att du lämnar hemmet i samma skick och visar lika mycket kärlek och uppskattning för hemmet som vi skulle göra för vårt hem.